משפחתה של אישה אוסטרלית שמתה כשנהגה בפולקסווגן גולף קראה לתובע הכללי של ויקטוריה לחקור את חברת הרכב.
מליסה ריאן, בת 32, נהרגה בשנת 2011 כאשר פולקסווגן גולף שלה האטה באופן דרמטי בכביש המהיר של מלבורן, מה שגרם למשאית להתנגש בחלק האחורי של רכבה. נהג המשאית העיד שמכוניתו של ריאן נעצרה בפתאומיות ללא אורות הפסקה והוא לא הואשם ביחס לתאונה.
אחקירה קורוניאלית ב-2013מצאו כי התאונה נבעה ככל הנראה מהיסח הדעת של הנהג מטלפון דיבורית, אך משפחתו של ריאן טוענת שחברת הרכב צריכה להיחקר מכיוון שהם מאמינים שתקלה מכנית גרמה למכונית להאט מ-100 קמ"ש ל-31 קמ"ש בפתאומיות .
משפחתו של ריאן אמרה לחקירה במכתב שהם מפקפקים בהתרסקות בגלל שימוש בטלפון נייד, שכן "אין ראיות לנהיגה לא סדירה, סטיה או התפתלות מהנתיב שלה". לפילחדשות ABC, הם רוצים כעת חקירה מעמיקה של פולקסווגן.
מליסה ריאן עם ארוסה וויין בלפורד. קרדיט: חדשות ABC
מנהל אבטחת האיכות של פולקסווגן גרמניה, ראלף לייסט, הגיש בקשה לחקירה שבה נאמר כי למרות שהמכונית תועדה נוסעת במהירות 31 קמ"ש היא יכולה הייתה למעשה לנסוע במהירות של 60 קמ"ש בזמן ההתרסקות - מה שיכול היה להיות. כתוצאה מכך שנהג לוחץ על הבלם במקום על דוושת הגז.
חשמלאי הרכב מייקל מקייב, שבדק את הרכב לאחר התאונה מטעם משפחת ריאן, הגיע למסקנה שהרכב נכנס ל"מצב ביתי צולע", מה שאומר שהרכב איבד את החשמל והאט בפתאומיות. חשמלאי רכב המחובר לפולקסווגן מצא שכל השגיאות האלקטרוניות שנראו ביומן הרכב נגרמו מהתאונה בפועל, והמכונית לא הייתה אשמה.
במהלך החקירה, 300 אנשים התייצבו בטענה שחוו האטה פתאומית בזמן נהיגה,לפי פיירפקס מדיה, כולל מספר אנשים שנהגו באותה יצרן ודגם פולקסווגן GTI גולף 2008 כמו ראיין.
חוקר מקרי המוות הת'ר ספונר ביקש מידע נוסף מפולקסווגן לפני שקיבלה הבטחות שהיא לא קיבלה דיווחים על האטה ביחס לסוג המכונית שבה נהג ריאן לפני החקירה, לפי חדשות ABC. גם משרד התשתיות והתחבורה לא הצליח למצוא בעיות שיטתיות בכלי רכב כפי שהתייחסו בתלונות של בעלי רכב.
למרות זאת והעובדה שהצעה לפתיחת החקירה מחדש נדחתה ב-2014, המשפחה רוצה כעת שהחברה תיבדק יותר וקראה ליועץ המשפטי לממשלה לסייע.
"שלוש מאות אנשים מהקהילה שאנחנו לא מכירים, יצאו בחופשיות ואמרו 'טוב, האטה פתאומית קרתה במכונית שלנו' וכשאנחנו יודעים ש-37 מהם היו ידניים, 182 היו מונעים בבנזין, 136 היו גולף, אז זה אומר שזה נושא שנוי במחלוקת", אמר אביו החורג של ריאן, פיל או'דונל, ל-ABC News.
מאז החקירה, פולקסווגן היומעורב בשערוריית רמאות אדירה של פליטותוהחזרה של מיליוני מכוניות ברחבי העולםעקב אובדן מהירות ברכבים אוטומטייםעם תיבות הילוכים ישירה. החברה אומרת שבעיה זו לא נראתה במכוניות עם תיבת הילוכים ידנית.
מנכ"ל התקשורת של פולקסווגן באוסטרליה, קארל גהלינג, אמר ל-Mashable Australia בהצהרה שנשלחה בדוא"ל כי הרכב של ריאן לא תרם לגורם התאונה.
"כפי שדווח באוגוסט בשנה שעברה, משפחתה של גב' ריאן ביקשה מחוקרת מקרי המוות הוויקטוריאנית לפתוח מחדש את החקירה על מותה", כתבה גלינג. "לאחר ארבעה חודשים של חקירה נוספת, השופט גריי מבית המשפט לחקר מקרי המוות הוויקטוריאני כתב למשפחתה של גב' ריאן ביום שני ה-29 בדצמבר 2014 כדי להודיע להם על החלטת בית המשפט שלא לפתוח מחדש את התיק.
קבוצת פולקסווגן אוסטרליה תמיד שיתפה פעולה באופן מלא עם הרשויות וסייעה באופן פעיל לבית המשפט לחקירת מקרי המוות בחקירותיו בכל עת".
