Mastodon, אותו יונק מצויר ענק שהשתולל ברחבי האינטרנט השבוע, אינו תוצר של סטארט-אפ מעמק הסיליקון.

במקום זאת, אפליקציית הרשתות החברתיות שהוגדרה כרוצחת טוויטר פוטנציאלית היא פרי מוחו של בוגר קולג' טרי בן 24, המתכוון לשבש את הדרך בה אנו חושבים על רשתות חברתיות.

כפי שמייסד השירות הפופולרי ביותר של השירות, Eugen Rochko, אמר ביום חמישי באמצעות שירות הצ'אט גיימרים Discord, הוא שואף לפעול על פי "פרדיגמה שונה" מאתרים מבוססים.

מסטודון, על שם החיה שנכחדה ולא להקת המטאללמרות ש-Rochko היה מעריץ של הלהקה והמטאל המתקדם, הוכרז ב-Hacker News באוקטובר. "החלטתי לנסות," אמר רוצ'קו במהלך השיחה בשעות הלילה המאוחרות.

הוא התחיל לבנות את הפרויקט בתחילת 2016. אבל רק לאחר שסיים את לימודיו החליט להוציא את הפרויקט שלו לטבע. הוא אמר שהוא רוצה לנצל את הזמן היקר הזה שבין סיום הלימודים באוניברסיטה ועד להיתקע בשפל של עבודה בין 9 ל-5.

אז רק כמה חודשים לאחר שרכש את התואר שלו במדעי המחשב מאוניברסיטה גרמנית, הוא החליט לדחוף החוצה רשת חברתית בקוד פתוח שלא שונה מדי מאחד האתרים האהובים עליו - אבל פגומים, לדעתו -, טוויטר. הוא קרא לזה מסטודון ובימים האחרונים הוא המריא.

מה שהוא יצר הוא אלטרנטיבה בת קיימא לטוויטר -- אם אתה בסדר עם טוטס, מופעים, פדרציות וסימני אימות חסרי משמעות. זו השפה של הרשת החברתית, שנבנתה כדי להתרחק מהטרולינג וההתעללות שהרסו את אתר המיקרובלוגינג לרבים ממשתמשיה. "הייתי משתמש כבד בטוויטר", הסביר רוצ'קו, אבל משהו באתר דחף אותו לחפש אלטרנטיבה. שיהיה ברור, מסטודון הוא מובהקלֹאטוויטר גם אם היא מבוססת על העיצוב של Tweetdeck (אשר רוצ'קו אמר שהוא עדיין הצמיד פתוח בלשונית דפדפן מכוח הרגל). הוא אמר שהוא רואה בזה תחליף.

במקום הטוויטרורס, רוצ'קו בנה מערכת אקולוגית מבוזרת שפועלת כמו שהוא "החל שטוויטר יעשה". הוא עיצב את Mastodon כך שיפעל על שרתים או מופעים נפרדים. המופע העיקרי הוא Mastodon.social. מקרים אחרים מנוהלים ומנוהלים על ידי צוות מתנדב ונפרדים לחלוטין ממופע הדגל שלו.

ציר הזמן המאוחד מחבר בין טוויטר (המכונה ציוצים, שיש להם מגבלה של 500 תווים במקום 140 של טוויטר) כולם מגיעים ממופעים שונים. אם מופע מתפרק או הולך למצב רדום, הפלטפורמה כולה נשארת שלמה, ורוצ'קו לא צריך לנהל, לשלם או לתמוך בזרועות הרבות של המערכת המבוזרת. כך יכול רוצ'קו לשמור על עמדתו החזקה נגד מבנה תאגידי, מונטיזציה ופרסום.

בחודשים האחרונים רוצ'קו היה קולני בנוגע למה צריך להתקיים סוג חדש של רשת חברתית. בפוסטים בינונייםואתרים אחרים, הוא נכנס לפגמים של אתרים מסורתיים כמו פייסבוק וטוויטר. בפוסט במרץ, "לומדים מהטעויות של טוויטר," הוא הסביר כיצד המערכת הפדרציה של מאסטודון - שבה "יש לך את היכולת לבחור מופע עם הכללים והמדיניות שאתה מסכים איתם" - תורמת יותר ל"קהילות קטנות יותר ומלוכדות" ש"פחות מועדות לשמירה על התנהגות רעילה".

מנחים במקרים שונים גם שומרים על התעללות. בתור רוצ'קופורסםלגבי השליטה בפלטפורמה בפברואר, "פייסבוק פשוט לא יכולה לתת לאף אחד את הכוח לעשות שום דבר, כי הכוח הזה תמיד, בסופו של דבר, ישכון בפייסבוק עצמה, ששולטת הן בתוכנה, בשרתים והן במדיניות הניהול".

במהלך השיחה ביום חמישי הוא אמר שכמה מהשינויים האחרונים של טוויטר עזרו לדחוף אנשים לאתר שלו - הכל באופן אורגני מכיוון שלדבריו אין לו אסטרטגיית עיתונות. לפני חמישה ימים נרשמו 24,000 משתמשים. עד יום חמישי האתר התגאה ביותר מ-40,000 משתמשים, לכל Rochko. זה 6,000 משתמשים פעילים בו-זמנית - הרבה יותר מדי מכדי ש-Rochko לבדו יוכל להתמודד.

הוא סגר רישום למופע שלו, Mastodon.social, אבל רשימה הולכת וגדלה שלמקרים אחריםפתוחים. "כרגע המיקוד שלי הוא לגרום לשירות לעבוד בצורה חלקה עבור המשתמשים שיש לי כרגע", הוא אמר על האפשרות שהמקרה שלו ייפתח מחדש בקרוב.

רוצ'קו נאלץ לצחוק על כמה משמות הדומיין שצצו ברשימת המופעים. הוא הצביע על Witches.town ו- Slime.global. כשהקוד פתוח וזמיןGitHub, הוא מקווה שכמה משתמשי הארדקור "יכנסו לקוד" ויהפכו למשאב להפעלת הפלטפורמה ההולכת וגדלה.

האתר הוא באמת סיפור הצלחה שלפטראון, אתר מימון המונים של הפרויקט, שעזר לתמוך ברוצ'קו בזמן שהוא בנה את הפלטפורמה בחודשים האחרונים. כמות ההבטחות הוכפלה בימים האחרונים ליותר מ-2,000 דולר בחודש מ-800 דולר לפני מספר ימים, כך שהוא אופטימי שיוכל להמשיך לעבוד על Mastodon במשרה מלאה. רק לפני כמה חודשים הוא עבד על פרויקטי פיתוח תוכנה עצמאיים עבור העלמה שלו. לא עוד.

כפי שכתב בעמוד GitHub שלו, לא מדובר כאן בכסף. "אני לא חברה", אמר. אם כי אם תשלומי הפטריאון החוזרים שלו ממשיכים לעלות, הוא יכול להתחיל לשלם לעצמו משכורת ואולי לשכור מישהו שיעזור לו עם הפלטפורמה. הוא אמר שפנה אליו לאחרונה ממישהו שטען שהוא משקיע בשלב מוקדם והוא הפיל את זה במהירות. "אף אחד לא צריך לקנות את זה", אמר.

ככל שבסיס המשתמשים גדל הרבה מעבר לחברים ולקהילת המפתחים, Rochko מתרגש מכך שהוא גדל באופן אקספוננציאלי. הוא אפילו בסדר עם - ומעודד - חברות, כלי תקשורת וארגונים אחרים שיוצרים פרופילים ומופעים משלהם - בעיני רוצ'קו זהבמה עוסקת הרשת.

רוצ'קו אמר שהוריו אינם ברשתות החברתיות ולא עשו חריגה עבור Mastodon - עדיין. אם חזון מסטודון של רוצ'קו יתממש, הוא יהפוך לחלק מ"התודעה המרכזית" ו"יתחיל להיות בשימוש נרחב", אמר.

בשלב זה מסטודון יזדקק למופע חדש שיוקדש אך ורק להורים, דודים מוזרים ו"זקנים" אחרים. אבל ברגע שהיא תגיע לרמה הזו, האם פלטפורמת ה"זה" המגניבה תיכחד? קשה לחזות את זה, אבל עד אז רוצ'קו עוסק בשיניים.