באוגוסט, סרטון TikTok של ילד בן 7 בשם טאריק החזיר אותי לשנת 2013, כאשר להיות באינטרנט היה ממש כיף.

באמצעות חיוך ג'ק-או'-לנטרן עבש שיניים, הוא הפך לשיר על תענוגות התירס בשמחה ובכנות כה נטולת זיוף, עד שהוויראליות נראתה כמעט בלתי נמנעת. הסרטון התפשט באופן נרחב ועד מהרה נודע טאריק כ"קורן קיד" ברחבי האינטרנט ומחוצה לו. הוא הוצג ב-בוקר טוב אמריקה,רכבו במצעד חג ההודיה של מייסי, נקרא פקיד"תירס-באסדור" של דרום דקוטה, וזכתה לשמצה נוספת כאשר יוצר YouTube Schmoyoho יצר ארמיקס מוזיקלימההתלהבות המקסימה שלו שנעשתה מאז בשימוש ביותר מ-1.4 מיליון TikToks.

לרגע, האינטרנט הרגיש חם ומתוק. "Corn Kid" היה להיט TikTok, סוג המופלא הוויראלי של פלטפורמה שהמשיכה להרגיש רעננה ובלתי צפויה בצורה מרגשת השנה, כפי ש-Vine עשתה כשהושק לפני כמעט עשור, ויוטיוב עשתה זאת עד לזרם של יוצרים ראוותניים, זדון פוליטי , וקנוניות הרסו לכולם את הכיף.

אז, הקסם של האינטרנט התגלה כל יום. זה היה חשמלי עם אפשרות, והכניסה לוותה בציפייה המרגשת לגילוי. סוגים חדשים של הומור, צורות חדשות של ביטוי עצמי באמצעות קובצי GIF, סרטונים ושיתוף תמונות, ודרכים חדשות לתקשר באמצעות מדיה חברתית והודעות מיידיות התגבשו באינטרנט. הרעיון של "טרנד" אינטרנטי היה חדש לגמרי; עכשיו יכולנו לראות משהו באינטרנט - כמו "Gangnam Style" או הארלם שייק - ולשכפל אותו בעצמנו. בשנת 2013, מה שהיה גדול באינטרנט היה גדול עבור כולםעַלהאינטרנט.

של אותה שנההרצה לאחור של YouTube, סיכום וידאו שנתי של הקליפים והטרנדים הוויראליים ביותר של השנה, מראה עד כמה היינו מאוחדים אז בדיאלוג תרבותי משותף. הסרטון היה נושא סביב "מה אומר השועל" של אילביס? להיט ויראלי שהתנגן בסיבוב כבד, הופיע בתערוכות פרסים והתוכי בכל מקום בחיי היומיום. מונטאז' ה-Rewind התייחס גם לקליפים של "Wrecking Ball" של מיילי סיירוס ולקליפים "Blurred Lines" של רובין ת'יק, תזכורת לכך שהייתה תקופה שבה פרסומים היו אירועים מונוליטיים גדולים (והמודעות הכללית לתרבות האונס הייתה נמוכה).

עַל יְדֵי2018, יוטיוב קיבל כל כך הרבה תגובה על חוסר היכולת שלו לתפוס את המרחב ההולך וגובר של האינטרנט, עד שהואויתרו על הפקת סרטוני Rewindלַחֲלוּטִין.

היום, השמחה של Corn Kid על הטוב החמאתי של אוזן תירס מרגישה כל כך יקרה כי האינטרנט מרגיש כעת כל כך חמוץ ומפלג. הפוליטיקה ממררת כל כך הרבה מהחוויה המקוונת שלנו, וכל השאר נחנק בשליליות או בריונות. בינתיים, תוכן תרבותי הפך להיות כל כך נגזר, קרוב יותר לרגורגיטציה מאשר להמצאה מחדש. התקציבים הגדולים של מארוול מחזיקים בקופות, וברודווי מוצפת במחזות זמר נגינה ועיבודים לסרטים.עורותהלכו כך שבני נוער מפוצצי סמים, טעוני מין שלהַרגָשָׁה טוֹבָהיכול לרוץ, ושל HBO Maxגוסיפ גירלאתחול מחדש עדיין לא עורר מחדש את הלהט עבור המקור. אפילו הטרנדים הדיגיטליים חוזרים על עצמם.

במצעדים, הצמיחה הנפיצה של ההיפ-הופ והמוזיקה הלטינית, ועלייתו של ה-K-Pop - שהתנפח ככוח כלכלי ותרבותי עולמי מאזהלהיט של Psy מ-2012 "Gangnam Style"- כולם התפתחויות מרגשות. אבל הרבה מהתעשייה עדיין משגשגת על נוסטלגיה שבה כל דבר ישן נולד מחדש באינטרנט. ה-1975, שהפופולריות שלו גברה לצדהעורותערכות GIF ב-Tumblr בשנת 2013, גורמות ללשונות חרמניות שוב ב-TikTok. הארי סטיילס בשיא כוחו, 10 שנים אחרי שוואן דיירקשן היו בשיא שלהם. טיילור סוויפט הצליחה להישאר נפוצה, עשור אחריאָדוֹםהפך למס' הראשון שלה. אלבום 1 בארה"ב תחייה מחודשת של פופ-רוק חדורי אמו בהובלת עולים חדשים כמו אוליביה רודריגו והחזרה של Paramore ו-My Chemical Romance אפילו שזרה את דרכה חזרה למרקם תרבות הפופ, 10 שנים לאחר הדומיננטיות שלה על גלי האתר שלנו.

בפברואר, NBC שיתפה שמספר הצפייה בסיקור האולימפיאדה שלה ב-2022 היה נמוך ב-43% מזו של האולימפיאדה האחרונה. היו שהאשימו את זההגבלות COVID או על הפרש הזמןבין סין לארה"ב, אבל הרייטינג דיבר גם על אובדן קהילה, על אירועי תרבות ייחודיים שנהגו לאחד אותנו.

אין עוד תרבות "מיינסטרים" שכולנו משתתפים בה. האינטרנט הוא אלגוריתמי, משגשג על תחומי עניין נישה ומתפרק לפינות קטנות יותר ויותר עד שכולנו בוהים בפיד המותאם אישית שלנו. להיות מקוון מרגיש פחות כמו חוויה קולקטיבית ויותר כמו הרפתקה לבחור בעצמך. זה מה שהופך את Corn Kid לכל כך מיוחד.

קורן קיד אינו דבר חדש בעצמו. למעשה, אני כנראה חביב על ההשתוללות הקטנה והמענגת שלו כי גדלתי על תרבות האינטרנט שהעריכה את הפשוט, המוזר וחסר הכבוד. אבל החומר הזה יכול להיות גם צורת הבידור הטהורה ביותר, ולחבר את הכיף של 2013 עם מודרניות היפר-ספציפית, מונעת אלגוריתמים.

אם יוטיוב תקצץ אחורה לשנת 2023, טאריק ללא ספק יהיה הכוכב שלה, הודות לפופולריות של הרמיקס של שמויוהו, למרות שהקרדיט על התהילה שלו כ"קיד התירס" מגיע ל-TikTok. אבל מה עוד הפגיש אותנו השנה? המונדיאל, בטח. זלזול הדדי בהשתלטות הטוויטר של אילון מאסק והיבבות הגוססות של מטבעות קריפטוגרפיים, בסדר. אבל מעבר לזה, האינטרנט הפך להיות כל כך שלילי, או לא אמין, או גס רוח, או פשוטגדול מדיכדי שנרגיש מאוחדים בכל דבר.

חוץ מ-TikTok, שאיכשהו שילבה את הנישה המדהימה עם הנישה הנפוצה ביותר, ושם ילד קטן חסר שיניים שמחזיק אוזן תירס גדולה יותר מהפנים שלו יגיד לך ברצינות, "אני מקווה שיהיה לך יום נפלא!"