בין ינואר ליוני 2011, ארה"ב הגישה ל-Google 5,950 בקשות לנתוני משתמשים, יותר מפי שלושה מהכמות שביקשת הודו, המדינה הבאה הגבוהה ברשימה. זה לא מפתיע, שכן ארה"ב נשארה המובילה לאורך כל התקופה שלגביה גוגל העמידה נתונים לזמינים, אבל מדובר בעלייה של 70% מאז שגוגל דיווחה לאחרונה על בקשות.

מספר חשבונות המשתמש שהושפעו מבקשות אלו מטעם ארה"ב היה 11,057 - כמעט פי חמישה מאשר בהודו. גוגל מילאה כמעט את כל הבקשות מארה"ב, בניגוד לבקשות מרוב המדינות האחרות, שאותן מילאה בין 0% ל-87%.

המניע של גוגל בהפיכת הבקשות הללו לשקופות יותר הוא חוק אמריקאי המסדיר את הגישה הממשלתית למידע מקוון של משתמשים בשם The Electronic Communications Privacy Act (ECPA).

"החוק נכתב ב-1986 והוא לא מעודכן למרבה הצער עבור הטכנולוגיה של היום - הוראות החוק כבר אינן תואמות את הגנת הפרטיות הסבירה של אנשים על הנתונים הדיגיטליים שלהם", כתב מועצת המדיניות של גוגל, Will DeVriesפוסט בבלוגתוקף את החוק בספטמבר האחרון.

גוגל הצטרפה לענקיות טכנולוגיה כמו IBM, eBay ואמזוןשתדלנות קואליציונית לרפורמה בחוק, שלדעתה הוא עכור ומיושן. התלונה העיקרית של הקואליציה היא שרשויות אכיפת החוק אינן זקוקות לצו חיפוש מלא כדי לבדוק את הנתונים הדיגיטליים של החשוד - אלא רק זימון שאושר על ידי השופט.

עמימות החוק מציבה בעיה דרסטית מספיק כדי לאחד חברות תחרותיות בכבדות. משתמשי אינטרנט רבים, במיוחד תאגידים, מהססים להשתמש בשירותים מבוססי ענן מכיוון שהם חוששים שהמידע שלהם ייפגע.

"כולם מבינים שיש כאן חיסרון תחרותי", הסביר היועץ המחוקק של ACLU, כריס קלברז, ב-ראיוןבדיון בסנאט על הצעות לעדכונים לחוק בשנה שעברה. "כולם רוצים להעביר את השירותים שלהם באינטרנט. כולם רוצים לנצל את יתרונות הגודל שמציג מחשוב ענן, והם יודעים שהלקוחות שלהם רוצים להעביר את כל הדוא"ל שלהם באינטרנט והם רוצים להשתמש בכלים של רשתות חברתיות. אבל לקוחות הסבירו להם בעקביות שהם מודאגים מהפרטיות שלהם, הם מודאגים מהאופן שבו הנתונים שלהם ישותפו, ולכן הם רוצים שהממשלה תספק הבטחות שהמידע הזה יהיה מוגן באותו אופן זֶה זה היה מוגן אם זה היה יושב בבית במגירה או במחשב."

נכון לעכשיו, החוק לא שונה. אבל גוגל מפנה באופן עקבי את תשומת הלב לנושא על ידימכריז על תכונותשהופכים את הנתונים המבוקשים על ידי הממשלה לשקופים יותר. בחודש שעבר, למשל,זה פרסם את הנתונים הגולמייםעל הדו"ח שלה על בקשות ממשלתיות בתקווה שמפתחים וחוקרים עצמאיים ישתמשו בו כדי ליצור הדמיות משכנעות או להעלות השערות לגבי התנהגויות ממשלתיות באינטרנט.

"כמו במוצרים רבים אחרים של גוגל, אנחנו אוהבים להשיק ולחזור", נכתב בשאלות הנפוצות של הפרויקט. "דוח השקיפות אינו שונה. בזמן שעבדנו על הפרויקט הזה, גילינו את הדרך הטובה ביותר לחשוף מידע נוסף".