מנכ"ל ומייסד SpaceX, אילון מאסק, מעולם לא התבייש בשאיפותיו להציל את האנושות על ידי הפיכתה למין כוכבי לכת.

במשך יותר מעשר שנים, המיליארדר דגל ברעיון שהתקווה הטובה ביותר של האנושות להישרדות היא על ידי הרחבת טווח ההגעה שלנו לתוך מערכת השמש.

במהלך נאום בגוואדלרג'ה, מקסיקו ביום שלישי, מאסק הציג סוף סוף את החזון של SpaceX להוצאת אנשים מכדור הארץ והקמת עיר - מלאה בכל דבר, החל ממסעדות פיצה ועד תחנות תדלוק - על מאדים.

"ההיסטוריה הולכת להתפצל לאורך שני כיוונים. נתיב אחד הוא שנישאר על כדור הארץ לנצח ואז יהיה אירוע הכחדה כלשהו", אמר מאסק במהלך הנאום לפני הקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי (IAC).

"האלטרנטיבה היא להפוך לציוויליזציה בעלת חלל ולמין רב-כוכבי, שאני מקווה שתסכימו שזו הדרך הנכונה ללכת בה", אמר.

מאסק הציג מידע רב במהלך המצגת שלו בת 1.5 שעות, אבל הנה חמש הנקודות החשובות ביותר לגבי התוכנית של SpaceX להביא בני אדם למאדים.

1. עלות כרטיס למאדים צריכה להיות זהה למחיר החציוני של בית

מאסק יודע שעלות הטיסה בחלל צריכה לרדת כדי להשיג איזושהי ציוויליזציה לחיות על מאדים.

נכון לעכשיו, זה יעלה כ-10 מיליארד דולר לאדם לשלוח בני אדם למאדים. עם זאת, בעולם אידיאלי, מאסק רוצה לראות את המספר הזה צונח ל-200,000 דולר או פחות למושב על סיפונה של כלי שייט הנלווים למאדים.

מאסק לא מצפה שעשרות מיליוני אנשים ירצו לצאת למאדים גם אם זה יהיה סביר במקצת, אבל הפחתת העלויות לפחות תהפוך את זה ליעד בר השגה עבור מישהו בלי מיליארדי דולרים.

"לא כולם ירצו ללכת. למעשה, אני חושב שמספר קטן יחסית של אנשים מכדור הארץ ירצו ללכת, אבל מספיק ירצו ללכת ומי יכול להרשות לעצמו את הנסיעה שזה יקרה", אמר מאסק.

מאסק אמר שהוא מקווה שהחברה שלו תוכל להוזיל את העלות של אותה נסיעה על ידי פיתוח טכנולוגיות חדשות שיוזלו עלויות.

2. הרקטות חייבות להיות ניתנות לשימוש חוזר

פיסת טכנולוגיה עיקרית שיכולה לעזור להפחית את עלות הטיסה לחלל היאטילים לשימוש חוזר, לפי מאסק.

כיום, רוב הרקטות מוטסות פעם אחת ומושלכות לחלל, אך SpaceX וחברות טיסות חלל פרטיות אחרות החלו לפתח דרכים להחזיר את גופי הרקטות הללו לכדור הארץ בתקווה לשפץ אותם ולטוס שוב.

חלקי רקטות הם יקרים ביותר, כך שהיכולת לעשות בהם שימוש חוזר יכול להוזיל מאוד את העלות של הטסת משהו למסלול ומעבר לו.

הן הרקטות והן ספינת החלל החדשה SpaceX מתכננת לבנות צריכים להיות ניתנים לשימוש חוזר במלואו על מנת להפוך את מוצב מאדים לבר-קיימא, אמר מאסק.

"זה באמת קשה להשיג שימוש חוזר מלא אפילו עבור מערכת מסלולית, והאתגר הזה הופך להיות גדול יותר עבור מערכת שצריכה להגיע לכוכב אחר", אמר.

עם זאת, SpaceX כבר בדרך לשימוש חוזר.

החברה החזירה מספר מאיצי רקטות לכדור הארץ לאחר שהטיסה עצמים למסלול, והיא מתכננת להטיס מאיץ ממוחזר במשימה אחרת מתישהו בחודשים הקרובים, על פי מאסק. זה יסמן את המבחן האמיתי הראשון של שימוש חוזר עבור החברה.

כדי להביא בני אדם למאדים ומעבר לו, SpaceX מתכננת גם לפתח סוגי דלק חדשים, לבנות תחנות תדלוק המקיפות בחלל ולבנות מכונות שייצרו חומר הנעה חדש על מאדים עצמו.

בפרט, תדלוק חלליות במסלול כדור הארץ עשוי לחסוך הרבה כסף מכיוון שחברות לא יצטרכו לשגר חללית עמוסה בכל חומר ההנעה למסלול. במקום זאת, הם יכולים לחסוך כסף על ידי שיגור שני מטענים קלים יותר עם רקטות לשימוש חוזר שניתן להשתמש בהן למשימות פעם אחר פעם.

3. SpaceX רוצה להתחיל לטוס למאדים בקרוב... בקרוב מאוד

נכון להיווצרות החברה, ל-SpaceX יש לוח זמנים שאפתני להגשים את כל זה.

החברה רוצה להתחיל לטוס את המשימה הראשונה שלה ללא צוות למאדים עד 2018, עם משימות נוספות שיבואו אחריה כל שנתיים.

לפי ציר זמן גס מאוד שסיפק מאסק במהלך הנאום, אנשים יוכלו להתחיל לטוס לכוכב הלכת האדום עם SpaceX עד 2024. בסופו של דבר, החברה מקווה שיהיו כ-1,000 חלליות שיטיסו לפחות 100 אנשים כל אחת בין כדור הארץ למאדים, ומאסק חושב שיכול לקחת 40 עד 100 שנים כדי ליצור ציוויליזציה על העולם החלוד.

אבל יש עדיין הרבה שאלות לענות לפני ש-SpaceX תוכל לשלוח אנשים למאדים.

מאסק עדיין לא התייחס לאופן שבו אנשים יחיו, יעבדו ויאכלו על מאדים ובדרך לשם. החברה גם לא התייחסה בדיוק לאופן שבו יפעלו מערכות תומכות חיים בחללית, מכיוון שהן יצטרכו לשמור על אנשים בחיים בנסיעה של 3 חודשים לכוכב הלכת האדום.

חשוב גם לזכור ש-SpaceX עדיין לא הטיסה בני אדם לחלל בכלל, אבל זה עשוי להשתנות כבר בשנה הבאה כשהחברה צפויה להטיס אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית במסגרת חוזה עם נאס"א.

גם החברה של מאסק חוותה אנסיגה רציניתכאשר אחת מהרקטות של ה-Falcon 9 שלה התפוצצה על המשטח שלה, והרסה מטען לוויין יקר בתהליך. מהנדסים עדיין מנסים לאתר את המקור המדויק לכשל.

4. מאסק רוצה לעשות יותר מאשר ליישב את מאדים

בעוד שהשאיפות של מאסק התרכזו ביישוב מאדים במשך כמה שנים, הוא לא מגביל את היכולות של SpaceX לכוכב הלכת האדום.

מאסק הסביר שניתן להשתמש במערכת התחבורה הבין-כוכבית של החברה כדי לבקר בחלקים אחרים, רחוקים יותר של מערכת השמש.

"על ידי הקמת מחסן הנעה בחגורת האסטרואידים או באחד מירחי צדק, אתה יכול לבצע טיסות ממאדים לצדק ללא בעיה", אמר מאסק.

מאסק הזכיר שהוא מתעניין במיוחד בביקור באירופה, ירח קפוא של צדק שחושב שהוא מכילאוקיינוס ​​של מים נוזלייםמתחת לקרום שלה. הירח הקטן הוא אחד המקומות הטובים ביותר למציאת חיים חייזרים במקום רחוק מהכוכב שלנו.

5. כל העולם צריך להיות מעורב

מאסק הבהיר שהתוכנית שלו לנסוע למאדים צריכה להיות מאמץ עולמי.

הוא מקווה שהנאום שלו יתן השראה לאנשים, חברות ואומות ברחבי העולם להיות מעורבים במאמצים להגיע למאדים ומעבר לכך, אפילו מרחיק לכת ואומר שהוא מעודד "אנשים להתחרות ב-SpaceX או אולי להתחבר".

"כמה שיותר יותר טוב", הוסיף מאסק.

בנוסף, הוא יצטרך הרבה אנשים כדי להפוך את החלום הזה למציאות.

בסך הכל, מאסק מצפה שנזדקק לכמיליון אנשים כדי לעבור למאדים כדי ליצור ציוויליזציה ארוכת טווח על כוכב הלכת האדום. חלק ניכר מהאנשים הללו עשויים להיות מחוץ לארצות הברית.

SpaceX הוא לא הארגון היחיד שמכוון למאדים.

נאס"א גם מתכננת להשיק משימות צוותים לכוכב הלכת האדום בעשורים הקרובים. סוכנות החלל האמריקאית מקווה לשלוח אנשים למאדים עד שנות ה-2030, בהנחה שהמימון יתמוך במאמצים אלה.

נאס"א ו-SpaceX כבר משתפות פעולה במשימת מאדים 2018, כשהסוכנות מספקת תמיכה טכנית לחברה של מאסק כדי לעזור לה להגיע לשם בשנתיים הקרובות.