אלו עשויות להיות חדשות רעות עבור סטארט-אפים של אפליקציות חברתיות שאסטרטגיית ההכנסה העיקרית שלהן כרוכה בדמי מנוי למשתמשים.

ממצא זה הוא רק אחד שנחשף על ידי בית הספר לתקשורת ועיתונאות של אננברג של USC בשנת 2010מחקר עתיד דיגיטלי, מחקר שעוקב אחר התנהגות מקוונת ומדיה חברתית במשך תשע השנים האחרונות.

"ממצא קיצוני שכזה שיצר תגובה אפסית מדגיש את הקושי לגרום למשתמשי אינטרנט לשלם עבור כל מה שהם כבר מקבלים בחינם", אומר ג'פרי אי. קול, מנהל המרכז לעתיד הדיגיטלי של בית ספר אננברג.

יותר ממחצית (55%) מהנשאלים במחקר זה אמרו שהם מעדיפים להיחשף לפרסום ברשת המדיה מאשר לשלם עבור תוכן. עם זאת, אותם אנשים גם הביעו דעות שליליות מאוד לגבי פרסום מקוון, כינו אותו "מעצבן" (70%) ואמרו שהם אף פעם לא לוחצים עליו (50%).

"צרכנים באמת רוצים תוכן חינמי ללא פרסום", אומר קול, "אבל בסופו של דבר הם מבינים שצריך לשלם עבור תוכן בצורה כזו או אחרת".

למקרה שאתה תוהה אם הנתונים הסטטיסטיים האלה חלים על מסחר אלקטרוני, הרשו לנו לשים את דעתכם בנחת: הם לא. בסביבות 65% מהמבוגרים, משתמשי האינטרנט האמריקאים קנו בממוצע 35 פריטים כל אחד באינטרנט בשנת 2010. רבות מהרכישות הללו היו ספרים, ביגוד, מתנות, נסיעות וחומרי מחשב; כ-40% מהמשיבים אמרו שהם השתמשו באינטרנט כדי לקנות תוכנות מחשב, כולל משחקי וידאו.

משתמשים גם לא מתים לשלם עבור תוכן בצורה של חדשות מקוונות וחומות תשלום, המחייבות אחד לשלם דמי מנוי כדי לגשת למאמרי חדשות ולתכנים אחרים. והסטטיסטיקה עגומה כמעט באותה נסיבות: ירידה דרמטית בתנועה דווחה בשניהםNewsdayוהטיימסבעקבות הטמעת חומות תשלום עבור תוכן מקוון. כפי שקול ציין במקור, קשה לגרום לאנשים לשלם עבור משהו שהיה פעם בחינם; במקרה זה, הבעיה מורכבת מכיוון שאותו תוכן חדשותי זמין באתרים אחרים שאינם משתמשים בחומת תשלום.

אבל לא כל הדגמים בתשלום למשחק נפלים ברשת; אתרים כגון Vimeo ו-Flickr מצליחים היטב עם דגמי Freemium מפוצלים, שבהם משתמשים מושבעים של האתר יכולים לשלם כדי לגשת לתכונות טובות יותר או לקבל יותר אחסון נתונים באתר. ההבדל הוא שהאפליקציות הללו הציגו את הציפייה לתשלום בשלב מוקדם בפיתוחן.