תחקיר של Mashable מראה שמטוסים ממדינות רבות, כולל ארה"ב, אירופה והמזרח התיכון, טסים באופן שגרתי בגובה רב מעל אזורי סכסוך מתוחים כמו אוקראינה, סוריה, עיראק ואפגניסטן. בעקבות הירי שלטיסה 17 של מלזיה איירליינסביום חמישי, טיסות יתר כאלה עשויות להיבחן מחדש.

רגולטורי תעופה, לרבות מינהל התעופה הפדרלי, מוציאים אזהרות לטייסים על סמך מידע על מפגעים כלשהם, לרבות פעילות צבאית באזור של נתיב טיסה מתוכנן. לדוגמה, בימים שקדמו להתרסקות מלזיה איירליינס, ה-FAA אסר על חברות תעופה אמריקאיות לטוס מעל מזרח אוקראינה, שם הופלה טיסה 17, בגבהים מתחת ל-32,000 רגל.

ראה גם:

טיסה 17 של מלזיה איירליינס טסה בגובה 33,000 רגל כשהועפה מהשמיים.

גם המטוס הזה לא היה לבד באזור הזה באותו זמן.

על פי נתוני חברת מעקב הטיסות FlightRadar24, היו 55 מטוסים שטסו מעל מזרח אוקראינה מסביב למקום שבו נפגעה טיסה 17 של מלזיאן איירליינס ביום חמישי, כולל מטוסים מקטאר, האמירויות, אתיהאד, אוסטריאן איירליינס, תאי איירווייס, ג'ט איירווייס ופקיסטן. איירווייס אינטרנשיונל.

טיסה של סינגפור איירליינס מקופנהגן לסינגפורהיה בטווח של 15 מיילים מטיסה 17בזמן ההתרסקות.

האיסורים של ה-FAA, שאינם חלים על חברות תעופה בינלאומיות, הוטלו באמצעות צווים המכונים "הודעות לאויר", או NOTAM. ב-14 ביולי, הוצא NOTAM עבור חברות התעופה האמריקאיות להגביל את הטיסות מעל מזרח אוקראינה לגבהים מעל 32,000 רגל. NOTAMs קודמים סגרו לחלוטין את המרחב האווירי מעל קרים, אשררוסיה סופחה מאוקראינהבמרץ.

NOTAMS שלאחר מכן שהונפקו בעקבות ההתרסקות סגרו את כל הגבהים בפני חברות תעופה מבוססות ארה"ב, והנתונים מראים שרוב חברות התעופה טסות כעת ברחבי אוקראינה - או מעבר לצד הרוסי של הגבול או דרומה מעבר לטורקיה - כדי לחצות בין אירופה והמזרח התיכון או אסיה.

לדברי דון בינר, קפטן אמריקן איירליינס בדימוס שהטיס את הבואינג 777 בקווים בינלאומיים עד שנת 2003, ה- NOTAMs שהונפקו לפני האסון לא סגרו את המרחב האווירי שבו הופל המטוס המלזי. רק לאחר ההתרסקות, ה-FAA פרסמה הודעת NOTAM שסגרה קטעים שלמים של המרחב האווירי, הידועים כ"אזורי מידע לטיסה" או FIRs, בפני חברות מובילות אמריקאיות, וקבעה:

מצב פוטנציאלי מסוכן - אזורי מידע על טיסות SIMFEROPOL (UKFV) ו-DNEPROPETROVSK (UKDV) (FIR) עד להודעה נוספת, עקב אירועים אחרונים, כל פעולות הטיסה של מפעילי ארצות הברית (ארה"ב) (US) DNEPROPETROVSK (UKDV) אשוחים אסורים. אירועים ציינו את הפוטנציאל להמשך פעילויות מסוכנות.

אבל לפני שהאיסור נכנס לתוקף, כאשר הקפטן של מלזיה איירליינס היה מקבל את תוכנית הטיסה שלו משולי חברות התעופה באמסטרדם, בינר אומר שלא הייתה סיבה מועטה להטיל ספק בנתיב הטיסה.

בינר אומר שאם שליחי חברות התעופה של אמריקן איירליינס, שמרכיבים תוכניות טיסה לטיסות ספציפיות, היו מספקים לו את ה-NOTAM שהיו בתוקף באותה תקופה, ומסלול שכלל טיסה מעל מזרח אוקראינה, סביר להניח שהוא היה נוקט בנתיב זה.

"אם השליחה הייתה נותנת לי תוכנית טיסה עם ה-NOTAM, הייתי לוקח את הטיול הזה בעצמי ולא חושב על זה", אמר בינר בראיון ל-Mashable. "החברה אישרה את תוכנית הטיסה הזו".

מלזיה איירליינס טוענת כי בנוסף לאישור השולחים שלה, תוכנית הטיסה אושרה על ידי Eurocontrol, שהיא ארגון בקרת התעבורה האווירית באירופה. על שלהעמוד הפייסבוק, נמסר מחברת התעופה: "תוכנית הטיסה של MH17 אושרה על ידי יורוקטרול, האחראית הבלעדית לקביעת נתיבי טיסה של מטוסים אזרחיים מעל המרחב האווירי האירופי".

לדברי בינר, טייסים כמעט ואינם שולטים על שולחי מטוסים אלא אם כן יש בעיית מזג אוויר בדרך. לדבריו, מעולם לא נאלץ לשנות מסלול "לעימות מזוין זר" בשנות הטיסה שלו הן עבור הצבא והן עבור חברות התעופה.

טיסות נוסעים טסות באופן שגרתי מעל אפגניסטן ועיראק

נושא הטיסה של מטוסים מסחריים מעל אזורי סכסוך אינו מוגבל רק לסכסוך בין אוקראינה לרוסיה. נתונים מראים שחברות תעופה אמריקאיות ורבות אחרות טסות באופן שגרתי מעל עיראק, שםהלחימה הייתה עזה בשבועות האחרוניםוכמה מטוסים של חיל האוויר העיראקי הופלו. הם גם טסים מעל סוריה, שם לוחמי המורדים הפילו שוב ושוב מטוסי חיל האוויר הסורי באמצעות טילים ופקודות אחרות.

לדוגמה, ב-16 ביולי,טיסת דלתא איירליינס 8מאטלנטה לדובאי (גם בואינג 777) נמנעה מהמרחב האווירי של אוקראינה, אך טסה מעל סוריה ועיראק בדרכה ליעדה הסופי, על פי רישומים של FlightAware.com, חברה אחרת למעקב אחר טיסות.

כמה חברות תעופה נמנעו מהמרחב האווירי של אוקראינה לפני אסון מלזיה איירליינס. כך למשל, טיסה 11 של בריטיש איירווייס, מלונדון הית'רו לסינגפור, עברה בימים האחרונים לסירוגין בין קווים לצפון ולדרום המדינה. עם זאת, הוא טס מעל אפגניסטן ואזורי השבטים של פקיסטן, שניהם אזורים מוכי סכסוך.

הימנעות מוחלטת מאזורי עימות עלולה לעלות לחברות התעופה מיליוני עלויות דלק, מכיוון שהן מעדיפות לטוס בקווים הישירים ביותר האפשריים. עם זאת, העלות של כמעט 300 חיים שאבדו עשויה להסתכםתביעות אחריות של מיליארדי דולרים, בנוסף לאבל ולסבל שלא ניתן לחשב.

עורכת הנסיעות ג'סיקה פלאץ תרמה דיווח עבור הסיפור הזה.