אם חשבתם שפייסבוק כבר עוברת שבועיים רעים, שופט פדרלי פשוט הזכיר לנו שדברים יכולים להחמיר הרבה יותר עבור החברה.

שופט בסן פרנסיסקו קבע ביום שני שמשתמשי פייסבוק באילינוי יכולים להמשיך בתביעה ייצוגית נגד החברה בגין השימוש שלה בתוכנת זיהוי פנים. לתביעה יש פוטנציאל לעלות לרשת החברתית מיליארדי דולרים בקנסות.

התביעה נובעת מהחוקים הנוקשים של אילינוי סביב פרטיות ביומטרית. חוק פרטיות המידע הביומטרי של המדינה מאפשר לתושבי המדינה לתבוע חברות טכנולוגיה שאינן מצייתות לחוק, המחייב חברות טכנולוגיה לקבל הסכמה מוקדמת לפני שהן אוספות נתונים ביומטריים. (סביר להניח שזו הסיבה שתכונת התאמת הסלפי הויראלית של גוגל באפליקציית Arts & Culture שלהלא עבדבמדינה).

לפי התביעה, פייסבוק הפרה את הכללים הללו עם תכונת ה- Tag Suggestions שלה, המשתמשת בזיהוי פנים כדי להציע תגיות לתמונות שמשתמשים מעלים לאתר.

בהצהרה, דובר פייסבוק אמר שהחברה "בודקת את פסק הדין. אנחנו ממשיכים להאמין שלמקרה אין כל טעם ואנחנו נגן על עצמנו במרץ".

לחברה יש הרבה על כף המאזניים בתיק. תיאורטית היא עשויה לעמוד בפני קנסות של מיליארדי דולרים, שכן חוק אילינוי אומר שכל הפרה עלולה לגרום לקנסות בין 1,000 ל-5,000 דולר ומיליוני תושבים עשויים להיות מכוסים על ידי התביעה.

"נראה שפייסבוק מאמינה שתביעה ייצוגית אינה עדיפה מכיוון שהנזקים הסטטוטוריים עלולים להסתכם במיליארדי דולרים. נזקים מהותיים אינם סיבה לדחות את האישור הייצוגי",כתב השופט.

למרות זאת, לא סביר שפייסבוק באמת תצטרך לשלם מיליארדי דולרים בקנסות. פסק הדין של יום שני היה רק ​​צעד אחד במה שימשיך להיות מאבק משפטי ארוך (התביעה הוגשה במקור ב-2015).

אבל זה לא נראה טוב עבור החברה, שעומדת בפני ביקורת מתמיד על האופן שבו היא מטפלת בנתונים הפרטיים של המשתמשים. פסק הדין מגיע פחות משבוע לאחר שהמנכ"ל מארק צוקרברג בילה שעות בהעיד בפני הקונגרס על הפיאסקו המתמשך של החברה בקיימברידג' אנליטיקה ובעיות פרטיות אחרות.