לטלסקופ ג'יימס ווב יש מראה קעורה דו-קומתית שנראית כמו צלחת חלת דבש מוזהבת.

ביום רביעי, זה לא מה שנאס"א פתחה.

מה שהוא אכן פרס היה מראה קטנה בהרבה - חלק קמור עגול בקוטר של 2.4 רגל בלבד, בערך של צמיג מכונית. אבל צוות ווב מזהיר מלזלזל בחשיבותו. כפי שאמר מנהל התוכנית ביל אוקס במהלך השידור החי של הפריסה: "אנחנו במרחק של כ-600,000 מיילים מכדור הארץ, ולמעשה יש לנו טלסקופ."

אז מה יש במראה המשנית שהופכת את הדבר הזה לטלסקופ?

"זה יאפשר לאור להיכנס לתוך הטלסקופ", אמרה מישל תאלר, דוברת נאס"א.

ללא המראה הקטנה שם כדי לאסוף ולרכז את האור המוחזר ממראה חלת הדבש הראשית, ווב לא יוכל לבצע את המדע שהוא צפוי להשיג. המראה השנייה ממוקמת ממש לפני חלת הדבש ותאסוף אור מ-18 מקטעי חלת הדבש המשושים, וממקדת אותם לאורה. האור מרוכז על ידי הקפצה מהמשטח המעוקל של המשני.

לאחר מכן, האלומה מכוונת למראה שלישית ולמראות אחרות שנקראות "היגוי עדין" לפני שהיא מתועלת למכשירים המדעיים של ווב. אם המראה המשנית - מנגנון המיקוד - לא במצב הנכון, שום אור לא נכנס לטלסקופ.

"הקרן מעוצבת ומשתקפת בחזרה אל המשנית (מראה), שהיא קמורה", אמרה ג'ולי ואן קמפן, סגנית מנהל ההזמנה של ווב., "ואז הוא דוחף אותו למטה דרך מרכז הטלסקופ."

הפריסה ביום רביעי כללה חצובה גדולה עם רגליים באורך 25 מטר שנמתחות מהמראה הראשית, ומחזיקה את המראה הקטנה יותר לפניה. (הסרטון שלמעלה מציג את התמרון המודגם במבחן קרקע.)

ווב הוא טלסקופ עכשיו. אם הכל ילך כשורה, זה יהיה טלסקופ הרבה יותר גדול עד סוף השבוע.