האיש הזה שלבוש כמו כסא בטיחותלגרום לזה להיראות כאילו הוא היה במכונית נהיגה עצמית בשנה שעברה היה, למעשה, לא תחפושת איומה של ליל כל הקדושים, אלא חלק ממחקר עבור מכוניות נהיגה עצמית של פורד.

באותה תקופה חשפו כתבים מציקים במהירות כינהג מחופשהיה במכון התחבורה של וירג'יניה טק. עכשיו אנחנו גם יודעים שלבוש נהיגה סמוי זה היה כדי לעזור לצוות המכוניות האוטומטיות של פורד לעצב "שפה משותפת" למכוניות "לדבר" עם הולכי רגל ואנשים אחרים בכביש.

כל זה יצא השבוע כשפורד שיחררה את זהדוח בטיחות לנהיגה עצמית, שבו הסביר כיצד החוויות האוטונומיות ה"מדומות" עם הנהג המחופש בחליפת מושב הובילו לפס האור של השמשה הקדמית שלו, שנדלק בדוגמאות שונות כדי להראות מה היא עושה המכונית. אור לבן הלוך ושוב אומר שהמכונית נכנעת. כשהמכונית עומדת לנסוע, האור הלבן מהבהב במהירות. פורד אמר שהוא מנסה למצוא דרך לתקשר שלא משתמשת בטקסט.

ברגע שמכוניות מונעות על מכונות, כל תקשורת נהג הולכי רגל מתקשה הרבה יותר. אז איך אישה שהולכת או ילדים רכיבה על אופניים עם מכונית כדי לדעת שבטוח לחצות את הרחוב? כאן נכנסת לתמונה ה"שפה" של פורד. פורד בחנה את פס האור במשך יותר מ-180 שעות וב-2,300 מיילים באזורים עירוניים - זה הרבה זמן בחליפה הזו.

יחד עם פרטים על סרגל האור לתקשורת "כוונות הרכב", פורד הציגה את תוכניותיה לייצר מכונית נהיגה עצמית ברמה 4 בשנת 2021 - לא לרכישה אלא לשימוש בציי רכבים לנסיעה או משלוחים. היא כבר בוחנת מכוניות פורד פיוז'ן היברידיות אוטונומיות במיאמי, פלורידה; פיטסבורג, פנסילבניה; ודיארבורן, מישיגן. לכלי הרכב יש שני מפעילי בטיחות בפנים כאשר הרכב במצב אוטונומי.

תוכנית המשלוח האוטונומית שלה התחילה מוקדם יותר השנה במיאמי עם Postmates ודומינו'ס פיצה. ממצאים ראשוניים בדוח הראו שלקוחות רבים בחרו בשיטת משלוח בנהיגה עצמית, אולי בגלל החידוש. לקוחות דיווחו שהם אהבו לקבל הוראות שמע על איך להוציא את הפיצה שלהם מהמכונית, משהו כמו מכונית מדברת. אנשים רבים הגיבו לרכב ואמרו ביי לאחר שהורידו את הפיצה.

פורד עובדת עם שותפת התוכנה Argo AI, והסבירה שלארגו יש תוכנית הדרכה למפעילי בטיחות שמתחילה בדברים פשוטים יותר כמו האצה ובלימה ופשוט להתרגל לאזורי בדיקה. זה כמו תוכנית נהיגה עצמית המחודשת של אובר, שמתחילה חזרה במצב ידני.

אימוני הבטיחות של פורד וארגו עוברים אז לאימונים מתקדמים יותר, כמו תרגילי בקרת מכוניות ואז מקבלים מצב אוטונומי. הדו"ח חזר על מידת החשיבות של מפעילי הבטיחות בבדיקה: "אנו מאמינים שמפעילי הבטיחות ממלאים תפקיד קריטי במקרה של שגיאה או תקלה. ההכשרה שלהם היא מאפיין מרכזי של בטיחות המערכת הכוללת שלנו". התרסקות ה- Uber הקטלנית נדונה בדו"ח מבלי שהוזכר בשם - היה ברור שזה מה שהם מדברים עליו.

הדו"ח סקר גם מה יקרה אם מכונית בנהיגה עצמית תיכנס לתאונה גדולה. פורד אמרה שהמערכת שלה תתקשר למוקד 911, תדליק אורות סיכון, תירשם נתוני תאונות, תחבר נציג שירות שידבר עם הנוסעים, תראה עד כמה מדובר בתאונה חמורה ומשם תחליט על הצעדים הבאים.

רפאל גינדרט, מייסד משותף של שירות מערכות צי אוטונומיBestmile, אמר בשיחת טלפון שתפיסת בטיחות וקבלה של רכבים בנהיגה עצמית הולכים יד ביד. זו הסיבה שחברות לנהיגה עצמית מוציאות הרבה כדי לפתח ממשקים בתוך הרכב - לא רק בחוץ עם הולכי רגל ורוכבי אופניים - כדי להרגיע ולדבר עם אנשים בתוך מכוניות הרובוט. "זו עוד דרך להסביר איך הטכנולוגיה הזו עובדת", אמר גינדראט.

Sure enough, Ford is working on its "human machine interface," which includes a mobile app and a touchscreen and digital voice inside the car. נוסעים ילחצו על כפתור על המסך כשהם מוכנים לצאת, נאמר. מידע מהמכונית יוצג במסך זה, כגון היעד או המסלול ותזכורות לחגור את חגורת הבטיחות.

הנוסעים יוכלו לבקש עצירה בלחיצת כפתור, ואם משהו מתקלקל, המכונית תספר לנוסעים מה קורה או תתקשר לנציג שירות כדי לדבר עם הרוכבים. ברגע שהנוסעים מגיעים לאן שהם הולכים, פורד רואה בעיני רוחם רוכבים לוחצים על כפתור כדי לסיים את הנסיעה או מבקשים זמן נוסף כדי להוציא מצרכים או לעזור לילדים לצאת מהמכונית.

בעזרת כל חליפת המושב הזו ונתוני פיצה שהועברו לעצמה, של פורד בתקווה שהמערכת הנהיגה העצמית שלה תהיה מוכנה לכביש בעוד שלוש שנים.