בכמעט 35 השנים שחלפו מאז שחר מחשב המקינטוש,תַפּוּחַלא היה מה שהיית מכנה פתוח. מסך הסודיות המפורסם נפל על אפל ב-1984 עבור המחשב השולחני הראשון של מקינטוש, ורק לעתים רחוקות, אם בכלל, הוסר. מוצרים כמו מק,iMac,Mac Pro,אייפון,אייפד, ועוד מגיעים כשאפל טובה ומוכנה לספק אותם והכלהשמועותבעולם לא יגרום לאפל לדבר.

אלא אם כן הם רוצים לדבר. מה שביום זה בתחילת אפריל הם עושים -- על המוצר שהתחיל הכל ונשאר קרוב ויקר לאפל ולמיליוני לקוחותיה: ה-Mac או, ליתר דיוק, ה-Mac Pro ו-iMac המחוברים לשולחן העבודה.

"זה דבר יוצא דופן, להיפגש ככה", אמר פיל שילר, סגן נשיא בכיר לשיווק עולמי של אפל, "זה בין ההכרזות על מוצר. אין וילון שחור שהולך לרדת ממשהו עכשיו. זו לא הסיבה. אנחנו כאן."

"כאן" היה בניין משרדים רחב ידיים, לבן, נמוך ודי לא ברור בקמפוס רחב הידיים של אפל, ששימש כבניין מפתח בייצור מק מאז 1981 (הפרוזדור מלא באבות טיפוס של מחשבי Mac מוקדמים) וכיום ידוע בתור מימוש המוצר של אפל מַעבָּדָה.

במקום אירוע מוצר, אפל זימנה אוסף זעיר של עיתונאים טכנולוגיים לקופרטינו לשיחה שולחן עגול נדירה עם שילר, קרייג פדריגי, סגן נשיא בכיר להנדסת תוכנה של אפל וג'ון טרנוס, סגן נשיא אפל להנדסת חומרה. , במהלך שיחה של כמעט שעתיים, חשפו חלקים מרכזיים ממפת הדרכים של אפל של Mac והציעו כמה הרהורים כנים להפתיע לגבי מה עבד ומה לא בהיסטוריה האחרונה של Mac Pro.

ההערות של שילר כבר גבלו באירוניה מכיוון שכולנו ישבנו בחדר מלא בכמעט חצי תריסר מכונות CNC (Computer Numerical Control) ו-EDM (Electrical Discharge Machining), כולם הושהו בעבודת הפיתוח של חלקי ה-Mac שלהם, וכן, עטופים חלקית פנימה. בד שחור כדי להגן עליהם מהעיניים הסקרניות שלנו.

אין זה מופרך להניח שהמכונות הללו מכרסמות ומלטשות עיצובים פוטנציאליים עבור הדבר הגדול הבא במחשבי Mac: צג חדש של Mac Pro ו-Pro ו-iMac חדש.

"אנחנו בתהליך של חשיבה מחודשת לחלוטין על ה-Mac Pro," אמר שילר שהיה לבוש בג'ינס וכפתור האפור המוכר שלו עם כותפות.

נאמן למילה שלו, שילר סיפק את הפצצה הקטנה הזו ללא פריחה. העפתי מבט סביב כדי לראות אם משב רוח קטן הזיז משהו מהבד השחור. שום דבר מזה לא זז. אבל כשהתברר לנו שתצוגת Mac Pro ו-Pro חדשים לא הופרשו איפשהו מאחורי CNC או מתחת לשולחן הישיבות העץ באופן אנכרוניסטי באמצע החדר, כדור הארץ זזה מעט על צירו.

אפל בדיוק עשתה את הבלתי מתקבל על הדעת, משהו שהיא כמעט אף פעם לא עושה, לפחות לא בלי מוצר פיזי להשוויץ בו: היא חשפה תוכניות מוצר, לא שעות, ימים או שבועות, אלאחודשיםמִרֹאשׁ.

וזה עשה הכל עבור הלקוחות.

לפני כמעט ארבע שנים, אפל חשפה את הגליליMac Pro. זה לא נראה כמו קודמיו או כמו כל תחנת עבודה שולחנית אחרת של כדור הארץ. מתחת למעטפת האלומיניום המלוטשת הניתנת להסרה היה משולש רכיבים ייחודי שהחזיק כפולים GPUs,מעבד Xeon חזקועיצוב תרמי שניהל בצורה מושלמת את החום תוך שהוא גורם למערכת ללחוש שקט.

זה כנראה גם כיבה כמה לקוחות Mac Pro ותיקים.

"ה-Mac Pro, הבציר הנוכחי שהצגנו, רצינו לעשות משהו נועז ושונה. בדיעבד, זה לא התאים לחלק מהאנשים שרצינו להגיע אליהם", הודה פדריגי.

הבעיות של ה-Mac Pro היו כפולות. זה ניסה להיות גודל אחד שמתאים לכולם עבור לקוחות מקצוענים שבמקרה התפשטו על פני מערך מגוון להפליא של דיסציפלינות יצירתיות ומחשוב (תמונות, וידאו, מוזיקה, מדע, פיתוח וקידוד) וזה לא קרה, לפי טרנוס. , שמנהלת את רוב העסקים הקשורים למחשבים של אפל, מתאימה לסוג של תצורה שאולי הייתה עוזרת לשפר כמה מהדאגות של פלח השוק של פרו.

"עיצבנו את עצמנו לפינה קצת תרמית", התבדח פדריגי שלבש כפתור כחול מלכותי, מראה מוכר לכל מי שראה אותו מדבר בכנס המפתחים השנתי של אפל.

אפל בילתה כמעט ארבע שנים בפינה הזו,אומר מעט על ה-Mac Proאו מתכננת לטפל בשוק הזה. חלק מהבעיה היה צמיחת ה-iMac. Federighi ציין שלקוחות רבים המכונים Pro אימצו את ה-All-in-One החזק יותר ויותר.

"כל כך הרבה מהלקוחות שלנו עברו ל-iMac שראינו דרך לפנות להרבה, הרבה יותר מהאנשים האלה", אמר פדריגי.

ההצלחה של iMac גרמה לכך שה-Pro, המהווה רק נקודת אחוז חד ספרתית משוק המק הכולל, עבר למבער האחורי.

"לא השלמנו שאנחנו צריכים לעשות יותר", אמר פדריגי. ולמרות שאף אחד מהם לא יציין מתי אפל הבינה שהיא לא מתייחסת כראוי לשוק המקצוענים, פדריגי אמר שההבנה הגיעה "מאוחר יותר ממה שאהבנו".

לא קשה, לפחות במבט מבחוץ, להבין מדוע אפל עשויה שלא להקדיש 100% או אפילו 50% מתשומת הלב שלה לעסקי ה-Mac. נפילה או שטוחה במשך שנים (עם 1% יחידות קטנות שנמכרו פופ משנה לשנה בתחילת 2017), עסקי ה-Mac של אפל מהווה חלק מהעסקים שאפל נהנית ממנה ממוצר החומרה הבכורה שלה, האייפון.

כדי לשים את זה בפרספקטיבה, אפל מכרה למעלה מ-78 מיליון מכשירי אייפון ברבעון הראשון של השנה. באותה תקופה היא מכרה 5.4 מיליון מחשבי מק (כלומר מחשבים נייחים ומחשבים ניידים). ומחשבים שולחניים כמו Mac Pro ו-iMac מהווים, לפי אפל, רק 20% ממספר המק הזה. שילר תיאר שוב ושוב את עסק ה-Mac של אפל כחזק, כשהוא עולה על תעשיית ה-PC עם כמעט 100 מיליון משתמשים ועסק שבעצמו יהיה גדול כמעט כמו חברת Fortune 500.

עם זאת, סליחה לאפל אם המיקוד דמוי הלייזר שלה היה לכאורה במקום אחר.

אולם כעת, אפל מוכנה להעריך מחדש את ה-Mac Pro ולדמיין אותו מחדש. הם הציעו רק כמה פרטים סודיים על ה-Mac Pro הבא (הוא ידבר לקבוצה רחבה יותר של משתמשי Pro ויהיה ניתן להגדרה), אבל ברור שאפל לא תיסוג מעיצוב אחר שעלול להאיר עיניים. באשר ל-Pro Display הקרוב, אנחנו יכולים רק לאשר שזו תהיה תצוגה של אפל ולא כזו שנבנתה על ידי LG.

"עם הדור הנוכחי של Mac Pro, שחלק מהלקוחות אוהבים, אחרים אולי לא, אחד הדברים שבוודאי ברורים ונכונים לגבי זה הוא שהצוות ניסה לעשות משהו שונה, משהו נועז ואנחנו תמיד רוצים לעודד את צוות המק שיכלו מוצרים שאתה מייצר, שמשמחים לקוחות, שאנו עושים עבודה נועזת. כי המק תמיד עסק בזה. זה קשור לא להיות חשיבה קונבנציונלית, לא אני-גם-דברים", אמר שילר.

כבר זמן מה, אפל נמצאת במעין סיור האזנה למשתמשי Pro, ומנסה להבין את מי שבבעלותם ה-Mac Pro ואת אלו שדחו אותו. אפל גם שמה לב לפטפוטים בפורומים באינטרנט שבהם חלק ממשתמשי מק תהו אם לאפל עדיין אכפת מהם. פדריגי חושב שזו כמעט סוג של פרנויה, שנגרמה בעקבות עלייתם של מוצרים כמו האייפד. אם לקוחות אפל רואים משחק סכום אפס, הם עשויים להניח שתשומת הלב הניתנת לפלטפורמות ניידות מתפתחות גוזלת עניין ואנרגיה בפלטפורמות מכובדות כמו ה-Mac.

"זה לא קורה," אמר פדריגי.

שילר וטרנוס הזכירו לנו שכמה מהאנשים המוכשרים ביותר של אפל עובדים כרגע על מוצרי Mac.

חלק מהסיבה ששילר והחברה מדברות איתנו בין מחזורי המוצר היא צורך כמעט נואש לתקשר למשתמשי Mac Pro את המחויבות המתמשכת של אפל לשוק.

"למען האמת, [להיות] קצת יותר שקופים עם חלק מהדברים שאנו עושים, חלק מהמקומות שאליהם אנחנו הולכים כי המשתמשים המקצוענים שלנו רוצים בכך, ואנו דואגים להם מאוד ואנחנו מסורים לתקשורת טוב איתם", אמר שילר.

כשהבנתי שברגע זה אני יכול להיות צינור לצרכי משתמשי Mac Pro, לחצתי קצת יותר, אבל עד מהרה למדתי שלתקשורת הזו יש את הגבולות שלה.

כששאלתי איפה אפל נמצאת כרגע בתהליך העיצוב מחדש של Mac Pro, שילר אמר לי, "אנחנו לא הולכים להיכנס לאיזה שלב בתהליך [אנחנו נמצאים]."

אמנם נצטרך לחכות עד 2018 ללידה מחדש של Mac Pro ("רוצה לעשות משהו גדול... שייקח יותר זמן מהשנה לעשות", אמר שילר), מעריצי iMac יכולים לצפות לעדכון משמעותי השנה, כולל כמה חדש תצורות שתוכננו במיוחד עבור משתמשי מקצוענים שכבר חובבי עיצוב הכל-ב-אחד.

דבר אחד שאף אחד לא צריך לצפות ב-iMac הבא או ב-Pro Display הקרוב של אפל, הוא מסך מגע. בחודשים האחרונים, מיקרוסופט עשתה קצת רעש עם ה-all-in-one של Windows 10 Surface Studio הכל-in-one שלה עם כל מגע, מסך גדול.ניתן למעוךהמאייר הראשי בוב אל גרין,שעסק במסחר קצר בטאבלט ה-iMac וה-Wacom שלו במשך כמה שבועותקצת התאהב ב-Surface Studio, למרות שהוא אמר לי שהוא עדיין מעדיף את macOS על פני Windows 10.

אפל לא מפחדת ממגע במסך גדול. תסתכל עלאייפד פרו 12.9, לשם שמים. עם זאת, כששאלתי אם אפל עשויה לשקול מחשב מק עם מסך מגע, שילר נד בראשו ואמר "לא".

הוא אמר לי שזו פשוט לא בקשה גדולה מלקוחות Mac Pro. כשמדברים איתם על "הדברים שהם הכי מתעניינים בהם, זה אפילו לא נרשם", הוסיף.

פדריגי כיוון את השיחה לאייפד פרו, שלדבריו מתעניינים בו לקוחות Mac Pro במגזרי הפקת הווידאו והאיור. הוא רואה באייפד פרו ובמק פרו (או iMac) מוצרים משלימים. "כל הלקוחות צריכים להיות חופשיים לקנות מספר מוצרים", צחק פדריגי.

שילר היה קצת פחות נחרץ כששאלתי אם הוא מוכן לעשות משהו"אַמִיץ" החלטות לגבי יציאות Mac Pro. חשבתי שראיתי אי נוחות קטנה מרצדת על פניו של שילר כשהוא הגיב למילה הזו והוא אמר לי שאפל לא מבטיחה הבטחות לגבי יציאות ב-Mac Pro. החלטות הנמל, הוא אמר, מתקבלות ברמת המוצר "זה שבמוצר אחד הסרנו משהו, לא אומר שאנחנו הולכים להסיר אותו ממקום אחר", הוא אמר לי.

למי שלא מתעניין בכל מה שאפל תכננה עבור ה-iMac ולא מוכן לחכות כמעט שנה למק פרו הבא, לאפל יש אמצעי עצירה: עיצובים ומחירים ללא שינוי עם מפרט חזק יותר.

ה-Mac Pro ברמת הכניסה, שמתחיל ב-$2,999, יגיע כעת עם מעבד Xeon שש ליבות, במקום ארבעה ו-Fire Pro D500 GPUs כפולים (במקום D300). ה-high-end, $3,999, יציע 8 ליבות ויקפוץ מכרטיסי מסך כפולים D500 לזוג D700 GPUs.

כמובן, אתה צריך לתהות מי יקנה את ה-Mac Pros האלה עכשיו שהם יודעים שמשהו הרבה יותר מעניין מגיע בעוד 12 חודשים. ה-Mac Pro הבא יהיה בבירור חזק יותר והוא, ללא ספק, יציע יותר תצורות מאי פעם.

זה לא היה, כך התעקש צוות אפל, העיצוב שהניע את אפשרויות התצורה המוגבלת של ה-Mac Pro. פדריגי הסביר שהם חשבו בהתחלה על כמה גרפיקה מצטברת צריכה להיות למערכת, אבל הם עבדו במגבלות של יעילות תרמית ופעולות שקטות לחלוטין.

"מה שלא הערכנו אז, איך כל כך התאמנו את זה לחזון ספציפי. מצאנו את עצמנו קצת בתוך צורה עגולה", אמר.

זה לא אומר שצורות חריגות לא באות בחשבון, אבל מה שאפל תבנה, זה בוודאי ידבר למגוון רחב יותר של משתמשי Pro.

שילר, לעומת זאת, רוצה שלקוחות Pro ייקחו ממני מסר מרכזי אחד:

"ל-Mac יש עתיד חשוב וארוך באפל. אפל דואגת מאוד למק. יש לנו כל כוונה להמשיך ולהשקיע ב-Mac. זה חשוב לנו, זה חשוב ללקוחות שלנו, כולל משתמשי Mac Pro, כל משתמשי Pro, כולל Mac Pro. ואם הייתה לנו הפסקה בשדרוגים ובעדכונים על זה, אנחנו מצטערים על זה, מה שקרה עם ה-Mac Pro ואנחנו הולכים לצאת עם משהו נהדר שיחליף אותו."

כשיצאנו ממעבדת המו"פ של אפל באותו אחר הצהריים ועמדנו בשמש האביבית המוקדמת, העבודה של הדמיון מחדש של מחשב סוס העבודה של אפל נמשכה שוב בתוך אחד הבניינים העתיקים ביותר של אפל, עם מכונות CNC שחקו דרך עיצובים ראשוניים של חלקים ו-EMD באמצעות חוט דק כתער לגילוח חלקי מתכת לצורות חדשות ואולי מרהיבות עתידיות של Mac Pro.