ב-3 באוקטובר, הייתה הפקידה לשעבר במחוז קולורדו, טינה פיטרסנידון לתשע שניםבכלא בגין התעסקות בטכנולוגיית ההצבעה ששימשה בבחירות 2020. עם זאת, היא לא ניסתה לעדן את הספירה, היא ניסתה להוכיח למישהו אחר כן. ספוילר: הם לא עשו זאת.

פיטרספעולותהפך אותה לפנים המפורסמות של תנועה, כזו שמטילה ספק במכניקה המורכבת ביותר של אופן ספירת ההצבעה והבדיקה, והכל במטרה להחזיר את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לתפקיד המפקד העליון. השפעות ההדהוד של קונספירציות כאלה יורגשו שוב בשנת 2024, תוך שימוש באינטרנט ובמודעות הציבור לפגיעות של הטכנולוגיה, כדי להעמיד שוב את התהליך בספק.

כחלק ממסע חוסר האמון הזה, דמויות שמרניות, כוללחֶברְמַןורוברט פ. קנדי ​​ג'וניור., דרשו שימוש בפתקי הצבעה בנייר בבחירות הקרובות לנשיאות, בטענה שתהליך ההצבעה האנלוגי (המציע תיעוד פיזי של הספירה) הוא הימור בטוח יותר לטבלת קולות. אילון מאסק, המלווה את טראמפ בקמפיין, המשיך לטעון זאתמכונות הצבעה משמשות לזיוף בחירותבאופן דיגיטלי וביקש מהמחוזות לספור ביד פתקי הצבעה בנייר במקום. מה שהציבור אולי לא מבין הוא שכמעט כל מדינה כבר משתמשת בפתקי הצבעה בנייר. לְפִיהערכותעל ידי מרכז ברנן, מכון לא מפלגתי לחוק ומדיניות, 98 אחוז מהקלפיות שיוצגו השנה יהיו על הנייר.

דרק טישלר, יועץ בתוכנית הבחירות והממשלה של מרכז ברנן, היה שותף בכתיבת המרכזדוח אחרוןעל מצב פתקי הנייר ועבד רבות באבטחת בחירות ובתשתית מכונות הצבעה.

"יש רק יותר תשומת לב למכניקה של ניהול הבחירות", אמר טיסלר, "באופן שלא היה לפני 2020". היכן שפעם המודעות של אנשים להצבעה שלהם התחילה ונגמרה איך להצביע, "עכשיו, יש כל כך הרבה יותר תשומת לב מי מנהל את הבחירות ואיך נראה כל תהליך ההצבעה, מההרשמה ועד ליום שבו התוצאות סופיות יש לזה השפעות שונות על אנשים שונים."

האומה שלנו מפעילה מה שהם בעצם 50 תהליכי בחירות שונים בבת אחת במהלך בחירות לנשיאות, אומר טיסלר, ומייצר שפע של כללים, הנחיות ומכניקה שזקוקים להתאמה מתמדת על מנת ליצור מידע ברור ואמין עבור הבוחרים. העבודה נגד התהליך הזה היא חשיבה קונספירטיבית משתוללת של אמריקאים רבים, הבנויה על תפיסות שגויות ונדלקת על ידי פחדים משתוללים - חלקם, כמו טיסלר ומומחי אבטחת בחירות אחרים, רואים במצב זה של דיסאינפורמציה את הדאגה הדמוקרטית הגדולה יותר.

אובססיית מכונת ההצבעה של אמריקה

מבחינה היסטורית, אמון הציבור בבחירות - ותפקידה של הטכנולוגיה - השתנה. השנוי במחלוקתסוגיית "צ'אד תלויה".של הבחירות לנשיאות 2000 הביאה לדחיפה לדיגיטציה של תהליך ההצבעה. כתוצאה מכך, טכנולוגיה מתקדמת, כמו ספרי סקרים אלקטרוניים ומכונות, הפכה את המערכת לנוחה ונגישה יותר עבור רבים, כולל לבעלי מוגבלויות ולא דוברי אנגלית, ובסך הכל, דיוק משופר. זה גם מצמצם עלויות על מערכת שנשענת במידה רבה על כוח עבודה של אזרחים מתנדבים.

אבל התערבות זרה בבחירות 2016,פריצהומֵידָע מַטעֶההניסיונות בבחירות 2020, וחוסר האמון המתמשך של הנהגת הימין בבחירות, סיבכו את העניין. פחדים מתמשכים מהפרעות ותיאוריות קונספירציה לא מבוססותעל דברים כמו הצבעה בדואר, משקיפים בסקרים והונאות (לכאורה) משתוללות, הפכו את תחום המידע למעורפל עוד יותר.

במרכז המחלוקת מונח "האומה"משבר מכונת ההצבעה," כולל מחסור ביחידות מכונות מודרניות ושפע של מכונות מיושנות שלא יכלו לעמוד בפני סיכוני אבטחה. כמה מכונות, הידועות בשםמכונות סריקה אופטיות, פשוט רשמו פתקי הצבעה בכתב יד. אחרים,הקלטה ישירה אלקטרונית (DRE)מכונות, השתמשו במסכי מגע ואחסנו הצבעות בזיכרון הפנימי של המכשיר. האחרון ניסה לתקן את הבעיות החשבונאיות של הראשון, אבל מערכות תוכנה במדינה ומדינה עבור DREs חשפו בעיה חדשה: התקפות סייבר זרות ומקומיות תוך ניצול של מכונות מיושנות.

"חלק מהרפובליקנים הפיצו שקרים לפיהם מכונות בחירות מזויפות ושאין לסמוך עליהן, אבל אין ראיות התומכות בכך", אמר דארל ווסט, עמית בכיר בתוכנית ללימודי ממשל של מכון ברוקינגס וחוקר דיסאינפורמציה, ל-Mashable. "היו תביעות רבות בשנת 2020 ולא היו ראיות לכך שציוד ההצבעה לא תקין או לא רשם הצבעות כראוי".

בעקבות תוצאות 2020, יצרני טכנולוגיות בחירותשְׁלִיטָהוSmartmatic ארה"בהואשמו בכך שאפשרו בחירות "גנובות" על ידי שינוי או מחיקה של הצבעות במכונות כאלה. אבל הטענות הללו היו מופרכות, כאשר שתי החברות הספיקו לאחרונה להסדיר תביעות לשון הרע נגד האנשים ורשתות התקשורת שהפכו את ההאשמות לפופולריות. "זה לגמרי צפוי שהרבה מהבלבול, אפילו תיאוריות קונספירציה, התרכז בטכנולוגיה - במכונות ההצבעה עצמן", אמר טישלר. "בכל פעם שאתה מדבר על מחשבים, קשה לאדם הממוצע להבין מה בדיוק קורה ואיך זה עובד."

זה מחמיר על ידי הערות מלהיבות כמו של מאסק, הרומזות שמכונות הצבעה הן מכונות שנפרצות בקלות שניתן לתמרן על ידי כל מי שיש לו ידע במחשבים. "הם נבדקים בהרחבה ואינם מחוברים לאינטרנט כך שלא ניתן לפרוץ [הם]. אנשים צריכים להרגיש בטוחים שהקולות שלהם יירשמו בצורה הוגנת ומדויקת", אמר ווסט.

התערבות זרהמספיקים באמצעות תוכניות דיוג, דליפות נתונים אישיים והפרות של מערכות קנייניות המפעילות טכניקת בחירות כדי להניע לחץ מתמשך על מנהיגי ממשלה לבנות פרוטוקול אבטחה מאובטח ושקוף יותר. אבל, כפי שאמרו מומחים באופן שגרתי,זה לא מספיק להטיל ספק בתהליך כולו, למרות דחיפות של תיאורטיקני קונספירציה.

בשנת 2018, ועדת הסיוע בבחירות בארה"בהקצה 380 מיליון דולרלקראת שיפור מינהל הבחירות הפדרלי, שיפור טכנולוגיית הבחירות ושיפור אבטחת הבחירות, כחלק מ-2002 Help America Vote Act (HAVA). יותר מ-100 מיליון דולר מתוכם נועדו לשדרוג ציוד ההצבעה, אך למעט מחוזות היו משאבים מתאימים לשיפוץ. השקעה נוספת של 800 מיליון דולר ב-2023 ניסתה להשלים את הפערים ולדחוף את רוב תחומי השיפוט מעל הגיבנת הבירוקרטית.

מרכז ברנן חישב קרובתקציב של 300 מיליון דולרלהחליף את ציוד ההצבעה, שרק יגדל ככל שהמכונות הנוכחיות גם יזדקנו. עם זאת, זה צפוי. בדיוק כפי שצרכנים מוציאים מכלל פעולה את המכשירים האישיים שלהם עבור הדגמים האחרונים, טכנולוגיית הבחירות חייבת להתפתח. גם הידע של הבוחרים צריך להתפתח.

בניית אמון חוזר בתהליך הבחירות

האמון הכללי בממשלה היהנמוך במשך עשרות שנים. בסקר של 2023 של מרכז המחקר Pew, 22 אחוז מהאמריקאים הביעו אמון בממשלה הוגנת. זה עלייה מ-16 אחוז בלבד ב-2022.

לאחרונהממצאי אבטחת סייברמציעים נקודות תורפה מתמשכות במערכות המאחסנות רשומות ציבוריות רגישות ומסמכים משפטיים. כותרת נוספת מעוררת פחד: אפגיעות בביטול רישום הבוחרים של מדינת ג'ורג'יהפורטל, המאפשר לשחקנים זדוניים לשלול זכויות של חלקים של מצביעים, מה שמעורר חשש נרחב לקנוניה.

התעניינות ציבורית מחודשת במכניקה של תהליך הבחירות, הסביר טיסלר, היא שינוי חיובי, אבל יוצר בעיות אדוות. "זה מה שעוסק בבחירות, השתתפות", אמר. "אבל כמו בכל דבר, יהיו לך גם אנשים שישתמשו במידע הזה כדי להטיל ספק בתהליך."

במרדף לפנות לאותם שחקנים, הסביר טיסלר, פקידי ממשלה ובחירות התמקדו ביתר שאת בשקיפות, ופתחו את הבוחרים ללוגיסטיקה של הפעלת הצבעה ארצית. חלקם הזמינו תושבים לחללים הפיזיים שבהם הם עובדים, צופים במבחני מכונות הצבעה או ביקור במשרדים. אחרים פנו לרשתות החברתיות,הכנה לסטרימינג בשידור חיואפילו נחשב.

עם זאת, יותר מדי מידע אינו מועיל ללא הבנה, אמר טיסלר. "אנשים צריכים הקשר למה שקורה", הוא דחק. "לא מספיק שאתה יכול לראות מה קורה, אם אתה לא מבין את הצעדים המתרחשים בפועל ומדוע הם כל כך חשובים לקיום בחירות בטוחות ומדויקות".

בינתיים, קבוצות הסברה ומומחי אבטחה ממשיכים להדגיש את החשיבות של בהירות ופַּשְׁטוּת, מתחיל ונגמר בנייר.

אל דאגה: הקול שלך ייספר.

אמריקאיםלא צריך להרגיש חוסר נטייהלהצביע ב-2024 בגלל ספקנות טכנולוגית, אמר טיסלר. "ללא ספק, הטכנולוגיה הרבה יותר בטוחה, הרבה יותר אמינה, ממה שהייתה אפילו לפני עשור", קבע. למעשה, על פי המנהיגי אבטחת הסייבר במדינה, צריך להיות להם יותר ביטחון שהבחירות השנה בטוחות מאיומים מבחוץ.

"הקהילה שלך היא שמנהלת את הבחירות האלה. אלה השכנים שלך. אלה אנשים שחולקים כל כך הרבה מהערכים שלך ומהחוויות שלך", אמר טישלר. "אלה האנשים שמתקדמים כדי לגרום לתהליך הזה לקרות. לפעמים, כשיש הרבה תשוקה, הרבה חרדה ומתח, לעתים קרובות קשה לשמור על כל זה בפרספקטיבה".

הפחדים ממכונות הצבעה ומדיוק הספירה, שדורבנו על ידי הערות נגד מחשבים כמו אלה של מאסק, גדלו והאפילו על חששות אחרים בבחירות. ניסיונות לערער את הבחירות לפני הצבעה, דרךמסעות דיסאינפורמציה המוניים, AI יצירתי, או אפילו ההצעה הפשוטה שאי אפשר לסמוך על התהליך שלנו, יש פוטנציאל לזרוע חוסר אמון כמו מתקפת סייבר אמיתית. סיכון גדול לא פחות: איומים שלאלימות פיזיתביום הבחירות. אבל מומחי יושרה ופקידים פדרליים,כולל משרד החוץ, התכוננו לכל זה. והנייר נשאר חלק מהותי מהתהליך.

"דיסאינפורמציה היא איום רציני מכיוון שכל כך הרבה אנשים רוצים להאמין בדברים שליליים על הצד השני", אמר ווסט. "חלק מהפקידים מפיצים שקרים כדי לזרוע ספק ולעשות אנשים ציניים לגבי התהליך הפוליטי. יש גם ישויות זרות שיש להן תמריצים להפיץ שקרים כדי לשבש את הבחירות האמריקאיות. הם רוצים להפנות אנשים אחד נגד השני". בינתיים, מבטיח ווסט, "פתקי ההצבעה מנייר נשמרים לילות כימים על מנת לשמור על שלמות ספירת הקולות. ישנם צופים רפובליקנים ודמוקרטים שמוודאים שהמפלגה השניה לא תעסוק בשום שנאה".

לְפִיהצבעה מאומתת, עמותה המתמקדת בטכנולוגיית הצבעה אחראית ותמיכה בפתקי נייר, כמעט 70 אחוז מהמחוזות ברחבי הארץ ישתמשו בפתקי נייר מסומנים ביד עבור רוב הבוחרים. כ-25% ישתמשו במכשירי סימון קלפי, גרסה אלקטרונית של פתק הצבעה שיוצרת רישום נייר ואינו מאחסן ספירת קולות במכונה, המשמשת לעתים קרובות לבוחרים עם מוגבלויות. רק 5 אחוז מהמחוזות משתמשים אך ורק במכונות DRE.

רק שתי מדינות, לואיזיאנה וטקסס, מכילות מחוזות עם מערכות הצבעה נטולות נייר לחלוטין. מדינות המחליטות על בחירות - אריזונה, ג'ורג'יה, מישיגן, נבאדה, צפון קרולינה, פנסילבניה וויסקונסין - כולן מחזיקות רישומי נייר, המשמשים בביקורות לאחר בחירות ב-48 מדינות. רישומי הנייר כוללים פתקי הצבעה בפועל שמולאו ביד, כמו גם פתקי נייר מודפסים לעיון הבוחרים לאחר שהצביעו במכונה.

הבוחרים יכולים גם ללמוד על המכונות הספציפיות ותהליכי ההצבעה באתר ההצבעה שלהם לקראת הבחירות. הצבעה מאומתת"מאמתמסד הנתונים מספק פירוט של סוג ציוד ההצבעה המשמש בכל מחוז.

טישלר ממליץ לבוחרים מודאגים לקרוא את המרכזמפת הדרכים לספירה הרשמית, המסביר את כל התהליך בניהול ותיקוף בחירות לנשיאות, שלב אחר שלב.

"תהליך הבחירות הוא מערכת של בלמים ואיזונים", הרגיע טישר. "יש מישהו שכל הזמן מוודא שהכל עובד כמו שצריך. הוא בודק, בודק פעמיים, בודק משולש. אנחנו אף פעם לא תלויים לחלוטין בטכנולוגיה. אנחנו אף פעם לא תלויים לחלוטין בבני אדם. הטכנולוגיה והמרכיב האנושי עובדים זה לצד זה כל הזמן".