קואליציה בראשות ארה"ב החלה ביום רביעי בתקיפות אוויריות על העיר העיראקית, טיקרית, המוקפת בעיראק, כדי לתמוך במתקפה קרקעית עיראקית שנאבקה להשתלט מחדש על העיר מידי לוחמי המדינה האסלאמית (דאעש).
התקיפות היו לבקשת ראש ממשלת עיראק חיידר אל-עבאדי, על פי הודעת כוח המשימה המשולב המשולב האחראי למבצע הקואליציוני בעיראק ובסוריה.
"התקיפות הללו נועדו להרוס את מעוזי דאעש בדייקנות, ובכך להציל חיי עיראקים חפים מפשע תוך מזעור נזקים נלווים לתשתיות", אמר סגן גנרל ג'יימס ל. "זה יאפשר עוד יותר לכוחות עיראקים תחת פיקוד עיראק לתמרן ולהביס את דאעש בסביבת תיכרית".
הצבא העיראקי פתח במתקפה קרקעית בתיכרית מוקדם יותר החודש כדי להשתלט מחדש על העיר מידי פעילי דאעש שמחזיקים בה מאז יוני, אך לא ביקש סיוע אווירי של הקואליציה. כוחות הממשלה העיקריים המובילים את הקרב בשטח הם לוחמים שיעים הידועים כיחידות הגיוס העממי; הםמגובה על ידי איראן, המאמנת ומכשירה את הקבוצה. המעורבות האמריקנית במבצע הספציפי הזה מעלה שאלות לגבי מידת ההדוקה של שתי המדינות המנוכרות יחד.
בנאום ביום רביעי בערב חזה ראש הממשלה אל-עבאדי הצלחה בתיכרית.
"התחלנו את השלב האחרון של המבצע בתיכרית", אמר. "אתה תשחרר את אדמתך, לא אף אחד מלבדך", אמר בשיחה עם העם העיראקי.
איראן סיפקה ארטילריה וכלי נשק אחרים לקרב תיכרית, ויועצים איראנים בכירים סייעו לעיראק לתאם את המתקפה.
לאחרונה, ההתקפה איבדה מומנטום. אל"מ סטיב וורן, דובר הפנטגון, אמר ביום רביעי כי הכוחות העיראקים כיתרו את תיכרית אך עדיין לא עשו חדירה משמעותית לגבולות העיר המוגנים בכבדות.
"הם תקועים", אמר.
בעוד ארה"ב מבצעת תקיפות נגד מטרות דאעש בסוריה ובעיראק מאז אוגוסט כחלק מקואליציה רחבה יותר, ארה"ב אמרה בתקיפות שהיא לא מתאמת שום פעולות צבאיות עם האיראנים.
וורן אמר כי לבקשתה של בגדאד החלה ארה"ב בימים האחרונים במעקב אווירי מעל תיכרית והיא חולקת את המודיעין שנאסף עם ממשלת עיראק.
אבל הנוכחות האיראנית הגוברת בשטח סיבכה את המשימה, כאשר וושינגטון מסרבת לעבוד ישירות עם מדינה שהיא רואה כאיום אזורי, אפילו שהיא מסובכת כעת עם איראן במשא ומתן רגיש על הסכם גרעין.
התפקיד הבולט של המיליציות השיעיות במאבק לכיבוש מחדש של תיכרית וחלקים אחרים בלב הסוני של עיראק העלה בינתיים חשש שהמתקפה עלולה להעמיק את השסע העדתי במדינה ולהוביל את הסונים לזרועות ארגון המדינה האסלאמית.
מידע נוסף מאת Associated Press.
