עדכון: 15 בנובמבר, 2017, 9:05 בבוקר ESTשיגור ה-JPSS ביום רביעי בבוקר היה קרצוף עקב רוחות חזקות במפלס העליון. United Launch Alliance, המפעילה את הרקטה שמובילה את הלוויין לחלל, אמרה שהיא מחפשת הזדמנות שיגור חדשה.

לאחר חריגות ועיכובים בעלויות של מיליארדי דולרים, נאס"א מתכננת לשגר את אחד מלווייני מזג האוויר החשובים ביותר אי פעם מוקדם בבוקר יום רביעי.

הלוויין Joint Polar Satellite System-1, או JPSS-1, - שיהיה בעל ערך רב לשיפור החיזוי, זיהוי מלחים אבודים, סיוע לכבאים ויישומים אחרים - צפוי להתפוצץ מבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה בשעה 1 :47 בבוקר PT, או 4:47 לפנות בוקר, על סיפון רקטת United Launch Alliance Delta II. השיגור של JPSS-1 עד יום רביעי לאחר השיגור, שתוכנן במקור ליום שלישי, הופסק.

ה-JPSS-1 הוא הראשון בדור הבא של מינהל האוקיינוס ​​והאטמוספירה הלאומי (NOAA) של ארבעה לוויינים המקיפים קוטב המספקים את רוב הנתונים המוזרמים למודלים של חיזוי מזג אוויר.

במסלולו יעבור הלוויין מעל קו המשווה כ-14 פעמים ביום, ויכסה את כדור הארץ פעמיים בכל 24 שעות. חיישנים על גבי החללית יאספו מדידות של תנאי אוויר, אוקיינוס ​​וקרקע, כמו גם מיקומי אש, טמפרטורות ואדי מים ברחבי האטמוספירה.

שירות מזג האוויר הלאומי צופה כי יוכל לנצל את המדידות הללו כדי לשפר את התחזיות שלו, במיוחד עבור אירועי מזג אוויר בעלי השפעה רבה, כגון סופות הוריקן וסופות חורף. מכשירים על סיפון לוויינים המקיפים את הקוטב, כמו אלה על סיפון JPSS-1 והחללית הקודמת שלו, המכונה Suomi-NPP, משיגים נתונים על הרוחות והלחות באטמוספרה העליונה.

מידע זה משלים את הנתונים שנאספו מבלוני מזג אוויר ששוגרו באתרים ברחבי ארה"ב, במיוחד עבור מרחבי מים גדולים שבהם שיגור בלונים אינו אפשרי.

לוויינים הסובבים את הקוטב גם עוקבים אחר הרי געש מתפרצים ומקבלים את פינגי החירום ממטוסים ושייטים במצוקה, המשמשים לאחר מכן לשיגור צוותי חילוץ.

לוויינים כמו JPSS-1 אינם אחראים לתמונות המוצגות בדרך כלל בתחזית מזג האוויר הלילית שלך או באפליקציית מזג האוויר של הטלפון שלך, מכיוון שרוב תמונות מזג האוויר מגיעות מלוויינים גיאוסטציוניים, שמסתובבים מעל נקודה קבועה על פני כדור הארץ.

במשך שנים, קובעי מדיניות ומדענים דאגו להתרחשפער לוויין המקיף את הקוטבשיכול לבוא ברגע שלווין אחד מצמץ מגיל מבוגר, לפני שיגור הבא.

בהנחה ש-JPSS-1 ישוגר בהצלחה ביום רביעי ויתפקד כרגיל במסלול, לארה"ב יהיו שוב שני לוויינים קוטביים עובדים באותו זמן. זה ימנע פער מפחיד שיכול היה להשפיע לרעה על דיוק תחזית מזג האוויר בארה"ב

"שמונים וחמישה אחוזים מהנתונים הזורמים למודלים של תחזית מזג האוויר שלנו מגיעים מלוויינים המקיפים את הקוטב, כמו Suomi NPP וסדרת JPSS החדשה", אמר לואי וו. אוצ'ליני, מנהל שירות מזג האוויר הלאומי, בהצהרה.

הלוויין החדש יהיה פלטפורמת מזג האוויר המקיפה את הקוטב המתקדמת ביותר שארה"ב השתמשה עד כה, אמרו בכירים ב-NOAA, מכיוון שהוא ישא מכשירים משודרגים המסוגלים לאסוף מידע מזג אוויר רב יותר מאי פעם.

עדכון: 14 בנובמבר, 2017, 8:20 בבוקר ESTהסיפור הזה עודכן כדי לשקף תאריך השקה חדש שנקבע ליום רביעי לאחר השקה משופשפת ביום שלישי.