הרעב לנתונים של ביג טק גרוע אפילו יותר עבור הסביבה ממה שהשחקנים הראשיים שלה מסרו, על פי חקירה חדשה שלאַפּוֹטרוֹפּוֹס. הדחיפה הכוללת עבור AI (ואנרגיית העיבוד הדרושה שהיא דורשת) רק מחמירה את הביקוש.

הדו"ח חדשניתחו פליטות אמיתיות (או מבוססות מיקום) ממרכזי הנתונים בבעלות החברה של גוגל, מיקרוסופט, מטה ואפל, ומצאו שסך הפליטות המדווחות שלהם גבוהות יותר מפי 7 (או 662 אחוז) מהדיווחים הנוכחיים. הפער, לפי האַפּוֹטרוֹפּוֹס, ניתן לייחס למה שמומחים מכנים "חשבונאות יצירתית" של פליטות באמצעות תעודות אנרגיה מתחדשת (Recs). Recs שנרכשו מאפשרים לחברות לקזז חלק מצריכת החשמל שלה לחשמל המופק באנרגיה מתחדשת (בעצם "ביטול" הפליטות שלו). אבל מקורות אנרגיה מתחדשים אלה לרוב אינם נצרכים בפועל על ידי מתקני החברה או אפילו אלה בקרבת מקום.

במקום הערכה אמיתית של פליטות באזור מסוים, חברות משתמשות בנתוני פליטות "מבוססים בשוק" המוטות על ידי Recs. פליטת הפחמן הדו-חמצני של Meta לשנת 2022, למשל, גבוהה פי 19,000 מנתוני מרכז הנתונים הרשמיים שלה. הדו"ח גם טוען כי זה "כמעט בלתי אפשרי" להעריך אם חברות כוללות פליטות של צד שלישי בהערכות של ההשפעה הסביבתית של מרכזי נתונים.

אמזון נותרה במיוחד מחוץ לנתון של 600 אחוז, אבל מסיבה טובה - החברה מזהמת באופן אקספוננציאלי יותר מכל החברות האחרות, כאשר אפל, הפולטת השנייה בגודלה, מורידה פחות ממחצית מהפליטות של אמזון. אמזון, בסיוע Meta, עומדת גם מאחורי דחיפה בתעשייה לשמור על Recs בתהליך חשבונאות הפליטות. גוגל ומיקרוסופט, לעומת זאת, יש או מתכננות להוציא את Recs מהנתוני הדיווח שלהן.

בעולם, ההשפעה הסביבתית של בינה מלאכותית עדיין נמצאת במשא ומתן, במיוחד כאשר AI עולה על יישומים טיפוסיים מבוססי ענן בצריכת אנרגיה. גוגל חשפה לאחרונה כי יש לפליטות גזי החממה הכוללות שלהגדל ב-48 אחוזבין 2019 ל-2023, כאשר רוב הגידול קשור להשקעות בינה מלאכותית החל משנת 2022. מנכ"ל X אילון מאסק ספג לאחרונה אש על הפעלתומרכז נתונים xAI מבוסס טנסי(המניע את הצ'אטבוט ה-AI הגנרטיבי Grok), שלכאורה היה יותר מתריסר טורבינות מונעות בגז ללא היתרים סביבתיים. קבוצות איכות הסביבה גינו את החברה על הפרה של תקני הערפיח של הסוכנות להגנת הסביבה (EPA).

לפני "בום הבינה המלאכותית", מרכזי נתונים מורכבים מסביב1-1.5 אחוזמצריכת החשמל העולמית, על פי סוכנות האנרגיה הבינלאומית, אך היא צפויה להכפיל את עצמה עד 2026.