בפעם השנייה בתוך פחות משבוע, פייסבוק מתמודדת עם שאלות לא נוחות לגבי הסיבה שהיא ממשיכה לאפשר ל-InfoWars ולקבוצות אחרות של תיאוריות קונספירציה להיות נוכחות בפלטפורמה שלה.

במהלך דיון בוועדת המשפט של בית הנבחרים ביום שלישי, ראשת המדיניות של פייסבוק, מוניקה ביקרט, העלתה שאלות של דמוקרטים שדרשו לדעת מדוע InfoWars לא נאסרה על ידי פייסבוק.

ההסבר שלה לא עלה יפה.

למרות שביקרט הודתה שפייסבוק אכן מסירה כמה פוסטים בודדים, היא אמרה שההפרות של האתר - כולל טענות רבות לפיהן קורבנות הירי בבית הספר הם שחקנים בתשלום - עדיין לא היו בוטה מספיק כדי להצדיק איסור מוחלט, למרות שהוא מקדם באופן קבוע תיאוריות קונספירציה ומידע שקרי אחר.

"הסרנו תוכן מדף InfoWars במידה שהוא הפר את המדיניות שלנו, הם לא הגיעו לסף שבו כל העמוד שלהם יירד", אמרה.

כאשר לחצה כמה הפרות יידרש כדי להגיע ל"סף הזה", היא פשוט אמרה ש"זה תלוי באופי ההפרה".

השימוע, שנועד לבחון טענות על הטיה כלפי נקודות מבט שמרניות, מגיע ימים ספורים לאחר פייסבוקעורר מחלוקתלאחר שאמר כי איסור על InfoWars יעבור נגד "העקרונות הבסיסיים של חופש הביטוי".

כמעט כל דמוקרט שנכח בשימוע ביום שלישי הבהיר כי הם מאמינים שזמנה של הוועדה יוקדש לחקירת נושאים אחרים, כגון הפרדות משפחות בגבול ארה"ב עם מקסיקו, או יחסי הנשיא עם ולדימיר פוטין. ובכל זאת, הם לא נתנו לזה למנוע מהם למתוח ביקורת על פייסבוק על מה שהם ראו ככניעה בפני תיאורטיקני קונספירציה ימנים.

"המאמץ הרפובליקני לקדם את תסביך הקורבנות שלו עובד איכשהו", העיר נציג דיוויד סיצילין (D-RI). "פייסבוק התכופפה לאחור כדי להרגיע ולרכך את השמרנים המבוססים על סיפורת."

באופן דומה, הנציג ג'יימי רסקין (D-MD) הביע דאגה מהתגובה של פייסבוק למה שהוא תיאר כ"הטיה אנטי-שמרנית דמיונית ומיתולוגית לחלוטין".

"מה שמדאיג אותי הוא הלחץ הפוליטי שכנראה מופעל כעת על כל הישויות האלה וההצעה שהן נרתעות למיתוס הזה של איזושהי קונספירציה שמרנית", אמר.

על פי הדיווחים, מדובר בחשש שחלק מבעלי אתרים מסוימים. מוקדם יותר היום,הוול סטריט ג'ורנל דיווחשעורכים בכירים מבאזפיד והאפפוסט הביעו דאגה מכך שפייסבוק "מתנשאת יתר על המידה לשמרנים" בפגישה לא שיא עם מוציאים לאור, בה נכח גם The Daily Caller.

אבל אם לפייסבוק יש התלבטויות כלשהן בנוגע ללחץ של שמרנים, זה לא היה ברור מההערות של ביקרט ביום שלישי. בדברי הפתיחה שלה, המנהלת שוב התנצלה בפני אנשי המדיה החברתית השמרניתיהלום ומשי, ואמר שהרשת החברתית "טפלה בצורה לא נכונה בדאגותיהם".

גם הרפובליקנים בוועדה נראו לא מרוצים מדבריה. נציג סטיב קינג (R-IA) הציע בשלב מסוים שאולי יש להסדיר את פייסבוק ואחרים כמו שירותים ציבוריים.

"מה לגבי הפיכת ארגוני הרמות הגדולים שעליהם אנחנו מדברים כאן לשירותים ציבוריים?" הוא שאל.

בינתיים, הדמוקרטים היו בעליל מתוסכלים מעצם הנחת היסוד של הדיון.

"יש לנו את השימוע המגוחך הזה על תוכן הדיבור בחברות פרטיות", אמר נציג טד ליאו (D-CA). "איזה שמיעה מטומטמת זו."