מבחני הרחפנים של האחים רייט
המצאת טיסה ממונעת היא לא משהו שאתה יכול פשוט לאנפף.
אלכס קיו ארבוקל
אוקטובר 1902
"וילבר גולש ימינה, מבט תחתון של הרחפן." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
לפני הטיסה המונעת פורצת הדרך שלהם מעל הדיונות של קיטי הוק, צפון קרוליינה, ב-17 בדצמבר 1903, האחים רייט ערכו מאות טיסות ניסוי עם דאונים ועפיפונים ללא הפעלה. אף על פי שאורוויל ווילבור נחשבים רבים לאבות הטיסה הממונעת, פריצת הדרך האמיתית שלהם הייתה בפיתוח מערכת בקרה לאיזון ולנווט בטוח של מכונה מעופפת, משימה חשובה בעקבות מותם של עמיתיהם לחלוצי התעופה אוטו לילינטל ופרסי פילכר במבחני דאונים. בין השנים 1900-1902, האחים תכננו והטיסו סדרה של רחפנים כדי לבדוק שיטות לשליטה בשלושה צירים של תנועת מטוסים: פיהוק, גובה וגלילה. השניים הראשונים טופלו עם הגה אנכי ומעלית אופקית, אבל החידוש האמיתי הגיע בפתרון שלהם לציר השליטה השלישי: גלגול. וילבר שם לב שכאשר ציפורים מסתובבות במעוף, הן היו מסובבות את כנפיהן ונשענות אל הפנייה. בחיקוי זה, האחים השתמשו במערכת כבלים כדי לסובב ולעוות את הקצוות האחוריים של כנפי האשוח והבד הגמישים, מה שגרם להבדלים בגובה בין שני הצדדים. עד סוף אוקטובר 1902, האחים השלימו כמעט אלף גלישות בין הדיונות של קיטי הוק. הם היו משוכנעים שהם סוף סוף השיגו שליטה מלאה על תנועות המטוס - והם היו מוכנים לחגור מנוע.
"מבט מהצד של ווילבור גולש בטיסה ישרה, נע ממש ליד התחתית של ביג היל." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
המכונה החדשה שלנו היא שיפור גדול מאוד ביחס לכל דבר... כל אחד בנה. הכל כל כך הרבה יותר משביע רצון, עד שכעת אנו מאמינים שבעיית הטיסה באמת מתקרבת לפתרון שלה. - וילבור רייט, 2 באוקטובר 1902
"מבט מאחור של וילבור עושה פנייה ימינה בגלישה מגבעת מס' 2, כנף ימין מוטה קרוב לקרקע." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
"וילבר גולש במדרון התלול של גבעת השטן ביג קיל." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
"גלישה עם מכונת ההגה הכפולה נעה לצד השמאלי, המדרון הצפוני של ביג קיל השטן היל." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
"מבט שמאלי של גלישת וילבור, תחנת הצלת חיים של קיטי הוק ובנייני לשכת מזג האוויר במרחק." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
"אורוויל עושה פנייה ימינה, מראה עיוות של כנפיים, גבעה נראית לפניו." קרדיט: האחים רייט/ספריית הקונגרס
בקר בתערוכות פרמייר בשדרה 417 כדי לראות את העבר הופך שוב להווה ב"ניו יורק של רטרונאוט."תערוכת פופ-אפ זו של צילומים יוצאי דופן משוחזרים דיגיטלית לוכדת את העיר ניו יורק בתחילת המאה ה-20. הוא פתוח רק עד 15 במאי, אז הקפידו לרדת לשם לפני שהוא ייעלם.
