הפוסט הזה הוא חלק מ מדע המדע הבדיוני, Mashableהסדרה המתמשכת של המנתח את המדע (או חוסר המדע) בסרטי המדע הבדיוני האהובים עלינו, תוכניות הטלוויזיה והספרים.

ימים מסוימים כל כך מזיקים לאמונתכם באנושות, אתם עלולים למצוא את עצמכם מייחלים בחוסר מעש לסופת האש העולמית המטהרת שתבוא בעקבות פגיעה מסוג האסטרואיד שהרג את הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה.

אם זה המקרה, אז לאסטרופיזיקאי ולמדען הפלנטרי מייקל בוש יש חדשות רעות. במהלך העשורים האחרונים, צופי טלסקופים כמוהו עשו עבודה כה טובה בזיהוי ומעקב אחר מסלוליהם של כל הסלעים האפשריים ברמת ההכחדה, עד שכעת אנו יכולים לומר בביטחון שאף אחד לא יפגע בנו, לפחות לא ב 860 השנים הבאות.

"אנחנו חושבים שגילינו שם כל דבר שרוחבו יותר מקילומטר אחד", אמר לי בוש, שעוקב אחר אסטרואידים מאז 2005, מהמשרד שלו במאונטיין וויו, קליפורניה. "כל דבר קטן מקילומטר יגרום רק להרס אזורי".

לשם השוואה, קוטל הדינוזאורים שנחת במקסיקו היה רוחב עצום של 10 עד 15 קילומטרים.

קדימה, באמת,הַכֹּלנרשם? ובכן, בוש מודה, "ייתכן שיש אחד או שניים מאחורי השמש" שבו אנחנו לא יכולים לראות אותם עם טכנולוגיית הטלסקופ הנוכחית. אבל הסלעים היו חייבים להסתתר שם בעשור האחרון, וזה מאוד לא סביר.

ומה נקבל בעוד 860 שנה?סלע עלוב בשם 1950 DA, שרוחבו רק 1.1 קילומטרים, ולפילדגמי נאס"א יש לכל היותר סיכוי של 0.3 אחוזיםשל הפגיעה בכדור הארץ בשנת 2880. אנחנו עדיין לא יודעים בדיוק היכן, מכיוון ששינויי האקלים משנים את סיבוב כדור הארץ בכמויות זעירות - ובטווח זמן של 9 מאות שנים, השינוי הזה חשוב.

הגבול הבא של מדענים כמו בוש הוא למצוא את כל סלעי החלל בקוטר של יותר מ-100 מטר - מהסוג ש"אם זה נפל על עיר, אין יותר עיר", הוא אומר.

אבל גם אם פוטנציאל למחסום ערים אורב שם בחושך, זה עדיין אומר שעלינו לאפס את הציפיות התרבותיות שלנו מאפוקליפסה פלנטרית מוחלטת - שנתקעו באותו מקום במשך 20 השנים האחרונות, בעיקר הודות להוליווד.

סוף העולם מהבית הספר הישן

בשנת 1998, שני סרטי אסונות אסטרואידים התנגשו על המסך בערך באותו זמן. ראשונה הגיעה מימי לדרהשפעה עמוקה, שאותו נוכל לתאר בצורה הטובה ביותר כחזון של אמריקה הכחולה לאירוע השפעה. זו הייתה הגרסה הקודרת והרצינית, בכיכובם של כתב MSNBC והרבה פקידי ממשל, כולל הנשיא מורגן פרימן.

ואז היה זה של מייקל בייארמגדון-- סרט אסטרואיד עבור המדינות האדומות. בהתעלמות מהמדע, ביי הרס כלאחר יד את ניו יורק ופריז עם מטר מטאורים (קחו את זה, אליטות ליברליות!). שאר הסרט התמקד בברוס וויליס, בן אפלק וזוג מעבורות חלל מלאות בצוואר מחוספס, שהתפוצצו לבעוט באיזה אסטרואיד עם פצצת H אמריקאית.

זה היה כל כך לא מציאותי עד שבאי נאלץ להוסיף כתב ויתור בקרדיטים שלמרות שהתייעץ עם נאס"א, סוכנות החלל לא תמכה בסיפור שלו. שנים רבות לאחר מכן,מדענים חישבושכדי שהעלילה של הסרט תעבוד - פצצת ה-H המפצלת את האסטרואיד הנלווה לכדור הארץ לשניים עם מספיק אנרגיה כדי לשנות לחלוטין את מהלך שני הנתחים - היא תצטרך להיות חזקה פי מיליארד מפצצת ה-H הגדולה ביותר אי פעם בנוי.

באופן לא מפתיע, זה הלא רציניארמגדוןחזון שנמשך בדמיון התרבותי שלנו.

"בכל פעם שאני נותן הרצאה פומבית על אסטרואידים, מישהו מתבדח על ברוס וויליס", קונן בוש.

כשזה מגיע להסטת האסטרואידים הקטנים יותר ששוברים את העיר, מסתבר שפצצת H יכולה להיות כלי שימושי. אבל "לפוצץ אסטרואיד לשניים זה לא איך זה נעשה", אומר בוש. "זה תהליך מבוקר גרוע" - לא תוכל לקבוע לאן נעלמו גושי הסלע.

אם אתה מתכוון לגרום לפצצת היתוך לעשות את העבודה של סטייה צפויה של אסטרואידים, מה שאתה רוצה לעשות זה לפוצץ אותהלְיַדאֶחָד. כי לא מדובר בפיצוץ, אלא בגלי הקרינה שמגיעים בעקבותיו. "מה שחשוב לאסטרואיד הוא קרני הרנטגן", אומר בוש. "הם היו מאדים צד אחד שלם של האסטרואיד, פשוט הופכים אותו לענן של גז" - ודוחפים את עיקר הסלע מהמסלול.

זו סוג של אפשרות מוצא אחרון. השיטה המועדפת על בוש להטיית אסטרואידים היא מה שהוא מכנה "טרקטור כבידה". אם פשוט תחנות חללית ליד עצם כמו 1950 DA, אז במשך מספר שנים משיכה הכבידה החלשה של החללית עצמה תשנה את מסלול האסטרואיד מספיק כדי להציל את כדור הארץ.

אבל אף אחד לא הולך לעשות מותחן הוליוודי על השיטה ההגיונית של כיפוף מסלולי אסטרואידים לרצוננו, קונן בוש: "טרקטור כבידה לא ייראה כל כך מרגש, כי אתה בעצם יושב שם עם המנוע פועל במשך 10 שנים".

סלעי חלל, הדור הבא

העובדה שבוש מעורב בכלל במאמץ נגד אסטרואידים אומרת הרבה על איך הגענו לצומת הבטוח להחריד הזה. מבחינה טכנית הוא עובד עבור מכון SETI, שמטרתו להשתמש בזמן הטלסקופ כדי לחפש אותות חייזרים מהכוכבים.

אבל בשלב מסוים, כולם רק מחפשים דברים מהשמיים. והייתה כל כך הרבה האבקה צולבת של מדע ומחקר אסטרואידים ברחבי העולם בעשורים האחרונים, כל כך הרבה שיתוף טלסקופים, עד שקשה לומר בדיוק כמה אנשים מעורבים במאמץ לרשום ולעקוב אחר סלעים מסוכנים.

בחזרה בארמגדוןשנים, היו "פחות אנשים שעבדו על זה במשרה מלאה מאשר עובדים במקדונלד'ס הממוצעת", אומר בוש. בימים אלה, "יש מאמץ בינלאומי גדול שבמקרה נמצא מתחת לרדאר של החדשות היומיות". חלק ממנו אפילו גייס חברים מהציבור, כמו בפרויקט דמוי המשחק המכונהגן החיות של אסטרואידים.

חלק גדול מהמאמץ הזה, והרבה מהמימון שמאחוריו, הגיעו ב-2013. זו הייתה השנה שבהמטאוריט פגע ברוסיה, נוחתת ליד צ'ליאבינסק, 930 מייל מזרחית למוסקבה, ופצעה 1,000 בני אדם. אתם בטח זוכרים את סרטוני מצלמת הדפים הוויראלית של דרכו של המטאוריט על פני השמים.

רוב הפציעות נגרמו מגל הלם של זכוכית מנופצת לאחר הפגיעה - וזו הסיבה שהדבר החכם ביותר שאתה יכול לעשות אם אתה במקרה רואה סלע מתפתל בשמים הוא להתרחק מהחלונות.

סלע צ'ליאבינסק היה ברוחב של 20 מטרים בלבד. מה שעוזר להבהיר את הנקודה של בוש שהסלעים שנותרו עדיין מהווים איום, גם אם הם לא עומדים לסיים את הציוויליזציה האנושית בזמן הקרוב.

למעשה, הוא חושב שהגיע הזמן שהוליווד תעשה סרט ריאליסטי יותר - אולי סרט על רוצח עיר ברוחב 100 מטר שנחת במטרופולין גדול. "אם נוכל לגרום למישהו להתעניין בזה, אני שמח לייעץ", אומר בוש.

המהלך שלך, מייקל ביי.