שיתוף הנסיעות שיבש את התחבורה בערים רבות, ולא תמיד לטובה. כמה סקרים מראים ששירותים כמו Uber ו- Lyft ממש מוסיפים לעומס באזורים עירוניים, כאשר יותר מכוניות על הכביש מתחרות על אותה כמות שטח כביש.

כדי לפתור את הבעיה, רבים מביטים לשמיים. לְאַחַררָחָבכבשה את CES לפני שנתיים עם מזל"ט הנוסעים שלה, אובר שמה יתד בעננים על ידי פרסום נייר לבן על פתרונות ניידות מוטס - בעצם מוניות אוויריות - ב-2017.

המפורסם ביותר, דובאי עובדת עם EHang כדי לפתח אשירות מוניות מזל"טלקחת אנשים (וכמה מזוודות) לאורך מסלולים קבועים שונים בתוך העיר.

עכשיו הדברים מתחממים גם בסטייטסייד. ב-CES 2018, Bell Helicopter הפכה לחברת המסוקים הראשונה שהציגה ב-CES, והציגה לראשונה את הרעיון שלה של מונית אווירית. המטוס בן ארבעה אנשים נועד להטיס אנשים בין שתי נקודות בנתיבים קבועים - נגיד מחניון לשדה תעופה - ולמרות שניתן להטיס אותו על ידי טייס, הוא מתוכנן מתוך מחשבה על אוטונומיה.

חדשות רעות תחילה: בל הראתה רק סימולטור VR של הרעיון, והוא לא דן באיזו הנעה המונית האווירית שלה תשתמש, למרות שהוא אמר שהמטוס ימריא וינחת אנכית, ואז ישנה את התצורה שלו כך שתטוס יותר כמו מטוס, בדומה ל-מל"טים של Project Wingפותח על ידי ה-X של Alphabet (לשעבר גוגל X).

החדשות הטובות הן שהסימולציה הייתה די משכנעת. זה לוקח אותך תחילה דרך "ורטיפורט" אפשרי - במקרה זה, חניון חניה שבו המטוס יכול להמריא מאונך. אחר כך זכיתי לנסיעה במונית של החיה של בל, שזה היה דגם אמיתי, לפחות. בכל מושב היה HTC Vive, ולאחר שהרכבתי אחד, עד מהרה יצאתי לסיבוב וירטואלי מעל קו הרקיע לשדה התעופה המקומי.

בזמן הטיסה, לסימולציה היו כמה חוויות משתמש לדוגמה, שהראו איך זה יהיה לקבל נקודות חשובות חדשותיות, לצפות במפה, לקבל שיחת FaceTime ועוד כמה דברים. תוך מספר דקות המטוס נחת בנמל מסוקים ייעודי בשדה התעופה, והראה הודעה שחסכתי 45 דקות על פני לקיחת מכונית.

אוֹפּטִימִי? כַּנִראֶה. משכנע? בְּהֶחלֵט. זו כנראה הסיבה שבגללה אובר כל כך מתעניינת והיא משתפת פעולה עם בל ואחרות כדי להפוך את החזון - חזון במחיר סביר, חשוב - למציאות. כַּאֲשֵׁר? מתישהו אם בשנות ה-20, אם יתמזל מזלנו, וזה רק אם שלל בעיות ייפתרו.

בראש ובראשונה, רעש. נמלי מסוקים הם כבר יעד של קהילות בגלל זיהום הרעש שהם מייצרים, והצבת עשרות (אם לא מאות) מטוסים נוספים בשמי העיר נראה כמו מתכון לקקופוניה. בל אומרת שהיא מודעת היטב לנושא הזה ובונה את המטוס שלה כך שיהיה שקט ככל האפשר. אבל בלי מבחן אמיתי, או אפילו ידע על מערכת ההנעה, אי אפשר לדעת.

ואז יש את גורם הבטיחות. לפסימיסטים, כל אחד מאותם מזל"טים הנוסעים הוא אסון פוטנציאלי שמחכה לקרות, ותידרש רק התרסקות אחת כדי לקרקע שירות, אם לא הרעיון כולו. שוב, גם בל יודעת את זה, ומעצבת את מלאכתה כמערכת "רב-כשל", כך שאם מערכת אחת או יותר נכשלות, אחרות יכולות לבעוט לפחות כדי למנוע מהגרוע מכל להתרחש.

עם זאת, בעיני רבים, המחשבה לקפוץ מעבר לעיר ולחזור תוך דקות במקום שעות היא פשוט גדולה מכדי לוותר עליה. Uber for the skys עשוי להתרחש מוקדם ממה שחשבנו.

רוצים עוד? עקוב אחר הסיקור המלא שלנו שלCES 2018כָּאן.