אוכלוסיות הדבורים ברחבי העולם גוססות, עם השלכות חמורות על אספקת המזון העולמית, ואף אחד לא באמת יודע למה.
בחוף המערבי של ארה"ב, המחסור בדבורי דבש הזמינות להאבקת יבולים כבר משפיע בצורה דרסטית על תעשיית השקדים, בעוד שבסין, אנשים מתחילים לבצע האבקה ידנית, פאולו דה סוזה, מוביל מדעי CSIRO בתחום טכנולוגיות מיקרו-חישה, אמר ל-Mashable Australia.
ראה גם:
ירידה זו יכולה להיות תוצאה של שורה שלמה של מתחים, אמר דה סוזה, מחומרי ההדברה המשמשים בחקלאות, ועד למניעת בתי גידול, טפילים ומזג אוויר קיצוני.
היוזמה העולמית לבריאות דבורת הדבש, שהוכרזה ביום שלישי, היא פרויקט שמטרתו להתמודד עם הבעיה. בהשתתפות מדענים מאוסטרליה, ניו זילנד, ברזיל, מקסיקו ובריטניה, כמו גם אינטל ו-Hitachi Chemical, בין החברות האחרות, היא עומדת בראש איגוד המדע של אוסטרליה, CSIRO.
קרדיט: CSIRO
במסגרת הפרויקט יותאמו לאלפי דבורים חיישני מיקרו לזיהוי תדר רדיו (RFID), או "תרמילים".
"זה עובד כמו תג אלקטרוני או לוחית רישוי על מכונית", אמר דה סוזה. "לכל דבורה יהיה קוד ספציפי... ונוכל לעקוב מתי הדבורה עוזבת את הכוורת וחוזרת." כך ניתן לאסוף נתונים המפרטים כל שינוי בתנועות ודפוסי ההתנהגות של הדבורים בתגובה ללחץ.
התקנת חיישן על דבורה היא משימה לא פשוטה. דה סוזה אמר שהצוות יחזיק את הדבורה נגד חלת דבש לשנייה עם פינצטה, יוסיף מעט דבק סופר, והתג צריך להישאר שם לכל החיים של הדבורה. "זה עובד היטב באוסטרליה, כי הדבורים כאן עדינות מאוד", אמר. "בברזיל, הם יותר אגרסיביים, אז אתה יכול לשים אותם במקרר והם נרדמו [ואפשר לשים את החיישן], בין שאר הטכניקות".
המדענים ישתמשו גם בלוחות אדיסון של אינטל בתוך כוורות כדי לתעד נתונים על הדבורים ולשלוח אותם בחזרה למדענים. קצת יותר גדול מבול דואר, דה סוזה אמר שהטכנולוגיה אידיאלית עבור סוג זה של יישום. "כדי שיהיה לך מחשב באמצע האמזונס, הוא צריך לצרוך מעט אנרגיה", אמר. הלוח מופעל על ידי פאנלים סולאריים, כמו גם אלחוטי, קטן וגמיש.
לוח של אינטל אדיסון. קרדיט: אינטל
היוזמה זקוקה ליותר משנתיים כדי לאסוף מספיק נתונים, כאשר מדענים עובדים בחצי הכדור הצפוני והדרומי, הציע דה סוזה. המטרה היא לקבל 1,000 כוורות עם לוחות אדיסון וכ-2.5 מיליון חיישנים המחוברים לדבורים ברחבי העולם בתוך שנה אחת.
"אנו מקווים להשאיר מורשת לדבורים ולמדענים", אמר דה סוזה. "אנחנו מפתחים את עתיד המזון לעולם... אנחנו חייבים לעשות משהו לפני שיהיה מאוחר מדי."
