טרנסג'נדר אמריקאי יכול להיות אח, הורה, ילד, חבר, עמית לעבודה ואפילו חלק משבט קרדשיאן.

עד כדי כך הגענו ב-2015: הסטיגמה שהקיפה פעם זהות מגדרית מפנה את מקומה לשיחות חמלה על מסע שיכול להיות כל כך מאתגר, שאנשים רבים מחכים שנים או עשורים כדי לצאת אליו בפומבי.

עם זאת, אפילו כשאנחנו מתקרבים יותר לקבלה גדולה יותר, נושא יחיד אך רגשי מאוד מאיים לעצור את ההתקדמות: איך ומתי טרנסג'נדרים משתמשים בשירותים ציבוריים.

טרנסג'נדרים רוצים את הזכות להשתמש בשירותים התואם לזהות המגדרית שלהם. המתנגדים, שרבים מהם מסרבים לראות במעבר של אדם אמיתי ולגיטימי, טוענים שהוא הופך טרף קל לנשים ונערות שעלולות להיות מותקפות על ידי גברים "מחופשים" לנשים. אין שום הוכחה שזה קורה, אבל החשש מכך מעצב דיונים מקומיים ולאומיים על מדיניות ציבורית.

בעוד שתומכי הפרטיות זעמו על שאלת הגישה לשירותים, העמדה הזו נראית חלולה. הם לא העלו את אותו מקרה נלהב לגבי הגנה על נשים מפני אנסים בעבודה או בבית הספר, וגם לא מכירים בכך שאנשים טרנסג'נדרים רבים למעשה חוששים משימוש בחדרי שירותים משני המינים מכיוון שהם נתקלים לעתים קרובות בהטרדות ואלימות כשהם עושים זאת.

הבהלה בחדר האמבטיה גם מעידה על טרנסג'נדרים כבעלי יכולת נזק רב מעצם טבעם, כאשר למעשה, עדויות מראות את ההיפך. הם מתמודדים באופן קבוע עם אפליה והטרדה ולא תמיד נהנים מאותן זכויות כמו חבריהם האמריקאים, כולל גישה שווה לתעסוקה, דיור, חינוך ושירותי בריאות.

א 2011סֶקֶרמתוך 6,450 אנשים טרנסג'נדרים ולא תואמים מגדר מצאו כי 63% מהנשאלים חוו "מעשים חמורים" של אפליה ו-23% דיווחו על אפליה "קטסטרופלית".

לחוסר השוויון הללו יכולות להיות השלכות הרסניות כמו אובדן עבודה, חוסר בית ושלילת שירותי בריאות. כאשר אינם מוגנים על ידי החוק, טרנסג'נדרים חיים בפחד מתמיד. ניתן לקרוע את אמצעי ההישרדות שלהם ללא הסבר או תוצאה.

במקרים מסוימים, הפחד המדומיין לגבי גישה לשירותים גבר על הטרור האמיתי שאנשים טרנסג'נדרים חיים איתם מדי יום, כולל האיום באלימות קטלנית.

זה מה שקרה כאשר מצביעי יוסטון שקלו פקודת שוויון זכויות שנועדה להגן על תושבי להט"ב, במיוחד, מפני אפליה. ביום שלישי, 61% מהמצביעים ביטלו את החוק, שעבר במאי 2014 במועצת העיר, לאחריריביםאפיין אותו כ"פקודת חדרי אמבטיה".

פקודת שוויון הזכויות של יוסטון הפכה את זה לבלתי חוקי להפלות על בסיס מספר עילות, כולל הריון ומעמד צבאי, אבל אולי החשוב שבהם היה נטייה מינית וזהות מגדרית. אין חוק פדרלי או מדינתי האוסר באופן מלא על אפליה בעבודה על בסיס נטייה מינית או זהות מגדרית, וערי טקסס הגדולות העבירו צווים דומים כדי להגן על להט"בים מפני הטיה.

הצעת החוק הייתה ניצחון גדול עבור תומכי הלהט"ב, אך לאחר שהועלתה להצבעה פומבית, הפכה למשאל עם על "פרטיות" ו"בטיחות" בשירותים, שכן המתנגדים טענו שהיא בעצם תעניק לגברים את הזכות לעקוף ולתקוף נערות ונשים בפומבי. חֲדַר אַמְבַּטִיָה.

המתנגדים הם שנאת נשים קנאים כי הם לא רוצים גברים בשירותים עם נשים וילדות קטנות? מעניין.#גיבור #יוסטון- אדם (@KeepItRealist)4 בנובמבר 2015

יש לסקריםמוצגשרוב האמריקנים אומרים שהם לא מכירים מישהו שהוא טרנסג'נדר - או לפחות טרנסג'נדר בגלוי - אז זה לא מפתיע שתפיסות מוטעות ינצחו.

ב-700,000, המְשׁוֹעָרמספר הטרנסג'נדרים האמריקאים קטן בהרבה מ-8 מיליון האנשים המזדהים כהומואים, לסביות וביסקסואלים.

משמעות הדבר היא פחות הזדמנויות יחסית להפריך סטריאוטיפים, כולל ששיתוף חדר אמבטיה, או כל מקום מגורים ציבורי אחר, עם אדם טרנסג'נדר יהיה איכשהו מסוכן. הפניות הרגשיות של האופוזיציה בנושא זה רק מקשות על הציבור לראות ולהעריך את אנושיותם המשותפת עם טרנסג'נדרים.

ביוסטון,תומכיםשל הפקודה טענה שזה כבר לא חוקי להיכנס לשירותים כדי להטריד או לתקוף מישהו, ושהצעת החוק לא תגן או תקדם התנהגות מסוג זה, אבל זה לא משנה.

"היוסטונים סירבו להציק על ידי סוכני התקינות הפוליטית שרצו לאלץ אותם לאפשר לגברים להשתמש בהתאמות ציבוריות של נשים", ד"ר סטיבן הוטזה, נשיא הקמפיין ליוסטון,אמרבעקבות ההצבעה. "זה שולח מסר לשאר המדינה שיוסטון היא עיר משפחתית עם עמוד שדרה מוסרי".

מייקל סילברמן, מנכ"ל טרנסג'נדר Legal Defense & Education Fund, ארגון הסברה מניו יורק, מאמין שהאופוזיציה שלחה מסר אחר עם "טקטיקת הפחדה שלה". אלה כללו פרסומת טלוויזיה, ששולמה על ידי הקמפיין ליוסטון, שהציגה גבר שעוקב אחרי בחורה בשירותים ועוקב אחריה בצורה מבשרת רעות לתוך דוכן.

"אני חושב שההצבעה ביוסטון הייתה קריאת השכמה לחלק גדול מאמריקה על ההטיה והעוינות השורשיים שעדיין קיימים כלפי טרנסג'נדרים", אומר סילברמן.

תומכי הפרטיות יכולים להעלות את חששותיהם בכבוד, אך עליהם להכין את עצמם לאפשרות שהחרדות שלהם מופרכות. במשך שנים, לסביות והומואים נאבקו בסטריאוטיפים מרושעים שהציגו אותם כסוטים או פדופילים, אבל המיינסטרים דחה את האמונה הזו באופן יסודי ואת האפליה שהיא הנציחה.

אותו הדבר אפשרי עבור מערכת היחסים של הציבור עם הקהילה הטרנסג'נדרית, והצעד הראשון בהחלט יכול להיות ההכרה בכך שאנשים טרנסים לא רוצים גישה לשירותים הנכונים כדי לנצל את הפגיעות של אנשים אחרים, אלא פשוט לחיות כל רגע בחייהם בצורה אותנטית ו נקי מאלימות.

סילברמן מאמין שהקרב בשירותים יימשך עד שיותר אמריקאים יכירו באופן אישי אדם טרנסג'נדר. בינתיים, הנושא הזה ימשיך להתנהל בבתי המחוקקים ובבתי המשפט, אך סעד משפטי עשוי להגיע מוקדם מהצפוי.

כיום, כולם ביוסטון פגיעים יותר לאפליה בעבודה, HERO הפסיד בגלל שקרים על להט"בים.#גיבור— הכומר ד"ר ננסי ווילסון (@RevNancyWilson)4 בנובמבר 2015

ממשל אובמהמְתוּיָקתקציר השבוע לתמיכה בתביעה של סטודנט טרנסג'נדרי בנוגע לאיסור על שימוש בשירותים. ביום שני, משרד החינוךשלטשמחוז בית ספר בשיקגו הפר את זכויותיה של תלמידה טרנסג'נדרית בכך שאסר עליה להשתמש בחדר ההלבשה של הילדה.

הניצחונות האלה ואחרים כמוהם עשויים לעזור להוכיח לאמריקאים שאנשים טרנסג'נדרים משתמשים בשירותים מאותה סיבה כמו כל אחד אחר - ומגיע להם הזכות הבסיסית והמכובדת הזו. ברגע שהפנייה לפחד תאבד מכוחה, לא תהיה ברירה אלא להתעמת עם האפליה המושרשת שאנשים טרנסג'נדרים סובלים באופן קבוע.

"אלה מאיתנו שעובדים בקהילה יודעים שהמאבק אמיתי, שאנשים סובלים כל יום ושהדרך לפנינו היא ארוכה וקשה", אומר סילברמן, "אבל אנחנו הולכים להישאר בזה. דרך כי אין אלטרנטיבה לחופש".