צרעות ענקיות, כמוך, זקוקות לחלבון.

הצרעות באורך שני סנטימטריםווספה מנדריניה—למרבה הצער המכונה "צרעות רצח"- לתקוף מושבות דבורים כי הן שופעות טרף. צרעות אלה הן חיות יוצאות דופן ועקשניות למראה. הן הצרעות הכי גדולות בעולם. הבעיה היא שהם ילידי אסיה, אבל ב-2019 וב-2020 אנשים הבחינו ביותר מתריסר מהם (עד כה) בפינת וושינגטון. זה הופך את הצרעות למין פולש, וללא אויבים טבעיים בארץ חדשה, איום פוטנציאלי גדול על דבורי הדבש בארה"ב

בשנת 2020, כתבות חדשותיות ריגשו את צרעות הענק האסייתיות, בעיקר בגלל הכינוי המצער שלהם. (הכינוי הוא אבסורדי מכיוון שאפילו ביפן, שם החרקים נפוצים, "אף אחד לא קורא להם 'צרעת רצח'", אקיטו קוואהרה, אנטומולוגית במוזיאון פלורידה להיסטוריה של הטבע,אמר ל-Mashable.) הסיפורים הנלהבים על החיות הרצחניות הללו כביכול (בני אדם רוצחים, חיות לא) כמעט בוודאות ימשיך כאשר מחלקת החקלאות של מדינת וושינגטון מבקשת להדוף את הצרעות הענקיות לפני שהם מתבססים באזור. זהו מאמץ הכרחי, אם כי באמת מאתגר.

בחודשים (ושנים?) קדימה, לעומת זאת, הלאומי וגלוֹבָּלִיתְשׁוּמַת לֵבשניתנה שוב ושוב ל"צרעות רצח" עשויות לעורר פחד או אי הבנה לגבי חרקים, אפילו במרחק אלפי קילומטרים מצפון מערב וושינגטון (נכון ל-12 באוקטובר,18 צרעות ענק נמצאו במדינה). עם זאת, באופן קריטי, ישנם כמה חרקים ופרוקי רגליים שמאיימים יותר ויותר על בני אדם על פני שטחים גדולים של ארה"ב שעשויים ראויים ליותר תשומת לבכם, במיוחד ההתרחבות האחרונה של חרקים וקרציות מפיצות מחלות. זה גם חשוב לזכור שרוב החרקיםאינםיצורים איומים ומפחידים. במקום זאת, כולנו צריכים להיות נוחים עם (רוב) הבאגים. הם הבסיס של מארג המזון שלנו. ומספרנו, כמובן, גדול בהרבה.

"חרקים שולטים בעולם", אמר מארק לאם, אנטומולוג מאוניברסיטת אינדיאנה.

ייתכן שהציוץ נמחק

האיומים הגדולים

לצרעות ענק לא אכפת מאנשים. "הם לא רודפים אחריך", אמרה הת'ר מטילה, ביולוגית בוולסלי קולג' החוקרת דבורי דבש וחרקים אחרים. "הם רודפים אחרי הטרף שלהם." מה שבטוח, זה כןלא חכם להציק לצרעה גדולה או להפריע לקן שלהם, ממש כמו שזה לא חכם להציק לדבורת דבש. ואז, הצרעות הגדולות עלולות לעקוץ, עם אעוקץ גדול למדי.

לא ידוע כיצד יתנהל מצב הצרעות הענק בוושינגטון, שם הטווח שלהם עדיין די מוגבל. החדשות הטובות הן שסוכנויות ממשלתיות לוקחות ברצינות את נוכחות הצרעות. "אנשים עוסקים בזה - המקצוענים עוסקים בזה", אמר מארק וויליס, אנטומולוג מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב. "זו בהחלט חיה שאנחנו לא רוצים בצפון אמריקה, אם נוכל להימנע ממנה". ביולוגים עם מחלקת החקלאות של מדינת וושינגטון מנסים לעקוב אחר צרעות חיים ונלכדות בחזרה לקן שלהם, כדי שיוכלו להשמיד אותו. יש להםתגי רדיו מודבקים וקשורים כאחדלחרקים הגדולים והחוזים, אבל עדיין לא עקבו אחר הצרעות בהצלחה.

למרות שרוב החרקים מועילים מאוד לבני אדם (הם, למשל, מאביקים עיקריים), מה להלן הם חרקים ופרוקי רגליים המהווים כמה איומים רציניים והולכים וגוברים לאנשים בארצות הברית. בארה"ב, מחלות של עקיצות חרקים, קרציות ויתושים (נקראים בדרך כלל מחלות הנישאות וקטוריות)מוּכפָּל פִּי שָׁלוֹשׁבין 2004 ל-2018.

"הטווחים שלהם מתפוצצים בגודלם," אמר מטילה.

ייתכן שהציוץ נמחק

יתושים

ההאקלים מתחמם ללא הרף, וכמעט בוודאותלהמשיך להתחמם לאורך רוב המאה הזו(גם אם צמצמנו את כל פליטת הפחמן, עדיין יש שפע של חום שנאפה במערכת האקלים,במיוחד מהאוקיינוסים). האקלים המתחממים בהדרגה אפשרו ליתושים הנושאים מחלות טרופיותנודדים צפונה יותר.

זה כבר התחיל. זן היתושים שמפיץ את נגיפי הזיקה והדנגי,Aedes aegypti,מעביר טוב יותר מחלות בתנאים חמים יותר, כלומר הווירוסים יכולים כעת להתפשט ביעילות רבה יותר במקומות נוספים. זיקה, שיכולהלגרום למומים מולדים חמוריםוהפרעות נוירולוגיות,מוּרחָבלתוך דרום אמריקה, מרכז אמריקה, פורטו ריקו, ומקומות אחרים ב-2015 ו-2016. אז יתושיםהעביר את הנגיף בפלורידה ובטקססב-2016 וב-2017.

"אלה הם מזרקים היפודרמיים קטנים שמסוגלים להעביר מחלות חדשות", אמר וויליס. "פתאום אנחנו מקבלים מחלות שמעולם לא היו לנו".

למרות שעדיין נדיר, דלקת המוח המזרחית של סוסים (EEE) קיימתהתרחב צפונה, ראשיתהופיע במיין, למשל, ב-2013. נגיף היתושים, כאשר הוא גורם לדלקת המוח (נפיחות במוח),הורג בערך אחד מכל שלושה אנשים. מספר המקרים המדווחים בארה"בעלתה בחדות ב-2019(38 מקרים) בהשוואה לשנים קודמות.

בחוף המפרץ הלח, שבו מופיעות רוב המחלות הטרופיות בארה"ב, עוני בשילוב עם תנאי סביבה רטובים הנוחים להתרבות יתושים מותיר את האזור הזה פגיע במיוחד למחלות. באזור הדרומי הזה, חוקרי בריאות הציבורסיכםש"שינוי דפוסי הגשמים, הצפות וטמפרטורות חמות יותר מקדמים את הופעתן של זיהומים טפיליים וזיהומים ארבו-וירוס כגון זיקה, דנגי וצ'יקונגוניה".

"אני כן חושב ששינויי האקלים העולמיים מאפשרים לוקטורים [נשאי מחלות] להרחיב את הטווח שלהם", אמר Lame מאוניברסיטת אינדיאנה.

חשוב לציין, אנחנו לא לגמרי חסרי אונים כאשר מחלות הנישאות וקטור מתפשטות. מחלקת הבריאות ושירותי האנוש של מישיגן משתמשת במטוסים כדילטפל במאות אלפי דונמים הנחשבים ל"סיכון גבוה"עם קוטל חרקים כדי להגביל את התפשטות הפוטנציאל של EEE. וגם אתה יכול לעשות שינוי. "השלכת מים עומדים בחצר שלך יכולה להיות חשובה", ציין וויליס, מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב, בעוד היתושים פורחים בבריכות אלה. "אתה צריך להיות מודע לסביבה שלך", אמר.

קרציות

הקרציות מתפוצצות בארה"ב למרבה הצער, הן נושאות מחלות אנושיות, בעיקר החיידק הגורםמחלת ליים.לְפִיהמרכז לבקרת מחלות ומניעתן, "מספר המחוזות בצפון-מזרח ובמערב התיכון העליון של ארצות הברית הנחשבים בסיכון גבוה למחלת לייםגדל ביותר מ-300 אחוזבין 1993 ל-2012".

"הקרציות נמצאות ביותר מקומות מאי פעם", אמר תומס מאתר, אנטומולוג לבריאות הציבור באוניברסיטת רוד איילנד ומנהל האוניברסיטה של ​​האוניברסיטה.מרכז המשאבים של TickEncounter.

מאתר שומע מהרבה אנשים על קרציות, שהן אינן חרקים מבחינה טכנית אבל קשורות קשר הדוק (קרציות הן עכבישים, כמו עכבישים). מאתר סיפר על שאלה טיפוסית שהוא מקבל:"אני גר פה 30 שנה ומעולם לא ראיתי קרציה. עכשיו ראיתי שישה בשבוע. מה קורה?"

מה שקורה במידה רבה, הסביר מאתר, הוא שבעלי חיים הנושאים קרציות, במיוחד צבאים, חיים בקרבה יותר לבני אדם (הוא ציין שאקלים חם יותר משחק תפקיד, אם כי פחות, בהרחבת מגוון הקרציותגם). עברנו לשטח שלהם. צבאים בדרך כלל הולכים בשכונות ובחצרות האחוריות שלנו, נושאים קרציות. ויש הרבה צבאים, כמונודללו את הטורפים הטבעיים שלהםבאזורים רבים (זאבים, דובים, אריות הרים). "פעם מוצאים קרציות ביער," אמר מאתר. "עכשיו המארחים יצאו מהיער וחיים בסביבות עירוניות".

כיום, לקרציות הנושאות את החיידק הגורם למחלת ליים - קרציות שחורות רגליים נגועות - יש הזדמנויות רבות להדביק אנשים. הקרציות הללו למעשה נושאות חיידקים כאלהלגרום לחמש מחלות אנושיות שונות, ומחצית מהקרציות הללו בצפון מזרח, אמצע האטלנטי והמערב התיכון העליון נושאות את חיידק מחלת ליים, הסביר מאתר. מה שכן, מינים כמוקרציות כוכב בודד מתרחבות גם הן. הנשיכות שלהםיכול לגרום לפריחה ומחלות.

אבל אנחנו לא חסרי אונים כשהקרציות מתרחבות. "תהיה חכם", הדגיש מאתר,המלצה על חמש פעולות קריטיותכדי למנוע עקיצות קרציות. "לדעת איזה סוג של קרציה גרה בקרבתך ומתי היא פעילה היא "פעולה חכמה של קרציה", אמר.

רוצחים ילידים

מעבר להתפשטות המחלות האנושיות, לאזורים גדולים בארה"ב יש מצוקה קיומית נוספת: חרקים פולשים שזוללים עצים מקומיים, צמחייה ויבולים. ברגע שמין פולש מתבסס כאן, לעתים קרובות אין מעט עד כלום כדי לבדוק באופן טבעי את האוכלוסיות שלו. "אין להם אויבים טבעיים בטריטוריות חדשות", אמר לאם.

קח את הפנס המנוקד. מאז גילויו בפנסילבניה ב-2014, החרק (יליד סין, בנגלדש וויאטנם) התפשט ל-26 מחוזות. המדינה אומרת ש"חובה לדווח מיידית על תצפיות, שכן הזבובים פוגעים בעצים והורגים אותם. פנסילבניה לא מתעסקת. "תהרוג את זה! מעוך את זה, לרסק את זה... פשוט להיפטר מזה,"המדינה כתבה באינטרנט. "אלה נקראים באגים רעים מסיבה כלשהי, אל תתן להם להשתלט על המחוז הבא שלך."

לפנסים יש עמיתים פולשים רבים. החרק סירחון חום זולל יבולהתפשט במהירות ברחבי מזרח ארה"ב ובמקומות אחרים. מגלגל אפר האזמרגד, יצור בעל מעיל ירוק מלכותי, "אחראי להרס של עשרות מיליוני עצי אפר ב-30 מדינות".אומר משרד החקלאות האמריקאי. החיפושיות אסייתיות ארוכות קרנייםללעוס ולהרוג כמה עצים ידועים, כמו מייפל, בוקיצה ואפר.

כמובן, החרקים עצמם אינם הבעיה. זה שהעברנו אותם (לעתים קרובות כנצנצים בארגזי משלוח) לארה"ב נעשה כמיטב יכולתנו כדי להגביל את התפשטותם, אבל בסופו של דבר, יש להם יותר במשותף איתנו ממה שאולי נרצה להודות.

"בתמונה הגדולה כמעט כל המינים הם פולשים", אמר לאם. "המין הפולשני הגדול ביותר שאני מודע לו הם בני אדם."

הם לא רוצחים או רוצחים

הצרעות הענקיות הן ללא ספק חרקים גדולים ומרגשים. אבל אנטומולוגים אומרים שאסור להכפיש את הצרעות האלה. הם פשוט עושים מה שהם צריכים כדי לשרוד.

חרקים מקבלים לעתים קרובות ראפ רע.

"יש לנו רעיון לסרט האימה של מה זה חרקים", אמר וויליס. "זה הופך לסיוט הגרוע ביותר של כולם".

"במציאות, ישנם חרקים שהם כל כך חלק מהסביבה שלנו שאנחנו לא שמים לב אליהם", הוסיף.

כן, לצרעות הענק יש "שלב שחיטה" שבו הם עורפים את ראשם של דבורי דבש בהמוניהם כדי להאכיל את הגוזלים שלהם. זה מה שהם התפתחו לעשות. אבל האם זה הופך אותם לרעים מטבעם, או סתם, פראיים? (בני אדםלשחוט בקר על מסועיםלאחר הפעלת בורג פלדה בראשם, מה שנראה שווה או אולי גרוע יותר מעריפת ראשים.)

"זה מצער אותי כאשר חרקים יוצאי דופן, כמו צרעות ענק אלה, מושמצים על כך שהם כל כך טובים במה שהם עושים", אמר מאטילה ממכללת ולסלי. "הם קבוצה כל כך מעניינת של מינים. אני מרגיש רע כשיש עוד דלק באש הזאת".

בעולם של חרקים שאנו עשויים לראות כאלים, גם הצרעות הענקיות מותקפות. באסיה, דבורים מצאו דרכים להרוג את הצרעות הענקיות על ידי יצירת א"כדור דבורה הגנתי לוהט"מסביב לצרעות. הדבורים בעצם מבשלות את הצרעות בחיים. זה עולם פראי. "זה מרתק," אמר מתילה.

בסך הכל, חרקים הם ברכה גדולה לבני האדם ולציוויליזציה הרעבה שלנו. "הם מאביקים חשובים באמת", אמר אלן גיבס, פיזיולוג אבולוציוני שחוקר חרקים באוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס. והם הבסיס לשרשרת המזון, הדגיש גיבס. "הם התזונה של הרבה מיני ציפורים."

בחלקים מסוימים של העולם, כמו יערות גרמניה, חוקרים דיווחו על ירידה דרמטית בשפע החרקים, אשריכול להיות בעיקר בגלל אובדן בית גידול. עולם עם הרבה פחות חרקים מגוונים פחות יהיה מטריד.

"זה יהיה עולם די הרוס," אמר מטילה. מעבר למקומם הקריטי ברשת המזון, חרקים הם צורות חיים מדהימות ששורדות בנישות סקרניות בכל רחבי הגלובוס. הם גולשים על גבי נחלים, יכוליםלנדוד אלפי קילומטרים, ושכון בכמה מהמערות העמוקות ביותר שלנו. "אלה פשוט סיפורים מדהימים של הישרדות", אמרה. "הם טקסיות החיות הכי מגוונות שיש לנו."

למרבה הצער, כמובן, חרקים פולשים כמו צרעות הענק עלולים לאיים על החקלאות שלנו. אז נעשה כמיטב יכולתנו כדי להרחיק אותם. אבל בעולם שכעת מקושר לנצח על ידי מסחר ומסעות, צרעות נוספות יהיו בהכרח בדרך, מתישהו.

"אם הם הגיעו לכאן פעם אחת, הם יכולים להגיע לכאן פעמיים," אמר גיבס.

סרטון קשור: הנה איך מה שנקרא 'צרעות רצח' הגיעו לארה"ב