בעוד שחלק מתומכי התנועה לרפורמת מדיניות הסמים הפכו למשימתם לכל החיים לשכנע את האוכלוסייה שלגליזציה של העלה היא הדרך היחידה לשים קץ לפער הגזעי הקיים ביחס למעצרים הקשורים למריחואנה, מחקר שנערך לאחרונה מראה שלגליזציה אין על רקע חוסר האיזון הגזעי - אפרו-אמריקאים עדיין נעצרים יותר מלבנים בגלל מריחואנה במדינות שהפכו אותה לחוקית.

בניתוח השוואתי של שיעורי המעצרים לפני ואחרי שקולורדו וושינגטון עשו חוקיות של מריחואנה למטרות פנאי, חוקרים גילו שבעוד המעצרים על עציצים ירדו באופן משמעותי באותן מדינות, השחורים עדיין נשארים יעד קשה להפרת חוקי המריחואנה של המדינה.

בעוד המעצרים בגין סיר ירדו באופן משמעותי במדינות אלה, השחורים עדיין נותרו יעד קשה להפרת חוקי המריחואנה של המדינה.

הנתונים הסטטיסטיים שנחשף על ידי מייק מאלס מהמרכז לנוער ומשפט פלילי מצביעים על כך ששום דבר לא השתנה מאז ששתי המדינות יישמו מדיניות כדי להפוך את הסיר לחוקי - שחורים ממשיכים להיעצר יותר מכפול מקביליהם הלבנים.

"אני מופתע ומאוכזב מזה", אמר זכריםוושינגטון פוסט. "הכוחות שתורמים לפערים בין הגזעים תחת האיסור עדיין קיימים לאחר הלגליזציה".

כפי שציין זאת קית האמפריז, פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת סטנפורדהמאמר שלובנושא, המספרים העדכניים מפירים את "ההשערה הרווחת שהפיכת מריחואנה לא חוקית תורמת לפערים גזעיים בשיעורי המעצרים".

"במקביל", המשיך, "הפערים הגזעיים הם אינדיקטורים לא מושלמים לאופן שבו מדיניות משפיעה על בני קבוצות מיעוט".

דו"ח דומה היהפורסם ב-2015על ידי ברית מדיניות הסמים. הוא הראה שבעוד המעצרים בגין החזקת עציצים, גידול והפצה ירדו ב-95% מרשימים לאחר שהעבירה קולורדו את תיקון 64, השחורים עדיין היו בסבירות גבוהה פי שניים להיות מואשמים בצריכה ציבורית וסבירות גבוהה בהרבה להעמיד לדין בגין גידול והחזקת יותר מהמגבלה של אונקיה אחת.

"אני לא חושב שצעירים שחורים או חומים נוטים יותר לזלזל בחוק המריחואנה מאשר אנשים לבנים", ארט וויי, מנהל ברית מדיניות הסמים בקולורדו.אמר בהצהרהאֶשׁתָקַד." לגליזציה אינה תרופת פלא לבעיות ארוכות שהיו לאכיפת החוק עם הקהילה השחורה והחומה".

למרות שהלגליזציה של מריחואנה בקולורדו ובוושינגטון תרמה ללא ספק לכך שפחות אזרחים נוהלו במערכת המשפט הפלילי, המספרים העדכניים מראים שלרשויות אכיפת החוק בארצות הברית יש דרך ארוכה לעבור עד שהיא תוכל להתנתק מהתלם הגזעי. שמחזיק באיסור סיר במשך עשרות שנים.