בעוד חמושי המדינה האיסלאמית חיזקו את אחיזתם בעיראק ובסוריה, מספר צעירים מערביים נסעו לקווי החזית כדי להצטרף לשורותיהם.

נראה שרבים מהגברים והנשים הללו גדלו עם רקע רגיל. אז מה דוחף את ילדי המערב להתנשק עם קבוצה חסרת רחמים של קיצוניים?

"לרוב הצעירים והצעירות האלה יש את הזהויות הקרועות האלה - בחלקן במערב, בחלקן במזרח", אומר פוואז גרגס, פרופסור ליחסים בינלאומיים בבית הספר לכלכלה ולמדעי המדינה בלונדון. "באמת אין להם עוגן, אין להם זהות יציבה. הזהות שלהם נקרעת".

גרגס מאמין שזה חלק ממה שהופך אותם לפגיעים ל"פרויקט האוטופי" שהובטח על ידי המדינה האסלאמית וקבוצות ג'יהאדיות סלפיות אחרות.

אלה שחוקרים רדיקליזציה אומרים שזו דינמיקה דו-צדדית: בעוד שדאעש מגייס באגרסיביות, מתגייסים רבים חשים גם דחיקה לשוליים ומאוכזבים מהחיים במערב.

בניגוד לאל-קאעידה לפניהם, דאעש מציע בית מעין - הקבוצה המיליטנטית שולטת בשטח גדול כמו בריטניה - ובאמצעות דחיפה אגרסיבית של "מיתולוגיה מנצחת", הקבוצה יכולה להיות אטרקטיבית עבור אלה שבדרך אחרת מרגישים אבודים .

דאעש "נתפס כסוס מנצח, הוא נתפס כבלתי מנוצח", אמר גרגס. "זה נתפס כניסיון להחיות את הח'ליפות וזה מהדהד עם פלח קטן של גברים ונשים סונים בחברות מערביות ובחברות מוסלמיות".

השבוע התפרסמה ידיעה ששישה בני נוער, שנעלמו בינואר, אולי נסעו מקנדה לסוריה כדי להצטרף לדאעש.

מוחמד אמוואזי, נחשף השבוע כרעולי פניםלוחם דאעש שכונה 'ג'ון הג'יהאדי'על פי הדיווחים, היה בן למשפחה "אמידה", מה שמדגיש את המשיכה הרחבה של המדינה האסלאמית. רק לפני חודשים, מעודדת בולטת של דאעש המוכרת על ידי ה-Twitter handle @Shamiwitness הוצאה כמנהלת בבנגלור. ראפרים מגרמניה, בריטניה וארה"ב עלו לכותרות גם בנסיעה לסוריה כדי לאחוז בנשק.

שבוע שעבר, שלושבני נוער בריטייםשלדעת מומחים כבר חצו את הגבול לסוריה. בני ה-15 וה-16 עזבו את לונדון בכיוון טורקיה לפני שהפילו את המכ"ם, ולא נענו לתחינות משפחותיהם לחזור או ליצור קשר.

בהתבסס על ראיונות עם מספר גברים מערביים צעירים שעזבו כדי להילחם למען קבוצות כולל דאעש, מתגלים מספר דפוסים של גורמים סוציו-אקונומיים.

בגרמניה, שבה ראו כ-500 אזרחים עוזבים את הבית לשדות הקרב של דאעש, מומחים מציינים כי עד 40% מהקיצונים הם מומרים לאסלאם שנולדו למשפחות מסורתיות ולעתים קרובות ממעמד הביניים. חלקם מחפשים הרפתקאות; אחרים, שמתקשים להשתלב בבית, מחפשים מקום להשתייך.

תחקיר עיתונאי על הרקע של לוחמים זרים מדנמרק בשנה שעברה הגיע למסקנה שרוב אלה שהצטרפו לדאעש נדחקו לעתים קרובות לשוליים חברתית לפני שהפכו לקיצוניות. נראה שגם כך היהמַסלוּלעבור מה שמכונה היורה בקופנהגן שהרג שני אנשים ופצע שוטרים לפני שנהרג בקרב יריות עם הרשויות. התוקף, המזוהה כעומר אל-חוסיין, פרסם סרטון תעמולה של דאעש בפרופיל הפייסבוק שלו זמן קצר לפני שביצע את הפיגוע הראשון.

גרגס מאמין שאם יש דבר אחד שמאחד את המתגייסים, זה שחסר להם מטרה.

"הם חיים בשוליים", אמר. "הפרויקט האוטופי הזה גורם להם להרגיש חלק מיקום גדול יותר".