נאס"א חשפה באופן בלתי צפוי תמונת 'אור ראשון' של טלסקופ ווב

בעיניים עגומות, טלסקופ החלל הענק החדש בעולם קם מתרדמתו והציץ ב"אור הראשון שלו", הצעד הראשוני לעבר המטרה הסופית של ראיית חלק מה"אור הראשון" של היקום.

הא?

כשזה מגיע לטלסקופ החלל ג'יימס ווב חזק מאוד, המינוח יכול להיות מסחרר לחלוטין, במיוחד כאשר אסטרונומים משתמשים בביטוי "אור ראשון" פעמיים באותה נשימה כדי להתכוון לשני דברים שונים. זו משפט כפול ייחודי למצפה הכוכבים שאין שני לו.

"אור ראשון" פירושו שאור הכוכבים עבר דרך האופטיקה של טלסקופ, מקפיץ את כל המראות שלו כדי להגיע לגלאים שלו בפעם הראשונה. נאס"אאישר ווב השיג את זהב-3 בפברואר.

"אור ראשון" הוא גם מונח שבו משתמשים קוסמולוגים כדי לתאר את הדור הראשון של כוכבים שנוצרו ביקום, שנחשב לתקופה רק300 מיליון שנה אחרי המפץ הגדול. לאחר מיושר וכיול בקיץ הקרוב, ווב צפוי לראות כמה מהגלקסיות העתיקות ביותר, במרחק של יותר מ-13.5 מיליארד שנות אור.

למעשה, לפני כשני עשורים, כאשר ווב היה בחיתוליו, אסטרונומים כינו אותו "מכונת האור הראשונה," אמרה מרסיה ריקה, החוקרת הראשית של מצלמת אינפרא אדום קרוב על סיפונה של Webb. הכינוי הגיע מהמטרה העיקרית של הטלסקופ: להסתכל אחורה בזמן ולראות את מקורות היקום.

אבל מדענים החליטו שהשם "מכונת האור הראשונה" היה קצת מתיחה, ומכירת יתר על המידה את יכולת המצפה.

"היינו צריכים להתרחק מהכינוי הזה כי האור הראשון יהיה כוכב", אמרה רייק ל-Mashable. "אתה צריך טלסקופ בקוטר של 20 מייל כדי לזהות את הכוכב היחיד הראשון."

נאס"א הפתיעה את קהילת האסטרונומיה על ידי שחרורתמונה של אור ראשון ביום שישי. הנושא שלה HD84406, כוכב מבודד דמוי שמש במרחק 260 שנות אור בלבד, הוא שכן קרוב יחסית לכדור הארץ. זה לא היה המחזה המדהים, שומט הלסתות, שסוכנות החלל הבטיחה במשך שנים. במקום זאת, המסגרת הראתה 18 כתמים מוזהבים אקראיים ומטושטשים - חלקם מתוחים ומעוותים לשעועית ג'לי, כמה התגלויות רפאים - כל אחד מהם עותק של אותו כוכב.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב רואה את האור הראשון שלו של HD84406 בכל אחת מ-18 המראות שלו. קרדיט: נאס"א

תירגע, אבל. זה לא אומר שהטלסקופ שבור, כאילובעיה שהתגלתהעם טלסקופ החלל האבל, קודמו האגדי. ייקח חודשים לכוון את המראות והמכשירים של ווב לשלמות.

מהירות אור ניתנת לריסוק

HD84406 ניתן למצוא בקבוצת הכוכבים אורסה מז'ור. הכוכב קצת חלש מכדי לראות בעין בלתי מזוינת על כדור הארץ - אדם צריך משקפת כדי לתפוס זיק - אבל זה אובייקט בהיר ש-Webb יכול לנעוץ בו את מבטו. בעוד כארבעה חודשים, 18 המראות אמורות להיות מיושרות במלואן, ולהיות מסוגלות לגרום לכוכב להיראות כמו כוכב אחד וברור.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב התמקד ב-HD84406, כוכב דמוי שמש ליד ראשו של הדוב בקבוצת הכוכבים אורסה מז'ור. קרדיט: Universal History Archive / Universal Images Group / Getty Images

"התמונות הראשונות הולכות להיות מכוערות", אמרה ג'יין ריגבי, מדענית בפרויקט. "זה כאילו יש לנו 18 מראות שהן כרגע פרימדונות קטנות, כולן עושות את שלהן, שרות את המנגינה שלהן באיזה מפתח הן נמצאות, ואנחנו צריכים לגרום להן לעבוד כמו פזמון".

כל קטע מראה מתפקד כעת כמו הטלסקופ שלו, הסביר לי פיינברג, מנהל הטלסקופ האופטי של ווב. הצוות צריך להתאים את התמונות שבתוכוננומטרים. לפרספקטיבה, אם המראה הראשית הייתה בגודל של ארצות הברית, כל אחד מ-18 הקטעים היה בגודל של טקסס, מה שדורש מהצוות להתאים אותם בדיוק של כ-1.5 אינץ'.

HD84406, כוכב מבודד דמוי שמש שנמצא בקבוצת הכוכבים Ursa Major, שצולם על ידי סקר שמיים דיגיטלי של סלואן. קרדיט: Sloan Digital Sky Survey, דרך אלאדין

מוקדם מדי לומר שבהחלט אין פגם במראות של ווב, אמר פיינברג, אבל עד כה הדברים נראים נורמליים.

נאס"א עשתה פנייה חדה שמאלה בתוכניותיה עם השקת תמונת "אור ראשון" ביום שישי. בשיחות קודמות עם כתבים, מדענים ומנהלים של ווב אמרו שהם יעכבו את התמונות עד הקיץ מכיוון שתמונות הבדיקה גרועות לשמצה. זה לא הרושם הראשוני שהם רוצים לעשות.

טלסקופ החלל האבל ראה את האור הראשון שלו לפני שלושה עשורים. קרדיט: משמאל: E. Persson (מצפה הכוכבים של לאס קמפאנס, צ'ילה) / מצפה הכוכבים של מכון קרנגי בוושינגטון; מימין: נאס"א / ESA / STScI

אולי סוכנות החלל לא רצתה לחזור על ההיסטוריה: כשנאס"א הציגההתמונה הראשונה של האבל לפני 32 שנים, ההמונים היו המומים. תצלום של HD96755, כוכב בינארי במרחק של 1,300 שנות אור, היה כתם שחור-לבן מפוקסל, בקושי טוב יותר מתמונה שצולמה על ידי טלסקופ על הקרקע בצ'ילה.

"אנחנו רוצים לוודא שהתמונות הראשונות שהעולם רואה, שהאנושות רואה מהטלסקופ הזה, יעשו צדק עם הטלסקופ של 10 מיליארד דולר", ואינן כוכב "משעמם", אמר ריגבי על ווב.

"למי שעבד על פרויקט במשך 22 שנים, לראות את האור חודר, זה יפה".

בניגוד להערות קודמות, נאס"א מסרה מוקדם. פטריק לינץ', דובר הסוכנות, אמר כי נאס"א מעולם לא קיבלה החלטה רשמית אם לפרסם תמונות יישור. התמונות המדעיות הראשונות יגיעו רק בקיץ, אבל יהיו "עוד עדכונים" בדרך, הוא ציין.

אם לפרסם את תמונת האור הראשון לציבור, היה ויכוח חריף, רייק אמרה ל-Mashable: למרות שסוכנות החלל רוצה להיות שקוף לגבי תהליך הכוונון העדין, כמה חששו שאנשים יהיו מבולבלים באופן סביר. מדענים, לעומת זאת, חשו יותר מסתם הקלה כאשר ווב אסף בהצלחה את הפוטונים של HD84406.

"למי שעבד על פרויקט במשך 22 שנים, לראות את האור חודר, זה יפה", אמרה רייק.

התמונה המטושטשת אולי לא תהיה אכזבה אחרי הכל.

ב-subreddit על הטלסקופ, החדשות שווב זיהה אור מהכוכב הדהימה את המשתמש @I_love_בדלי_לימי.

"כל כך מדהים! רק דמיינו כמה חיים חייזרים נוצרים במרחק של 250 שנות אור באמצעותםשֶׁלָנוּשמש לכיול המערכת חחח."

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.