דגים רבים, יונקים ימיים ועופות ים המאכלסים את האוקיינוסים בעולם נמצאים בסכנת הכחדה חמורה, אך מעטים קרובים לסף כמו הלוויתן הימני של צפון האוקיינוס ​​האטלנטי (אובלאנה קרחונית).רק כ-411 מהלווייתנים הללו קיימים כיום, ובקצב הירידה הנוכחי שלהם, הם עלולים להיכחד במהלך חיינו.

משנת 1980 ועד לערך 2010, מאמצי השימור התמקדו בעיקר בהגנה על לווייתנים מפני פגיעת ספינות. התקנות הפדרליות עזרולהפחית התנגשויות כלי שיטותמך בריבאונד קל במספרי הלוויתן הימני.

אבל במקביל, מספר גדל והולך של לווייתנים נפטרים לאחר שהסתבכו בציוד דיג לובסטר וסרטנים. ייתכן שזה קרה בגלל שחבלי הדיג התחזקו, וגם לווייתנים וגם דייגים הזיזו את טווחיהם כך שאזורי החפיפה גדלו. הסתבכות גרמה80% מהתמותה שאובחנומאז 2010, והאוכלוסייה קיבלה תפנית משמעותית כלפי מטה.

זה מגיע לאחר אלפי שנים של ציד לווייתנים שהרס את אוכלוסיית הלווייתנים הימניים, והקטין אותה אולי בין10,000 עד 20,000לכמה מאות בעלי חיים היום. ומיתות הסתבכות הןהרבה יותר לא אנושימאשר צפונים. צלון הנפץ של צייד לווייתנים הורג במהירות, בהשוואה לחודשים של כאבים ותשישות ממושכים הנגרמים על ידי חוטי דיג בלתי מזיקים לכאורה. אנו מאמינים שניתן למנוע מקרי מוות אלה על ידי עבודה עם תעשיות דיג המלכודות לאימוץציוד דיג ללא חבל- אבל ללוויתנים הזמנים של צפון האוקיינוס ​​האטלנטי אוזל הזמן.

מפגשים קטלניים

ציידי לווייתנים רדפו אחרי לווייתנים ישרים במשך מאות שנים מכיוון שהמין הזה שחה לאט יחסית וצף כשהם מתים, כך שהיה קל יותר להרוג ולשלוף מאשר לווייתנים אחרים. עד אמצע המאה ה-20, מדענים הניחו שהם ניצודו עד הכחדה. אבל בשנת 1980, חוקרים מהאקווריום של ניו אינגלנד שחקרו את תפוצת היונקים הימיים במפרץ פאנדי ליד מזרח קנדה נדהמו כאשר הםראה 26 לווייתנים ימנים.

מאמצי השימור הובילו לחקיקת תקנות שחייבו ספינות מסחריותלְהַאֵטבאזורים לאורך חופי האוקיינוס ​​האטלנטי של ארה"ב שבהם סביר שהם יתקלו בלווייתנים, מה שמפחית את התקיפות הסירות. אבל הניצחון הזה קוזז על ידי עלייה במספרים של הסתבכויות.

לווייתנים בוגרים יכולים לייצר עד הערכה8,000 פאונד של כוחבמכה אחת של הלקות שלהם. כשהם מסתבכים בציוד דיג, הם לרוב שוברים אותו ושוחים מחבלים נגררים ולעיתים ממלכודות סרטנים או לובסטרים.

קווים וציוד יכולים לעטוף את גופו של לוויתן, זרמים, סנפירים ופה. הם מעכבים את השחייה וההאכלה, וגורמים לזיהום כרוני, כחוש ונזקים לשרירים, לשרירים ולעצמות. בסופו של דבר הפציעות הללו מחלישות את החיה עד שהיא מתה,מה שיכול לקחת חודשים עד שנים.

אחד מאיתנו,מייקל מור, הוכשר כווטרינר ובדק לווייתנים מתים סבוכים רבים. מור ראתה חבל דיג מוטבע סנטימטרים עמוקים בשפתו של לוויתן, ולווייתן צעיר שעמוד השדרה שלו עוות בשל המאמץ של גרירת ציוד דיג. לבעלי חיים אחרים היו סנפירים שכמעט נקטעו בשחייה עטופים בחבלים מכווצים ללא הרחקה. פציעות הסתבכות בלווייתנים הישרים הן הטראומה הגרועה ביותר של בעלי חיים שמור ראה בקריירה שלו.

גם אם לווייתנים מסוגלים להשתחרר ולחיות, הלחץ והאנרגיה הקיצוניים של הסתבכות, יחד עם תזונה לא מספקת, נחשביםמונע מנשים להיכנס להריוןותורם לשיא שיעורי המלטה נמוכים בשנים האחרונות.

פתרונות ללווייתנים ודייגים

הסיכון הגדול ביותר להסתבכות הוא מחבלים שבהם משתמשים דייגי לובסטר וסרטנים כדי לחבר מצופים למלכודות שהם מציבים על קרקעית האוקיינוס. גם לווייתני גבן ומינק וצבי ים מעור, כולם מוגנים פדרלית, מסתבכים.

אנשי שימור מחפשים דרכים לשנות או לחסל את החבלים הללו. דייגי לובסטר הסלע באוסטרליה כבר משתמשיםמצופים קופציםשעולים כשהם מקבלים אותות קול מסירות דיג. המצופים נגררים אחרי חבלים כשהם עולים, אותם דייגים מוצאים ומשתמשים בהם כדי למשוך את המלכודות שלהם.

טכנולוגיות אחרות הןבפיתוח, כולל מערכות שלזהות אקוסטית מלכודות על קרקעית היםולסמן אותם ב"מצפים וירטואליים" על גבי לוחות התרשים של דייגים, תוך ביטול הצורך במצופים פני השטח. דייגים גם משתמשים בקרס מותאם אישית בקצה החבל כדי לתפוס את הקו בין המלכודות ולגרור אותם אל פני השטח כאשר קו המצוף נעלם.

המעבר לטכנולוגיה ללא חבלים ידרוש שינוי ים בחלק מהדיג היקר ביותר של צפון אמריקה. תפיסת הלובסטר האמריקאית 2016 הייתה שווה670 מיליון דולר. דייגים קנדים נחתו1.3 מיליארד דולר קנדיבשווי לובסטר ו590 מיליון דולר קנדיבשווי של סרטן שלג.

כמו שאף דייג לא רוצה לתפוס לוויתן, חוקרים ואנשי שימור לא רוצים להוציא את הדייגים מהעסק. לדעתנו, טכנולוגיות חסרות חבל מציעות הזדמנות אמיתית ללווייתנים ולתעשיית הדיג להתקיים יחד אם ניתן להפוך אותם לפונקציונליים, סבירים ובטוחים לשימוש.

מעבר לציוד ללא חבלים הואלא סביר שיהיה זול. אבל ככל שהמערכות יתפתחו ויפשטו, והייצור יגדל, הן יהפכו למחיר סביר יותר. ותמיכה ממשלתית יכולה לעזור לדייגים לעשות את השינוי. בקנדה, הממשלות הפדרליות ומחוז ניו ברונסוויק העניקו לאחרונה 2 מיליון דולר קנדי ​​לדייגי סרטני השלג הקנדיים.בדוק שני עיצובי מלכודות ללא חבל.

המרה עשויה לחסוך לדייגים כסף בטווח הארוך. לדוגמה, דייגי הסרטנים של קליפורניה Dungeness סגרו את עונת 2019 שלושה חודשים לפני המועד ב-15 באפריל כדי להסדיר תביעה על הסתבכות לווייתנים, והותירו סרטנים שהם יכלו לתפוס עדיין במים. על פי ההסכם, דייגים המשתמשים בציוד ללא חבל יהיופטור מסגירות מוקדמות עתידיות.

ריבאונד אפשרי

החוק מינים בסכנת הכחדהוחוק הגנת יונקים ימייםדורשים מממשלת ארה"ב לשמר מינים בסכנת הכחדה. בקונגרס, ההמתנהSAVE Right Whales Act משנת 2019יספק 5 מיליון דולר בשנה למחקר שיתופי למניעת תמותה הנגרמת על ידי תעשיות הדיג והספנות. ועדה מייעצת למינהל האוקיינוס ​​והאטמוספירה הלאומי של ארה"ב המליצה לאחרונההגנות דיג משמעותיות, התמקדה בעיקר בהפחתת מספר החבלים בעמוד המים וחוזק הקווים הנותרים.

גם צרכנים יכולים לעזור. מחאה ציבורית על תפיסת לוואי של דולפינים בדיג טונה דרבנה את העברת חוק הגנת היונקים הימיים והובילה לתיוג טונה בטוח לדולפינים, שבסופו של דבר הפחית את תמותת הדולפינים מחצי מיליון לכ-1,000 בעלי חיים בשנה. בחירת מוצרי לובסטר וסרטניםנתפס מבלי לסכן לווייתניםיכול להאיץ מעבר דומה.

הלווייתנים הימניים של צפון האוקיינוס ​​האטלנטי עדיין יכולים לשגשג אם בני האדם יאפשרו זאת. הלוויתן הימני הדרומי הקשור קרוב (Eubalaena australis), אשר התמודדה עם מעט איומים אנושיים מאז סיום ציד הלווייתנים המסחרי, התאוששה מ-300 בעלי חיים בלבד בתחילת המאה ה-20 ל-מוערך ב-15,000 ב-2010.

יש דרכים אמיתיות להציל את הלווייתנים הימניים בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. אם הם ייכחדו, זה יהיה במשמרת הדור הזה.