פסדנה, קליפורניה -- יופיטר מתכונן לתקריב שלו.
החללית ג'ונו של נאס"א דוהרת במערכת השמש כבר חמש שנים בתקווה להפוך אותה למסלול סביב צדק ביום שני בלילה.
תמונה וסרטון חדשים של נאס"א שפורסמו שעות ספורות לפני האירוע הגדול מציגים את החללית בגודל מגרש הכדורסל מתקרבת על כוכב הלכת הענק.
התמונה החדשה ביותר של ג'ונו מציגה את צדק וארבעת הירחים הגליליים שלו - אירופה, איו, קליסטו וגנימד - כפי שנראו על ידי מכשיר ה-JunoCam של החללית ב-29 ביוני, כאשר הגשושית הייתה 3.3 מיליון מיילים מצדק.
"זו החיה שאנחנו הולכים אחרי", אמר החוקר הראשי של ג'ונו, סקוט בולטון, בזמן שחשף את התמונה במהלך מסיבת עיתונאים כאן במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א (JPL).
סרטון Timelapse מציג גם את השקפתה של JunoCam על הגישה לצדק במהלך כמה ימים.
מהירות אור ניתנת לריסוק
"בכל ההיסטוריה, מעולם לא הצלחנו לראות את התנועה של גוף שמימי כלשהו נגד גוף אחר", אמר בולטון במהלך מסיבת עיתונאים נוספת ביום שני.
JunoCam נועד לצלם כמה מהתמונות הטובות ביותר של יופיטר שצולמו אי פעם, אבל המשימה שלה חורגת הרבה מעבר לצילום בלבד.
המדענים המפעילים את המכשיר רוצים להשתמש בו כדי לגרום ליותר אנשים לעסוק במדע בכל רחבי העולם.
חוקרים העובדים עם המשימה מבקשים מאסטרונומים חובבים לצלם תמונות של צדק ולשלוח אותם כדי לעזור למדענים לזהות חלקים מעניינים באטמוספירה של צדק כדי ללמוד מטווח קרוב במהלך המשימה.
בסתיו, הצוות יבקש מאנשים ברחבי העולם להצביע על נקודות עניין שג'ונו צריכה להסתכל עליהם במהלך המשימה שלה.
"כל אחד בעולם יכול להיות חלק מניסוי JunoCam,"JunoCamמהנדסת התפעול אלזה ג'נסן אמרה ב-JPL ביום ראשון.
גרסה מוערת של התמונה מ-29 ביוני. קרדיט: NASA/JPL-Caltech
ה-JunoCam כבויה כעת כדי להגן עליה כאשר הגשושית בשווי 1.13 מיליארד דולר של Juno מנסה להיכנס למסלולו של צדק.
ברגע שהוא במסלול, ג'ונו אמור להקרין בחזרה מידע רב ערך על האופן שבו נוצר צדק ומה מייצר את השדה המגנטי הקיצוני שלו, לתת למדענים תובנה רבה יותר לגבי אופי מערכת השמש שלנו והיווצרות כוכבי הלכת בכלל.
יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.
