עמוק בתוך מערה פורטוגזית, מאובן של גולגולת אנושית שכב קבור במשך 400,000 שנה, מוקף במעט כלי אבן ושרידי בעלי חיים.
צוות של ארכיאולוגים שלף לאחרונה את המאובן, וחשף הבנה חדשה של האופן שבו בני אדם התפתחו במערב אירופה במהלך הפלייסטוקן האמצעי - תקופה שהתפרשה על פני 781,000 עד 126,000 שנים בערך.
הגולגולת שנמצאה במערת ארוירה בפורטוגל הייתה שייכת לניאנדרטל, קרוב משפחה הנכחד הקרוב ביותר של בני האדם המודרניים.
חוקרים אומרים שזהו המאובן האנושי העתיק ביותר שנמצא אי פעם בפורטוגל, והוא חולק כמה מאפיינים עם מאובנים אחרים שנמצאו בספרד, צרפת ואיטליה מאותה תקופה. הגולגולת היא גם אחד המאובנים האנושיים המוקדמים באירופה שהתחברו לכלי אבן פרהיסטוריים, על פימחקרפורסם ביום שני בהליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.
שחזור וירטואלי של הגולגולת Aroeira 3. קרדיט: רולף קוואם
"גולגולת Aroeria מגדילה את המגוון האנטומי בתיעוד המאובנים האנושי מתקופת זמן זו, דבר המצביע על כך שאוכלוסיות שונות הראו שילובים שונים במקצת של תכונות", אמר רולף קואם, מחבר שותף למחקר של יום שני ואנתרופולוג מאוניברסיטת בינגהמטון בניו יורק. במהדורת חדשות.
Mashable Top Stories
"זהו תגלית מאובנים חדשה ומעניינת מחצי האי האיברי, אזור חיוני להבנת המקור וההתפתחות של הניאנדרטלים", אמר קואם.
מאובן בן 400,000 שנה הוא נדיר אך עדיין צעיר יחסית בעולם הפליאונטולוגיה.
שתי לסתות מאובנותנמצא לאחרונהבאתיופיה מציעים את הסוג האנושי,הומו, הגיע למזרח אפריקה לפני כ-2.8 מיליון שנים. השרידי לוסי, אב קדמון אנושי מפורסם, מעידים שהיא שוטטה באתיופיה של ימינו לפני כ-3.2 מיליון שנים.
גרזוזי ידיים אצילי מאתר ארוירה. קרדיט: רולף
קואם הוביל את המחקר במערת ארוירה עם הארכיאולוג הפורטוגלי ז'ואאו זילהאו. הצוות הבינלאומי שלהם מצא את הגולגולת ביום האחרון של עונת השדה הארכיאולוגי של 2014. מכיוון שהמאובן נדבק בחוזקה במשקעים, החוקרים הסירו אותו מהאתר בגוש מוצק.
במרכז מחקר פליאונטולוגי במדריד, מומחים חילצו ושיקמו את הגולגולת בתהליך "קפדני" של שנתיים, אמר קואם. לאחר מכן, החוקרים סרקו את המאובן ועשו שחזורים וירטואליים.
המאובן יהיה החלק המרכזי של תערוכת האבולוציה האנושית במוזיאון הלאומי לארכיאולוגיה בליסבון, פורטוגל, באוקטובר הקרוב.
