הרבה מחלוקות ומסתורין הקיפו את נסיעתם של אריק שמידט של גוגל ושל מושל ניו מקסיקו לשעבר ביל ריצ'רדסון לצפון קוריאה. גורמים רשמיים בארה"ב מתחו ביקורת על כך, וכינו את זה לא מוזמן בהתחשב בכך שהמשטר לכאורה לא חוקישיגור לוויין בחודש שעבר. ומאז השמועות הראשונותעל הטיול יצא, לא היה ברור מה הייתה מטרתו, כאשר ריצ'רדסון פשוט כינה אותו "טיול הומניטרי פרטי".
עֲבוּרגוגליו"ר הביצוע של, מסתבר שהמאמץ היה כולו חופש אינטרנט.
שמידט וריצ'רדסוןאמר ל-Associated Pressשהם בפניםצפון קוריאהלהפציר בפקידי המשטר לפתוח את הגישה של אזרחיו לאינטרנט ולטלפונים סלולריים. ריצ'רדסון גם אמר שהם מבקשים מפיונגיאנג להפסיק את שיגור הטילים והניסויים הגרעיניים שלהם וכן לתת יחס הוגן לאזרח אמריקאי שנעצר במדינה.
למרות שזה לא אושר, חשיפת כוונותיו של שמידט אינה מפתיעה. גוגל הייתה חסידה של חופש אינטרנט כבר זמן רב, הן בארצות הברית (זכור את זהעמדה חזקה נגד SOPA ו-PIPA?) ובחו"ל (ראההפער בין גוגל וסיןעל שיטות הצנזורה של המשטר הקומוניסטי.)
ראה גם:
שמידט עצמו היה תומך קולני של חופש וגישה לאינטרנט. למעשה, יש לו ספר שיוצא בשם The New Digital Age: Reshaping the Future of People, Nations and Business, שנכתב יחד עם מנהל צוות החשיבה של Google Ideas, ג'ארד כהן. הספר יסביר כיצד גישה לאינטרנט תשנה את החברה לטובה.
שמידט והמשלחת האמריקנית מקווים להניא את המשטר בראשות קים ג'ונג-און בן ה-29 כדי להקל על הכללים הנוקשים שלו לגבי גישה לאינטרנט. נכון לעכשיו, לרובם המכריע של צפון קוריאנים אין גישה לאינטרנט הכללי, והם יכולים להיכנס רק לאינטראנט של המדינה, המאפשר להם לבקר רק בתקשורת המנוהלת על מבטים ובאתרים מאושרים על ידי הממשלה.
הביקור של שמידט כבר קרהעורר שמועותהמעידים על כך שהמשטר עשוי להיות מוכן לאפשר גישה חופשית יותר ל-World Wide Web.
