אתה אולי חושב שהשלכת דגי זהב לנהר היא מעשה לא מזיק, אבל במציאות הדג יכול להפוך לגדול באופן הרסני.

חוקרים ממרכז הדגים והדיג באוניברסיטת מרדוק מנסים לשלוט בדגי זהב כבר 12 שנים בנהר הוואסה, הממוקם בדרום מערב אוסטרליה המערבית.

דג הזהב, מין פולש, גורם להרס לדגים המקומיים ולמערכת האקולוגית שמסביב להם, וזו הסיבה שסטיבן ביטי ועמיתיו החוקרים בילו שנה במחקר של דפוסי התנועה המעט ידועים של דג הזהב בטבע. תוצאות המחקר, שהסתיימו כעת, פורסמובניירביומן,אקולוגיה של דגי מים מתוקים.

ביטי סיפרהMashable אוסטרליהשהמחקר נערך בגלל העלייה החדה במיני אקווריום, כמו דגי הזהב, שהתגלו בנהר הוואסה ב-15 השנים האחרונות. זה הכל הודות לאנשים שנתנו להם ללכת בנתיבי מים מקומיים.

"אנחנו חושבים שזה גורם מרכזי, אנשים נותנים למין האקווריום שלהם ללכת. חיות מחמד לא רצויות, בעצם. הן יכולות לגרום לא מעט נזק", אמרה ביטי.

דגי זהב הם אוכלי כל בטבע, ויכולים להיות להם הרגלי האכלה הרסניים. הם פוגעים באיכות המים על ידי ערבוב משקעים על קרקעית אפיקי הנהר, חופרים צמחייה וגם צורכים כל דבר אכיל שבא לפניהם - כולל ביצי דגים מקומיים.

נוסף על כך, דגי הזהב מתחרים על מקום ומשאבים עם דגים מקומיים, והם היו אחראים להחדרת מחלות.

המדהימה ביותר היא העובדה שדגי זהב בטבע יכולים לגדול לגדלים עצומים, ויש להם יכולת חסרת תקדים לנסוע למרחקים ארוכים. דג זהב אחד שנמצא על ידי חוקרים שקל 1.9 ק"ג (4.1 פאונד), בעוד אחר אחר עוקב בנסיעה של מרתון 230 ק"מ (142 מייל) בשנה.

"לא חשבנו שדגי זהב כל כך ניידים", אמרה ביטי. "מה שהמחקר הזה מראה זה שהם די ניידים, אבל אני חושב שזה קשור בעיקר להאכלה ולחפש מזון."

ביטי אמר שהם הצליחו לגלות עדויות לדגי זהב שעוברים נדידה לתוך אדמות ביצות סמוכות, שם הם מתרבים - הלא היא נדידת השרצים. זו תגלית שתעזור לחוקרים להבין איך לעצור את המינים הפולשים.

"זה נותן לנו בהירות טובה יותר כיצד לשלוט בהם. לאדמת הביצה יש רק פתח קטן, אז אנחנו חושבים שאנחנו יכולים לייצר איזושהי מלכודת כדי לתפוס אותם כשהם נכנסים להתרבות", אמר.

שיטות הסרה אחרות כוללות רשתות ודייג חשמלי, אבל ביטי מודה שיכול להיות קשה להסיר מין זר מבלי לפגוע באוכלוסיית הדגים המקומית. כמו תמיד, מניעה היא התרופה.

"העיקר הוא שאם יש לך חיות מחמד לא רצויות, אתה יכול לראות אם חנויות החיות יקחו אותן בחזרה. אבל אם אתה מתכוון להרדים אותן, הכנסתן למקפיא היא הדרך ההומנית ביותר", הסבירה ביטי.

"אבל עצם שחרור חיית המחמד, לא משנה כמה תמים אתה חושב שהוא באקווריום שלך, או כמה הוא יפה, עלול לגרום לנזק רב. לא כל הדגים שתשחרר יהוו אוכלוסייה שמחזיקה בעצמה, אבל אנחנו מוצאים יותר ויותר שכן."