אנשי מקצוע צעירים בלוס אנג'לס עומדים בתור - לא כדי לגשת לקונצרט בלעדי או להורדת נעלי ספורט חדשה של Supreme, אלא פשוט כדי לפגוש אנשים רווקים אחרים. הם הצטרפו לתוכנית קומית לאחרונה שהבטיחה להתאים אנשים על סמך "ויברציות" (בהערכה של שלושה סטנדאפיסטים) במקוםאלגוריתמים של אפליקציית היכרויות. אבל הם גם הולכים לרטרו עם ספיד דייטים של שלוש דקות בברים. הם אפילו מתיישבים מול קנבס ריק עם כוס יין ומנסים לנהל שיחה עם זרים.

בעוד שהאירועים הללו משתנים מאוד, המשתתפים הסכימו על דבר אחד: הם היו מוכנים לנסות משהו - כל דבר, באמת - כדי להימנע מעוד דייט מקוון אחד.רווקים חולים על אפליקציות היכרויות, אז הם פונים למספר הולך וגדל של אירועים לא מקוונים כדי למצוא אהבה.

עייפות ותסכול באפליקציית היכרויות

למרות שאפליקציות היכרויות לנייד היו מיינסטרים רק קצת יותר מעשור - מצמוץ בלבד בהיסטוריה הארוכה של הרומנטיקה - נוכחותן בכל מקום בתרבות ההיכרויות הותירה רווקים רבים בתחושת תסכול.

אולי בגלל זה מתחילים להופיע הסדקים ברווחיות. במהלך שלוש השנים האחרונות, צמיחת המכירות ב- Bumble הואטה מ-31 אחוז ב-2021 ל-9 אחוז בלבד כיום. לומר שהדחיפה השיווקית האחרונה של באמבל לא הצליחה להפוך את המגמה הזו היא אנדרסטייטמנט. מסע הפרסום כלל שלטי חוצות עם ביטויים כמו: "נדר של פרישות אינו התשובה". זה שחרר כעס מוחשי מנשים באינטרנטעורר התנצלות מבאמבלבמאי הזה. באותו חודש,מייסדת באמבל, וויטני וולף הרדצייר תמונה מטרידה עוד יותר: עתיד שבו אווטאר ה-AI שלך (אומן להכיר את האישיות וההעדפות שלך) ייצא לדייט עם אווטר של מישהו אחר כדי לקבוע את התאימות שלך. התגובות באינטרנט היושלילי באופן גורף.

באמבל סיפר בעברMashable, "אנחנו נישאר רלוונטיים באמצעות האמונה הבסיסית שלנו שעל ידי הפיכת העולם לטוב יותר עבור נשים, אנו הופכים את העולם לטוב יותר עבור כולם, וזה כולל להמשיך להעצים נשים בכל היבט של חייהן."

אי שביעות רצון מהאפליקציות עשויה להיזקף גם לעמלות חדשות עבור שירותים חינמיים בעבר. למרות שלרובם יש אפשרות לחברות בחינם, אפליקציות היכרויות הפסיקו בעצם את היומרה שזה יוביל לחיבור אהבה. ל-Hinge, למשל, יש דרך חדשה לייצר רווחים מאהבה: רק החברות ברמה הגבוהה ביותר (HingeX, זמינה ב-$149.99 ל-6 חודשים מתאריך הפרסום) מבטיחה "גישה לסוג שלך". במילים אחרות, אלגוריתם הציר מצא את האנשים שאיתם היית הכי תואם. עם זאת, מבלי לשלם, תתאפשר לך לגשת רק להתאמות הפחות אידיאליות. אם אתה משתמש בדגם הבסיסי או ב-Hinge+, תקבל רק "ורד" אחד בשבוע כדי ליצור קשר עם התאמות ה"בולטות" שלך. אם אתה רוצה ליצור קשר עם יותר מאחד, זה יעלה לך כ-$1.50 לכל אדם נוסף. אלא אם כן אתה מוכן להוציא קצת כסף, השותפים הקסומים והאידיאליים האלה יושבים במה שמשתמשי TikTok כינו "כלא ורד."

"ציר תוכנן בכוונה במטרה אחת: לעזור לכל הדייטים למצוא אחד את השני ולצאת לדייטים מעולים. כל תכונה נועדה לעזור לדייטים להיות יותר מכוונים לגבי מי הם, מי הם אוהבים ולמה הם אוהבים אותם. החינמי שלנו חברות ומנויים חסכוניים מציעים לדייטים את אחת החוויות החשובות ביותר בתעשייה", אמר דובר Hinge ל-Mashable. "עיצוב האפליקציה המכוון של Hinge מקל על דייטים לבטא את עצמם ולהתחבר מהר יותר לאנשים שהם תואמים אליהם באמצעות פרופילים מפורטים שנבנו סביב הנחיות (שאלות קצרות שמאפשרות לאנשים להציג מי הם). וזה עובד. נכון לעכשיו, אנחנו קובעים תאריך כל שתי שניות."

אהתביעה המתמשכת טוענת כי Match Group, שבבעלותה Hinge, Tinder ואחרות, שואפת להפוך משתמשים ל"מכורים" במקום לעזור להם למצוא שידוך אהבה.

הזינוק של אירועי היכרויות IRL

מייגן ווקס, מאמנת היכרויות ומערכות יחסים, רואה בעליית אפשרויות ההיכרויות האישיות אות לכך שהתרבות סביב היכרויות משתנה. "יש כל כך הרבה תקווה לרווקים בעלי דעות מחויבות, שכן יזמים חדורי מוטיבציה מקבלים השראה ליצור הזדמנויות לרווקים לפגוש את האחד", אמרה. למרבה הצער, היכרויות מקוונות הפחיתו את הנוחות הקולקטיבית שלנו עם שיחות מרגשות. "אנשים ביישנים, לא מיומנים ואפילו מפחדים להתקרב לאחרים בחיים האמיתיים".

מייק פלזונה, היוצר של תוכנית הקומדיה Human Romance שהוזכרה לעיל, שם לב שצופים בערוץ היוטיוב שלו, המבוסס על עצות, שאלו לעתים קרובות על היכרויות (או אפילו על יצירת חברים כמבוגרים). כמו וויקס, הוא ראה איך אנשים מהססים להתחיל שיחות IRL. "כולנו כל כך מבודדים עכשיו", אמר. "המגיפה גרמה לאנשים לא לתקשר אחד עם השני."

הפתרון של Falzone? תוכנית קומית שבה שלושה קומיקאים מראיינים חברי קהל, משדכים את אלו שנראים תואמים, ואז צופים בהם יוצאים לדייט של עשר דקות, בשידור חי על הבמה. "קומיקאים יכולים לקרוא אנשים", אמר פלזונה, והיכולת שלהם להעריך קהל באמצעות "עבודת המונים" נותנת להם תובנה למי עשוי להיות ניצוץ.

הקהל של התוכנית הטה לעבר נשים רווקות בשנות ה-20 המאוחרות לחייהן, שרבות מהן אמרו שהן, "למרבה הצער", משתמשות באפליקציות היכרויות. אלני*, אדריכלית בת 28, אמרה על היכרויות דיגיטליות, "בהתחלה זה די כיף ומרגש, אבל אחרי כמה זמן אתה חושב, 'אני יכול להיות בחוץ עם החברים שלי עכשיו. למה אני כאן עם האיש הזה?'" לא אלני ולא חברתה מייגן (יוצרת תוכן בת 29) לא השתתפו באירועים של רווקים בעבר. ברי, 28, ספורטאי בדימוס שהפך לסטודנט לניתוח נתונים, אוהב שאפליקציות היכרויות מספקות דרך להכיר אנשים. אבל היא אמרה ש"הייאוש למצוא חברות", הן מצד עצמה והן מצד אחרים, גרם לדברים לא נוחים.

ברי נבחרה מהקהל וזיווגה עם ברידג'ט, מזכירת הפקת טלוויזיה בת 29. במהלך התוכנית, פלצונה וחבריו המארחים רייצ'ל סקנלון ולוק מונס העלו שאלות כמו, "אם הייתם יוצאים לטיול בכביש, מי ינהג ומי יטפל בחבל העזר?" (ברידג'ט מעדיפה לקחת את ההגה, אז ברי ישמח לתקליטן.) "אם זה היה דייט אמיתי, מי היה משלם?" (ברי בהחלט ישלם, אבל היא תתעצבן אם ברידג'ט לא תנסה להילחם על הצ'ק.)

בהתבסס על מחיאות כפיים של הקהל, ברי ובריג'ט זכו בפרס הזוג הטוב ביותר - 50 דולר מכיסו הפרטי של פאלזון כדי לשלם עבור הדייט השני שלהם. לא נרתעו מהמרחק ביניהם (ברי גר בריברסייד, שעה וחצי נסיעה מהמקום של ברידג'ט במרכז לוס אנג'לס), השניים התרגשו למפגש אמיתי. "החלפנו אינסטגרם, ו... נראה מה יקרה," אמרה ברידג'ט בחיוך פלרטטני.

המסע שלי לתוך הג'ונגל של אירועי היכרויות לא מקוונים

בעקבות שחיקת האפליקציה שלי, ביטלתי את המנוי ל-Hinge+ לפני כמה חודשים והחלטתי להוציא את הכסף שלי על אירועים אישיים. הראשון היה מיקסר סינגלים קר LA SOSO ב-Venice Beach. אולי לא הייתי צריך להיות מופתע לראות שרוב המשתתפים, שהופיעו בבגדי ים ורחפו מאמבטיות קרות כקרח לסאונות ובתי זיעה, נראו בכושר לא אנושי ומדהימים. היו לי שיחות נהדרות עם רבות מהנשים, אבל נראה שהגוף שלי "ממוצע" עד "עקום" מנע ממני אפילו להירשם כנקבה ברדאר של SoCal Adonises השרירים האלה. שוחחתי עם הרבה מהם, אבל אף אחד לא ביקש את המספר שלי.

היה לי יותר מזל בספיד דייט, שם יצרתי כמה קשרים. אולי זה היה בגלל שהרומנטיקנים מלאי התקווה באירועים האלה נראו קצת מבוהלים בניסיון לנסות את שיטת ההיכרויות הזו של המאה העשרים, אבל מצאו כוח במספרים. הגברים והנשים שפגשתי בערב ההיכרויות המבוסס על אלגוריתמים של CitySwoon (אתם מקבלים טקסטים שאומרים לכם עם מי מהמשתתפים עליכם לדבר הבא על סמך תאימות) חלקו תחושה של פגיעות ופתיחות - אחרי הכל, כולנו היינו שם בשביל אותה סיבה. רבים מהאנשים שדיברתי איתם אמרו שמהירות היכרויות נראות "אנושיות" יותר מהחלקה באפליקציה.

אירוע סינגלים Paint and Sip, שאורגן על ידי חלל האירועים ואולפן הפודקאסט BSPOKE/LA, מותג היין Besa Mi Vino והאפליקציה First Round's On Me, משך קהל, אך רבים מהמשתתפים לא היו מודעים לכך שהאירוע מיועד לרווקים בִּכלָל. תרזה, מנהלת הפקה בת 29, נמצאת במערכת יחסים, אבל חשבה שה-Paint and Sip יהיו דרך טובה להכיר חברים. סלינה סבנלר ונטלי דרלס, המנהלת הקריאטיבית ועוזרת המנהלת הקריאטיבית של BSPOKE/LA בהתאמה, הסכימו שאנשים מורעבים לקשר, רומנטי ואפלטוני כאחד. "כל מה שאנחנו רוצים זה לוודא שלאנשים סביבנו יש דופק", אמר דרלס, שהוסיף כי קהילות מקוונות מרגישות מנותקות מהמציאות.

First Round's On Me (FROME) היא אפליקציית היכרויות, אבל היא כזו שמעודדת משתמשים להיפגש באופן אישי על ידי מתן התאמה אחת בלבד ביום ו-12 שעות לתכנן איתם דייט. (המושג אינו שונה מדי מ- HowAboutWe, אאפליקציית היכרויות שהושבתה כעתשהדגיש מפגשים.) מדריך הציור בן ה-22, פרדו גיליס, אמר שהוא הבחין באנשים שהגיעו סולו ל-Paint and Sips שהוא הנחה בעבר. זה נראה כמו "אירוע שיתופי וחברתי של רווקים" טבעי. (פרדו רווק ויש לו טינדר, אבל אמר שהוא פוגש את רוב השותפים הפוטנציאליים שלו בשיחות ליהוק דוגמנות.) Besa Mi Vino ראש מחלקת האירועים ג'סי גודול, שגם עובדת במשרה חלקית עבור FROME, לא הופתעה שכל הציירים צחקו ומתבדח על כישורי הציור שלהם (או היעדרם.) "כל מה שבאמת צריך זה משהו לשבור את הקרח," אמרה.

באופן מזעזע, התברר שאני אחת הרווקות הסטרייטיות היחידות ב-FROME Paint and Sip. יצאתי עם ציור בינוני של קו רקיע של לוס אנג'לס, חשבונות אינסטגרם של שני בחורים חמודים, וחברות מתהווה עם נשים אחרות עם אתגר אמנותי.

כשזה מגיע לבחירת אירועים, ווקס אמר שהחלק הקשה ביותר יכול להיות לוודא שהם ימשכו שותפים פוטנציאליים העונים על הכישורים שלך. היא המליצה לדייטים לחפש חברות לאירועים שהן קצת יותר נישתיות, במקום להטיל רשת רחבה. "בין אם מדובר באנשים שמעריכים את הקריירה שלהם, בעלי רמה מסוימת של הצלחה או אוהבים כלבים, תחסוך זמן על ידי השתתפות באירועים התואמים את תחומי העניין שלך." אם אתה נתקע בשיחה שאתה לא נהנה, וויקס גם הזכיר לנו ש"זה בסדר להתנצל בעדינות. אתה תמיד יכול להרים את השיחה מאוחר יותר או לתת להם לגשת אליך שוב אם יש להם מוטיבציה".

אם אתה מפחד להתקרב לזרים באופן אישי, ווקס אמר שזה עשוי לעזורלֹאלהתמקד יותר מדי בפוטנציאל הרומנטי בתחילת אינטראקציה. "הבסיס של הפלירטוט יכול לנבוע מסקרנות אמיתית לגבי אחרים", אמרה. "טפחו את ההרגל של להגביר את הסקרנות לגבי אחרים ותרגלו צ'ט-צ'אטים ללא סיבה אחרת מלבד להביע סקרנות או ליצור רגע משותף של הרגשה טובה."

לגביי, לא מחקתי את "האפליקציות", אבל המפגש עם אנשים בטבע הרגיש כמו שינוי נחמד מהחלקה חסרת שכל (וחסרת פירות). רק הזמן יגיד אם המגמה הזו תימשך, או אם האווטרים שלנו ב-Witney Wolfe Herd AI יטפלו בקרוב בכל הדייטים שלנו עבורנו ב- Metaverse. לעת עתה, כנראה פשוט אוותר על האירועים שדורשים בגדי ים.

* דייטים שהתבקשו להגדיר את שמם הפרטי רק מטעמי פרטיות.