חקירה של שנתיים של מיחזור אלקטרוניקה באמצעות מכשירי מעקב GPS גילתה כי מדיניות שמטרתה לצמצם את הסחר בפסולת אלקטרונית רעילה לא הצליחה, כאשר כמעט שליש מהמכשירים מיוצאים למדינות מתפתחות, שבהן ציוד מפורק לעתים קרובות ב- סדנאות לואו-טק - לרוב של ילדים - המסכנות את העובדים, את משפחותיהם ומזהמות את הסביבה שמסביב.

אדִוּוּחַמ-Basel Action Network (BAN), עמותה מסיאטל המוקדשת להפסקת הסחר בפסולת רעילה, מעלה שאלות מרכזיות לגבי מדיניות הפסולת האלקטרונית של ממשלת ארה"ב.מֶחדָלכמו גם התוכניות התנדבותיות שתעשיית מיחזור האלקטרוניקה מסתמכת עליהן כדי להבטיח שציוד זה יטופל באחריות. ה-BAN מוקדםנְתוּנִיםכבר הביא לממחזר גדול אחד איבד הסמכה חשובה כמטפל אחראי בפסולת אלקטרונית ופתח בחקירות מדינה לגבי הפרות אפשריות של פסולת מסוכנת. נתוני ה-BAN שהושגו עם מכשירי מעקב אלה מציגים גם ציוד שנותר ברָצוֹן הָטוֹב, עם מישותפים של Dellלמיחזור, גם יצאה.

מעקב אחר פסולת אלקטרונית על ידי מכשיר מעקב GPS

בידיעה שיצוא פסולת אלקטרונית נמשך ומתוסכל על ידי הממשל הפדרלי האחרון שהוזמןדוחותמה שמרמז שהיצוא הזה ירד באופן דרמטי, BAN החליט לעקוב פיזית אחר מכשירים שנשלחו למיחזור. "לדעתנו הדיווחים הללו העריכו פחות את תזרימי הייצוא", אמר מנכ"ל BAN, ג'ים פאקט. "אז החלטנו שאם הממשלה לא תשתמש במכשירי מעקב, נעשה זאת".

"אלה כמו גלאי שקר קטנים שהוצאנו שם."

BAN התקינה 200 מכשירי מעקב GPS ב"ציוד מחשב משומש ולא פונקציונלי שצוות המחקר שלו העביר לאתרי זמינות ציבורית של מיחזור פסולת אלקטרונית ברחבי ארה"ב" ציוד זה הושאר למיחזור ביותר מתריסר מדינות ברחבי הארץ בין 1 ביולי 2014 ל-31 בדצמבר 2015; 149 מכשירים הגיעו למחזרים, 49 לחנויות יד שנייה (בעיקר רצון טוב) ושניים לקמעונאים.

"מה שגילינו הוא שאחוז די גדול מהציוד הזה זורם מהחוף", אמר פאקט. "אלה כמו גלאי שקר קטנים שהוצאנו שם. הם מספרים את הסיפור שלהם והם מספרים אותו ללא תשוקה".

נכון לחודש זה, BAN מצא כי 65 מכל אותם מכשירים (או 32.5 אחוזים מהציוד שאחריו עוקבים) יוצאו. מתוך הציוד הזה, BAN מעריך ש-62 מכשירים (או 31 אחוזים מכלל הציוד במעקב) עשויים להיות משלוחים לא חוקיים בהתבסס על החוקים במדינות או באזורים שבהם הגיעה האלקטרוניקה. מתוך הציוד שנותר אצל ממחזרים מסחריים, 39 אחוז מהציוד הנעקב יוצא לייצוא. מתוך 46 מכשירים במעקב שנשלחו לחנויות רצון טוב, שבעה (או 15 אחוז) יוצאו. זה כולל שישה (או 21 אחוז) מתוך 28 שנמסרו לחנויות Dell Reconnect.

רוב הציוד הזה הלך להונג קונג. אבל אחרים עוקבים ל-10 מדינות שונות הכוללות את סין, טייוואן, פקיסטן, מקסיקו, תאילנד, קמבודיה וקניה. בעוד שסין הייתה יעד מרכזי לייצוא פסולת אלקטרונית, הממשלה שם נקטה נגד היבוא הזה וניסתה לנקות כמה אתרי פסולת אלקטרונית מרכזיים לשעבר כמוגויו. נראה שאזור הטריטוריות החדשות של הונג קונג ליד הגבול הסיני הוא "הגראונד זירו החדש" לעיבוד פסולת אלקטרונית, אמר פאקט.

הונג קונג שימשה זה מכבר כתחנת ביניים לייצוא פסולת אלקטרונית, הסביר פאקט. אבל מתקני הפסולת האלקטרונית עצמם מתרבים שם כעת. בעוד שנראה שכמה תהליכי פירוק השתנו לטובה, הצוות של BAN ראה את מה שפאקט תיאר כ"ריסוק מלוכלך, כולל מנורות כספית, טונר ומחסניות".

מעבדת Senseable City של המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס יצרה אינטראקטיבימַפָּהכדי להראות לאן בדיוק נעלם הציוד.

אין חוק פדרלי בארה"ב לפסולת אלקטרונית

על פי הדיווח האחרון של הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאיתלְהַעֲרִיך, ארה"ב מייצרת כ-3.14 מיליון טונות של פסולת אלקטרונית מדי שנה. כ-40 אחוז מהפסולת הזו היאממוחזרים. בהתבסס על המספרים הללו, BAN מחשב שארה"ב מייצאת בין 314,000 ל-376,800 טונות של פסולת אלקטרונית מדי שנה - או 43 עד 52 עומסי מכולות מדי יום.

ארה"ב מייצרת כ-3.14 מיליון טונות של פסולת אלקטרונית מדי שנה.

אם לא נפטרים כראוי, פסולת אלקטרונית עלולה לשחרר רעלים רבים - מתכות כבדות כולל עופרת, כספית וקדמיום; וכימיקלים, ביניהםמעכבי בעירה עם ברוםודיוקסינים- לתוך הסביבה. מחקרים רבים מצאו רעלים הקשורים לפסולת אלקטרוניתשטיפה ממזבלות, מזהםנתיבי מיםותורם לגלובאליזיהום אוויר. במדינות מתפתחות שבהן מתרחש לעתים קרובות מיחזור אלקטרוניקה לא רשמי ובסיסי, עיבוד פסולת אלקטרונית זה הוביל לרמות גבוהות של חשיפות רעילות, כולל עבוריְלָדִים.

"אנחנו חושבים שזו בעיה גדולה מספיק כדי להביא את זה לידיעת ארגון הבריאות העולמי", אמרה מישל הקוק מהמכון הלאומי האמריקאי למדעי הבריאות הסביבתית, מחברת ראשית במחקר חדשנְיָרלסכם את הסכנות הללו. אתגר מיוחד בפתרון בעיות אלו, מציין העיתון, "הוא המספר ההולך וגדל של אתרי פסולת אלקטרונית".

למרות עדויות מתועדות בצורה יוצאת דופן לסכנות אלו, ארה"ב מגבילה ייצוא של פסולת אלקטרונית של רקסוג אחד של רכיב, צינורות קרן קתודית, שהיא מחשיבה כפסולת מסוכנת. רַבִּיםמדינותעם זאת, הטמנת ברים והשלכת מוצרי אלקטרוניקה משומשים. גם לרבים ישמיחזור פסולת אלקטרוניתתוכניות. אבל ישאין חוק פדרליפיקוח על מיחזור פסולת אלקטרונית.

כדי למלא את הפער הזה וכדי לרסן את הייצוא המשתולל שתעדו BAN וארגונים לא ממשלתיים אחרים בתחילת שנות ה-2000, תעשיית המיחזור פיתחה תוכניות הסמכה, כגוןדיילים אלקטרונייםוR2, שעליהם מסתמכים ממשלות ועסקים, כולל יצרני אלקטרוניקה.

הממשל הפדרלי התפתחהנחיותלסילוק אלקטרוניקה משומשת, אך הם מסתמכים גם על תוכניות הסמכה מרצון אלו. "הממשלה הפדרלית אינה ממלאת תפקיד ישיר בתהליך הביקורת וההסמכה", הסביר דובר EPA. ולמרות שישנן קווים מנחים נדרשים לאופן שבו הממשלה הפדרלית - מוערכתהגדול בעולםמחולל פסולת אלקטרוני יחיד - מטפל באלקטרוניקה משלו, אלו הן המלצות, לא תקנות.

אין פיקוח ממשלתי יעיל

נושא מרכזי במיחזור אלקטרוניקה הוא לדעת לאן הולכים ציוד וחומרים וכיצד מטפלים בהם. בעוד שציוד מסויים ניתן לשיפוץ לשימוש חוזר, כמויות גדולות בסופו של דבר מתפרקות לצורך שחזור חומרים: זכוכית, מתכות (כולל מתכות יקרות) ופלסטיק. אבל רוב הממחזרים אינם מצוידים לטפל או לעבד את כל החומרים הללו. אז אלקטרוניקה וחומרים מפורקים נשלחים לחברות אחרות לעיבוד. וחברות רבות לא יאמרו - חלקן לא יודעות - לאן הדברים הולכים. כאן נכנסים לתמונה מכשירי המעקב של BAN.

"אף חברה אחת לא יכולה להיפטר מכל הסחורות השונות", הסביר שון מגאן מ-Sims Recycling Solutions. "אלא אם כן יש לך אדם שבודק לאן נוסעות המשאיות, יש סיכון אמיתי", אמר. "זה יכול להיות יקר אבל אנחנו מבקרים פיזית במורד הזרם שלנו ברחבי העולם", אמר מגאן. לדבריו, שוק הייצוא "אינו מוסדר בארה"ב כפי שהוא במדינות אחרות".

"שקיפות היא המפתח למיחזור מוצלח", אמר ג'ון שגריאן מייסד ומנכ"ל Electronic Recyclers International. אבל "הבעיה חמורה מאי פעם", אמר. "אין מספיק בדיקת נאותות במורד הזרם", הסביר שגריאן. יותר ויותר נשלחים לחו"ל".

שוק היצוא "אינו מוסדר בארה"ב כפי שהוא במדינות אחרות".

מה המניע את העסק הזהמחירי סחורות, מה ממחזרים יכולים לעשות על זכוכית, פלסטיק ומתכות. כאשר המחירים הללו נמוכים, כפי שהם כיום, קשה להרוויח אם עלויות פירוק הציוד גבוהות. "זו תקופה מאוד קשה לתעשייה באופן כללי. כולם נמצאים במצוקה כלכלית מסוימת בגלל מחירי סחורות נמוכים יחסית", הסביר מייסד ומנכ"ל Sage Sustainable Electronics, רוברט הוטון.

"ככל שמפעילי המתח נמצאים יותר, כך אטרקטיבי יותר לייצא לברוקרים בסחורות", הסביר הוטון. "כל מה שאתה צריך לעשות זה למלא מיכל משלוח ויש הרבה אנשים שמוכנים לשלם לכל פאונד עבור גרוטאות אלקטרוניות. זה בהחלט עדיין ממשיך". מקור משמעותי למה שמגיע מעבר לים, חושב הוטון, מגיע מאירועי איסוף קהילתיים.

מקור אחר ארוך אדְאָגָהעבור יצוא זה הואציוד נמכר במכירה פומביתעל ידי מינהל השירותים הכלליים (GSA). נשיאות 2009הוראת ביצועקבעו קווים מנחים המציעים נהלים לסוכנויות פדרליות לנהוג בהן בעת ​​סילוק האלקטרוניקה המשומשת שלהן, אך גם אלה הם בעיקרם בהתנדבות. הם "מעודדים מאוד מיחזור" על ידי ממחזרים המוסמכים על ידי e-Stewards ו-R2 - ומבקשים מהמתמודדים הזוכים לחתום על הצהרה של "מחויבותם לפעול באחריות". אבל ה-GSA הודה בהצהרה כי "כמעט בלתי אפשרי לאמת" מה קורה לאחר מכירת הציוד ואומר כי הוא מקווה שההנחיות ירתיעו "פעילות חסרת אחריות". המציעים נדרשים להירשם לאתר GSA ולספק הוכחה לזיהוי אזרחות, אך הם נשארים אנונימיים במהלך הצעות המחיר, ואין דרך לפקח על מה שקורה לציוד שהם רוכשים.

ה-GSA מונה כיום 146 מכירות פומביות של ציוד מחשבים פעילות, כולל ציוד מהמרכזים הרפואיים של מינהל הוותיקים, משרד העבודה, מינהל אבטחת התחבורה ומשרדי ההגירה והמכס. לא הוחזרו שיחות למוקדי מכירות פומביות כלשהם, ומשרד המכירות הפנה פניות למחלקת התקשורת של GSA.

ה-GSA "אינה מוגדרת להיות סוכנות ניטור או אכיפה", אמרה הסוכנות בהודעתה. "אם נודע לנו על עבירות חמורות כלשהן, אנו עשויים לבחור להעביר את הנושא לחקירה של משרד המפקח הכללי; אך עד היום לא ידוע לנו על עבירות כאלה".

שגריאן היה בוטה יותר. "אין שום פיקוח. אפס פיקוח. ה-GSA הפדרלי הוא אחד השחקנים הרעים הגדולים בתעשייה".

ממחזרים גדולים נתפסו מייצאים

בין התגליות שנחשפו בחקירה של BAN היא שממחזר מוביל במדינת וושינגטון, Total Reclaim מסיאטל, אלוף ותיק במיחזור אחראי ו-e-Steward מוסמך, ייצא למעשה צגי מחשב המכילים כספית שטוחים להונג קונג. החברה ביטלה כעת את האישור הזה וה-מחלקת האקולוגיה של מדינת וושינגטוןומחלקת איכות הסביבה של אורגון, ששניהם ראו ב-Total Reclaim ממחזר מועדף, בודקים כעת האם החברה הפרה חוקים כלשהם.

"הגיע הזמן להעיר אנשים שוב."

Total Reclaim ישהודהלייצוא מכשירי מסך שטוח למתקנים לא מתועדים בהונג קונג ולמנוע מידע על יצוא זה מלקוחותיהם ובעלי האישורים שלהם. תוך ציטוט של "לחצים עצומים של שוק קשה מאוד", Total Reclaim התנצל על "אי עמידה בהתחייבויותיה" והתחייב לבנות מחדש את אמון הלקוחות.

"על פניו, זה בהחלט מאכזב. אני יודע שזו תקופה קשה לממחזרים רבים עם מחירי הסחורות במקום שבו הם נמצאים, אבל זה נראה ממש לא אופי", אמר גלן גאידוס, מייסד ומנכ"ל 3R Technology, ממחזר מסיאטל. "אנחנו עובדים עם Total Reclaim במשך זמן רב", אמר גאידוס. "אנחנו בהחלט מסתמכים על מבקרי צד שלישי, ועל הגופים המאשרים שיפקחו על פעולות מיחזור אחרות ויפחיתו את הסבירות להונאה או 'שחקנים רעים'", הוא הסביר, והוסיף כי החברה שלו כבר דנה בדרכים "לקבל ביטחון נוסף מכל ספקי מיחזור שאנחנו עובדים איתם, מעל ומעבר לדרישות של כל תקן הסמכה, שהם עושים את הדבר הנכון עם חומרי פסולת אלקטרוניים שהם מקבלים מאיתנו".

באמצעות חברת יחסי ציבור חיצונית, Dell אמרה שהיא עדיין לא בדקה את דו"ח ה-BAN ולכן לא יכלה להגיב על ממצאיה. שיחות לאחד מהממחזרים שבאמצעותם עקב BAN אחר ייצוא מוניטין לחו"ל לא נענו. אחרים שפנו אליהם לא ידעו עדיין על הממצאים.

"המודעות לכך שהיצוא היה גרוע כנראה הגיעה לשיא בסביבות 2008 או 2009", אמר פאקט. "מאז ישנה נסיגה. הגיע הזמן להעיר אנשים שוב. ויש לי תקווה שנוכל לעצור את הזרם".

אל תחמיצו את מיטב העיתונות החוקרת של The Intercept.הירשם לניוזלטר.