פייסבוק היא סמל לאחד הוויכוחים הגדולים של המאה ה-21: האם המדיה החברתית היא מתנה לאנושות, או שמא מדובר בקללה שמרחיקה אותנו רחוק יותר ומעמיקים יותר לתוך חדרי ההד האידיאולוגיים שלנו?

אין תשובה פשוטה לשאלה הזו, וזו הסיבה שהיא הופכת לעתים קרובות לאובססיה תרבותית כפי שהפכה השבוע, כאשר סרטון שפורסם לאחרונהמְשׁוּטָחשל בכיר לשעבר בפייסבוקמבזהההשפעות השליליות של המדיה החברתית.

כעת מצטרפת פייסבוק לשיחה עם בלוג ארוךשֶׁלְאַחַרעל מאמציה להבין כיצד פלטפורמת המדיה החברתית משפיעה על רווחת המשתמשים. השורה התחתונה היא שאם המדיה החברתית גורמת לנו או לא נראה תלוי איך אנחנו משתמשים בה, אומרים דיוויד גינסברג, מנהל המחקר של פייסבוק, ומוירה בורק, מדענית מחקר.

"לפי המחקר, זה באמת מסתכםאֵיךאתם משתמשים בטכנולוגיה", כותבים גינסברג וברק. "לדוגמה, במדיה החברתית, אתם יכולים לגלול באופן פסיבי בין פוסטים, בדומה לצפייה בטלוויזיה, או ליצור אינטראקציה אקטיבית עם חברים - לשלוח הודעות ולהגיב זה לפוסטים של זה.

צריכה פסיבית של מדיה חברתית נקשרה להשפעות שליליות, בעוד שמעורבות פעילה עשויה להגביר את הרווחה, אומרים גינסברג וברק. (ראוי לציין שסביר להניח שמשתמשים מעורבים יותר הם בעלי ערך רב יותר לעסקי הפרסום של פייסבוק.)

זה משרטט קו מרתק בין פייסבוק למבקרים הטוענים שלמדיה חברתית יכולה להיות השפעה רעילה על ההערכה העצמית של אנשים, מערכות היחסים שלהם והיכולת שלהם לצרוך ולהרהר בחדשות. נראה שהעמדה של פייסבוק היא שהחוויות הלא נעימות הללו אינן נגרמות ישירות מהמוצר שלה, אלא מהאופן שבו אנשים מתקשרים עם הפלטפורמה.

זו תפיסה הרבה יותר אופטימית של מדיה חברתית ממה ששיתף Chamath Palihapitiya, לשעבר סגן נשיא החברה לצמיחת משתמשים, עם קהל בבית הספר למנהל עסקים בסטנפורד בחודש שעבר.

"לולאות המשוב קצרות הטווח, מונעות הדופמין שיצרנו הורסים את איך שהחברה עובדת", אמרה פאליהפיטיה, שתיארה את האופי היוצר הרגל של אינטראקציות מקוונות (תחשוב על העומס של קבלת תגובות, לייקים ולבבות במדיה החברתית שלך פוסטים.)

לאחר שההערות הללו זכו לפרסום נרחב השבוע, הוא השתמש בפייסבוקשֶׁלְאַחַרלהבהיר כי הוא מאמין שהחברה היא "כוח לטובה בעולם".

"פייסבוק עשתה צעדים אדירים בהשלמה עם ההשפעה הבלתי צפויה שלה, ויותר מכל אחד מחבריה, הצוות שם נקט בצעדים אמיתיים לתיקון כמובן", כתב.

אבל Palihapitiya היא לא היחידה שנבהלת מהאופן שבו מדיה חברתית משפיעה על ההתנהגות שלנו. בחודש שעבר, שון פרקר, הנשיא המייסד של פייסבוק,אמרהחברה "מנצלת פגיעות בפסיכולוגיה האנושית" שגורמת לבני אדם להשתוקק לאימות.

גינסברג וברק לא קוראים לפאליהפיטיה או פארקר. הם עושים התייחסות למחקרים מדעיים שהם גם מחמיאים וגם לא חיוביים לפייסבוק. המחקר של החברה, בשיתוף עם פסיכולוג מאוניברסיטת קרנגי מלון,נמצאשמשתמשים ששלחו או קיבלו עוד הודעות, תגובות ופוסטים לפרופיל שלהם אמרו שתחושת הדיכאון והבדידות שלהם השתפרו. אבל אחרלְנַסוֹתשתלמידים שהוקצו באקראי את המשימה של קריאת פייסבוק במשך 10 דקות היו במצב רוח גרוע יותר בסוף היום מאשר אלה שפרסמו או דיברו עם חברים בפייסבוק. אַחֵרמֶחקָרמציע שזמן מסך, כולל מדיה חברתית, משפיע על בריאותם של בני נוער.

השפעות שליליות, אומרים גינסברג וברק, עשויות להיות קשורות לחוויה הלא נוחה של קריאה על אחרים והשוואה שלילית אליהם. הזמן המושקע במדיה החברתית ובאינטרנט עשוי גם להפחית סוציאליזציה אישית, מה שעלול להוביל לתחושות של בידוד.

למרות שפייסבוק עשתה זאת בעברהעירעל מחקר רווחה משלו, הפוסט בבלוג מציע דיון גלוי על ההיבטים השליליים של המדיה החברתית, יחד עם פרטים על מאמצי החברה להבין את הדינמיקה הזו.

הפוסט אינו מכיל גילויים בלתי צפויים, אך הוא כולל תובנות לגבי האופן שבו פייסבוק רואה את תפקידה השנוי במחלוקת בתיווך מאות, אם לא אלפי, רגעים קטנים בחיי היומיום של אדם.

גינסברג וברק כותבים שהחברה כבר ביצעה שינויים משמעותיים בניוז פיד על ידי הורדת קליקבייט וחדשות כוזבות, אופטימיזציה של הדירוג כך שסביר יותר שפוסטים מחברים קרובים יופיעו ראשונים, וקידום פוסטים שהם "אינפורמטיביים אישית". הפוסט בבלוג מכריז גם על ההשקה של Snooze, תכונה שאנשים יכולים להשתמש בהם כדי לכוונן פוסטים של חבר למשך 30 יום מבלי להידרש לצמיתות לעקוב אחריהם או לבטל את חברם.

גינסברג וברק מוסיפים כי פייסבוק תמשיך לחקור רווחה ולעשות מאמצים חדשים להבין "הסחת דעת דיגיטלית". הוא גם יערוך פסגה בשנה הבאה עם אקדמאים ומנהיגים בתעשייה כדי "להתמודד" עם הנושאים המורכבים הללו.

בעוד שהציבור עשוי לחכות שפייסבוק, וקהילות הטכנולוגיה והמחקר הרחבות יותר, יפתרו את החידה הזו, גינסברג וברק נוגעים בנושא רגיש: אחריות אישית. ההתמקדות שלהם על האופן שבו ההשפעות של מדיה חברתית משתנות בהתאם לסגנון המעורבות של המשתמש - גלילה חסרת תודעה לעומת השתתפות פעילה - מרמזת על האפשרות שמשתמשים עשויים להצטרך להיות מודעים יותר להתנהגות שלהם (ולהתאים) אם הם רוצים להרגיש טוב יותר.

עם זאת, זה עשוי להיות קשה למשתמשים שסומכים על האפשרות לבחור אגודל או לב ולהמשיך בחייהם.