בצורת הוריקן בארהב היא עניין של מזל, אומר מחקר חדש

ממים ועד לחיי היכרויות שלך, רוב הבצורות הן קשות. אבל במקרה של הוריקנים גדולים, כישוף יובש יכול להיות דבר טוב. וארה"ב נמצאת באחד מזה תשע שנים.

כל יום שעובר מבלי שסופת הוריקן גדולה תפגע בארה"ב מותח את הבצורת הנוכחית שקובעת את השיא של ההוריקן רק עוד קצת. ההוריקן הגדול האחרון - שהוגדר כקטגוריה 3 ומעלה - שפגע בארה"ב היה הוריקן ווילמה, שנחת בפלורידה באוקטובר 2005.

עד כמה זה מוזר? לפי מחקר חדש, בצורת באורך כזה תתרחש בממוצע רק אחת ל-177 שנים. לפני המתיחה הנוכחית, התקופה הארוכה ביותר ללא סערה גדולה שנפלה יבשה בארה"ב נמשכה 8 שנים בין השנים 1861-68.

החוקרים, שפרסמו את הממצאים שלהם ב-Geophysical Research Letters, ניתחו נתונים משנת 1851. כדי להפוך את הממצאים שלהם לחזקים יותר, הם גם הפעילו הדמיות ממוחשבות כדי ליצור קבוצה של 63,000 שנה של עונות הוריקן אטלנטי.

אין שום סימן לכך שהזמן היובש הנוכחי הוא תחילתה של תקופה ארוכה יותר נטולת הוריקן בארה"ב. במקום זאת, על פי הממצאים החדשים, "הבצורת יוצאת הדופן של תשע שנים בארה"ב מקטגוריה 3+ היא עניין של מזל".

בעוד ארה"ב נהנתה מרצף מזל, מדינות אחרות באגן האוקיינוס ​​האטלנטי סבלו. קובה ראתה חמש סופות מקטגוריה 3 ומעלה פגעו בה מאז 2005, שהמחקר החדש מציין כי היא "הרבה מעל שיעורה לטווח ארוך".

ואז יש גם את העניין של מה החזאים מחשיבים כהוריקן "גדול". סולם Saffir-Simpson הוא מה שמקובל למדוד את עוצמת ההוריקן והוא מבוסס אך ורק על מהירות הרוח.

"כל סולם Saffir-Simpson הוא סולם נוחות שרירותי המאפשר לנו לדבר על היבט אחד של סערות", אמר טימותי הול, חוקר הוריקן במכון גודארד לחקר החלל של נאס"א. "אף אחד לעולם לא יגיד שמהירות הרוח לבדה היא המקור היחיד לנזק. סנדי וקתרינה הן דוגמאות לכך".

סנדי נחת באוקטובר 2012 כסופה חוץ-טרופית, סוג של סערה עם ליבה קרה בניגוד לזו חמה, ולא סופת הוריקן. אפילו בסטנדרטים של הוריקן, לסנדי היו רק רוחות קטגוריה 1 בזמן שהיא ירדה ליבשה. זה לא מנע מהסערה להסב נזק של 67 מיליארד דולר לאורך החוף המזרחי. הוריקן "מינורי" באותה מידה, אירן, הגיע לקרקע ב-2011, אך עדיין עלתה 14 מיליארד דולר בעיקר בגלל גשם כבד והצפות בפנים הארץ בניו יורק, ורמונט ומסצ'וסטס.

עם זאת, הול, שחיבר את המחקר יחד עם מדען תעשיית הביטוח המשנה, קלי הרייד, אמר שמהירות הרוח היא מדד מפתח עבור חברות ביטוח וביטוח מחדש מבחינת האופן שבו הן קובעות פרמיות. ויש חששות שהמחסור הנוכחי של סערות גדולות יצר תחושת ביטחון מזויפת עבור אנשים החיים לאורך החוף כמו גם בתעשיית הביטוח. קהילות החוף גדלו בעוד פרמיות הביטוח נותרו ברובן עומדות או ירדו, מה שיצר מצב שעלול להיות מסוכן מבחינה פיננסית עבור חברות הביטוח והביטוח מחדש אם סופת הוריקן גדולה תגרום לנזק גדול.

"אם הכלים הפיננסיים שציפינו להם אינם מספיקים כדי לכסות את ההפסדים, אז מצבנו יכול להיות גרוע יותר מבעבר", אמר הול.