בנאום המתוכנן ליום חמישי בלילה בבית שבדיה בוושינגטון הבירה, הנשיא והמנכ"ל של וולוו מכוניות האקאן סמואלסון יצהיר כי החברה שלו "תקבל אחריות מלאה בכל פעם שמכוניותיה במצב אוטונומי", על פי מסמך התקשורת של קבוצת Volvo Car.

ההצהרה היא ההכרזה הראשונה כזו של יצרן רכב וככל הנראה תפתח את הדלת לאחרים להצהיר טענות דומות. עם זאת, יש להבהיר שוולוו תישא באחריות רק בתאונה שבה המכונית האוטונומית היא זו שהסתבכה. ברוב המקרים, זה יהיה תלוי בבתי המשפט. עם זאת, מכוניות אוטונומיות יהיו מסוגלות אפילו יותר להימנע מהתנגשויות הנגרמות על ידי כלי רכב אחרים, מכיוון שהן עוקבות אחר מבט של 360 מעלות סביב עצמן ויכולות להגיב מהר יותר ממה שאדם יכול היה אי פעם.

סמואלסון גם יפציר במחוקקים פדרליים לפעול במהירות כדי ליצור קווים מנחים ברורים ל"בדיקה והסמכה של כלי רכב אוטונומיים". סמואלסון מודאג שאם המחוקקים לא יפעלו במהירות כדי לחוקק תקנות כאלה, ארה"ב עלולה לאבד את מעמדה כמובילה בפיתוח טכנולוגיית נהיגה אוטונומית.

"היעדר מערכת כללים אחת אומר שיצרניות רכב לא יכולות לבצע בדיקות אמינות לפתח מכוניות שעומדות בכל ההנחיות השונות של כל 50 מדינות ארה"ב", הוא יאמר. "אם אנחנו רוצים להבטיח מעבר חלק לניידות אוטונומית אז יחד אנחנו חייבים ליצור את המסגרת הדרושה שתתמוך בזה".

יש לקוות שקבלת האחריות של וולוו על כלי רכב במצב אוטונומי (הנקרא "טייס אוטומטי") תעשה יותר מאשר לעודד יצרניות רכב אחרות לטעון טענות דומות, היא תוריד משקל מהכתפיים של המחוקקים וחברות הביטוח כאחד.

כבר זמן רב הנחתי שהמהלך לאוטונומיה של כלי רכב לא יגיע ישירות מהלהיטות של המחוקקים להפוך את הכבישים לבטוחים יותר, אלא מלחצים של חברות ביטוח שרוצות להגביל את האחריות והעלויות. תחשוב על זה: אם המכונית שלך כמעט לא יכולה להתרסק, ולשמור אותך ואת הרכב שלך מפני נזק, חברת הביטוח שלך לעולם לא תצטרך לשלם תשלומים רפואיים או תיקון פחחות רכב.

הידיעה שגם אם יקרה תקרית כזו שיצרנית רכב תקבל אחריות פותחת את חברות הביטוח לעשות את הדחיפה הקשה למחוקקים לעשות עונה פתוחה על בדיקות אוטונומיות ברחבי ארה"ב

יתרה מכך, יש לקוות שזה ישכך את כל החששות שיש לצרכנים לגבי האמינות של כלי רכב אוטונומיים. אם יצרנית מכוניות מוכנה להשקיע במוניטין שלה ובכספים שלה בטכנולוגיה, יש תמריץ די גדול עבורה לעשות את זה נכון.