יש בקרים שאני מתעוררת ועומדת להתהפך להסתכל בטלפון שלי, אבל אז אני מבינה שהכלב שלי, מארי, תחוב בצורה מושלמת לעקום הרגליים שלי. היא נוחרת קלות, כלוב הצלעות שלה עולה ויורד. אז אני מחכה. אני מרגישה את החום שלה, מקשיבה לנשימה שלה, מבינה כמה נוח לי, יודעת שאני כבר לא ישנה אבל שזה בסדר פשוט להיות בנוח ודוממת.

(עד שמירי מבינה שאני ער וקופצת בדרישה לארוחת בוקר, כמובן.)

להיות ליד חיות מחמד יכול לקדם מיינדפולנס במספר דרכים קטנות כמו זה. אפילו אקט של התבוננות בבעלי חיים, במיוחד בעזרת מטפל, יכול לחלץ אותנו מהמחשבות שלנו למודעות מלאה של הרגע הנוכחי.

"אינטראקציה עם בעל חיים, ליהנות אחד מחברתו של זה, יכול להיות תרגיל של מיינדפולנס", אומרת אנדריאה בץ, פסיכולוגית ופרופסור לחינוך כולל באוניברסיטה הבינלאומית למדעים יישומיים של IU.

בץלמדהדרכים שבהן כלבים, חתולים, דגים, ציפורים וסוסים מפחיתים מתח בבני אדם. אינטראקציה עם בעלי חיים ידועהלְהַקְטִיןרמות הורמון הלחץ קורטיזול, לחץ דם וקצב לב. מגע פיזי או קשר עין עם חיית מחמד שיש לך קשר איתה - אפילו כולל ציפורים! - יכול לגרום למוח שלך לשחרר את הורמון ה"חיבוק" המרגיע, אוקסיטוצין.

אוקסיטוצין גורם לנסיגת מתח, מקדם תחושות של רווחה ואמפתיה. כמובן, אתה יכול לקבל אוקסיטוצין גם מאינטראקציות אנושיות. אבל מחקרים מצביעים על כך שבעלי חיים מייצרים רגיעה ומחוללים אמון בצורה יותר גלובלית, בין-מינית. בהמטא-אנליזה של בץממחקרי אינטראקציה בין בעלי חיים לאדם, קצב הלב של בני אדם ירד נמוך יותר בעת ליטוף כלב מאשר בעת צ'אט עם חברים. באופן דומה, נוכחות של כלב בבתי קשישים הפחיתה את הבדידות יותר מסתם אנשים אחרים בסביבה.

אנשים צריכים ללמוד את זה. בעלי חיים עושים זאת באופן מולד.

החזרה להווה עם חיית המחמד שלך יכולה לקרות במגוון דרכים. אולי אתה מטייל עם הכלב שלך, או מקשיב לשלךגרגרי חתול, צופה בדגי הזהב שלך שוחים, האוגר שלך רץ בגלגל שלו. זה לא מקרי שכל התרגולים האלה - הליכה, תשומת לב לצליל ולתנועה חוזרים, נהנים מהטבע - כולם מומלציםדרכים לפתוח רגעים מודעים.

"היסודות של מיינדפולנס כוללים קשב, כוונה, חמלה ומודעות", אמרה ד"ר אן ברגר, חוקרת במכון הלאומי לבריאות המלמדת מיינדפולנס לאנשים החיים עם כאב.ניוזלטר חדשות בבריאות של NIH. "כל הדברים האלה הם דברים שבעלי חיים מביאים לשולחן. אנשים די צריכים ללמוד את זה. חיות עושות זאת באופן מולד".

כמובן שרבים מהיתרונות הקשורים בהימצאות בחיות באים עם האזהרה שהחיה רגועה ומתנהגת היטב. עבור בעלים רבים של חיות מחמד עם בעיות התנהגות, כלב עשוי להפריע למאמצים להכניס תשומת לב לחייך על ידי הוספת גורמי לחץ נוספים. "קשה להשיג את קו הבסיס שלנו של רוגע כשיש לנו כלבים עם תגובתיות", גרישה סטיוארט, מאלפת כלבים אשר מתמקד בשיטות אילוף חיוביות, נאמר בפרק האחרון של הפודקאסט הפופולרי לאילוף כלביםשתייה מהשירותים.

אבל אפילו חיה מאתגרת מציגה הזדמנויות לתרגל מיינדפולנס. "לפעמים אני מווסת את הנשימה שלי כך שהם [כלבים] יירגעו", אמר סטיוארט. "אם נלמד להתבונן בנשימה שלנו טוב יותר, נוכל להתבונן בכלבים שלנו טוב יותר, מקרוב יותר, ולהתבונן במה שהם באמת רוצים."

בץ מזהיר שאסור לנו לצפות שחיות יהפכו אותנו אוטומטית למיני-בודהות. "באופן טבעי קליטת תשומת לב רק מהדוגמה של חיה בהחלט יכולה להתרחש", היא אומרת. "אבל היום בני אדם כל כך עסוקים בכל כך הרבה דברים טכניים, תקשורת, מידע, שלמרבה הצער זה לא סביר מאוד לקחת את הזמן בחוץ בטבע או עם חיות המחמד שלהם בבית כדי פשוט להיות ברגע הזה", אמר בץ. "רובם צריכים ללמוד מיינדפולנס עם צורה כלשהי של תמיכה."

לאחר ארוחת הבוקר, בימי שמש, מירי בוחר מקום בפטיו בשמש מלאה. היא יושבת בראש זקוף, בבירור שמה לב, אבל גם מרוצה באופן מורגש. אם אני יוצא ללטף אותה, אני יכול להרגיש כמה הפרווה שלה מחממת. אני חושב על איך אני כשאני יושב בשמש: באיזו תדירות אני מושיט יד לטלפון שלי, או נותן למחשבה שלי להיסחף אם חם לי מדי או קר מדי, או אם אני צריך לעשות משהו פרודוקטיבי. האם יש לי מספיק קרם הגנה? האם זה יביא לי כתמים וקמטים? המוח שלי בהחלט נמצא בעתיד, לא נהנה משלוות ההווה.

תקשיב, קרם הגנה חשוב. אבל לפעמים זה פשוט לשבת, עם התמקדות נפשית רכה על שום דבר מסוים, תחת קרני השמש. זה משהו שלמדתי ממירי. מה חיית המחמד שלך יכולה ללמד אותך היום?