היה יום לפני כמה חודשים שלא הייתי בטוח אם אני ער או חולם. בהתחלה הייתי מבולבל. ואז נבהלתי.

התברר שהייתי ער. חטפתי התקף פאניקה והרגשתי שאני מאבדת את שפיותי. התודעה שלי הייתה מוצפת בהבזקי מציאות וחוסר מציאות. גלי בחילה פגעו בבטן ובגרוני כשניסיתי ליישב בין מה אמיתי ומהי חדירה לא רצויה מהמוח שלי. התעשתתי על אדנית אבן בפארק יוניון סקוור כשהשמש ישבה מעל הראש בשמים הכחולים והצלולים.

כששיחקתי את המערכה האחרונה שלקנטקי כביש אפס, זיכרונות מהיום ההוא חלחלו לתוך מוחי.

לאורך חמש הפעולות וארבעת ההפסקות שלו, המשחק הזה נודד בין שיחות ארוכות לאדמה לבין סצנות מוזרות, עולמיות אחרות המשדלות אינספור רגעים של הרהור עצמי. לא יכולתי שלא לחשוב על החיים שלי ועל החוויות שלי בזמן שהשתטטתי בבחירת אפשרויות דיאלוג.

בקנטקי כביש אפסהזרם המתפתל של הטקסט, הדימויים דמויי החלומות והמוזיקה המייאשת, חיפשתי רמזים על העולם והדמויות שלו. לאן הסיפור הזה התכוון? על מה היה הסיפור הזה? האם היה בכלל סיפור קוהרנטי?

אני לא יודע. הסיפור מעולם לא התקדם לאן שציפיתי, ולמדתי מהר פשוט לתת לזרם לשאת אותי לאן שהוא הלך. ככל שניסיתי לבחון את הזרם שלו, כך פחות מצאתי את עצמי נהנה מהמסע. ככל שהשתחררתי וגלמתי את תפקידי כצופה פסיבית בסיפורים ובדרכים של הדמויות הללו, רק דחפתי אותן במידת הצורך, כך התחברתי לחומר.

קנטקי כביש אפסזה לא סגנון המשחק שלי.

אני בטוח שלעולם לא הייתי מסיים אותו אם לא הייתי בודק אותו. אבל עשיתי את זה, ובו מצאתי כמה קטעים חזקים ונוקבים וכמה רגעים שהרגיזו אותי. למרות מה שסחבתי ממנוקנטקי כביש אפסהיה פחות התוכן של המשחק ויותר המחשבות על העצמי שלי.

המסלול

המערכה הראשונה שלקנטקי כביש אפסיצא ב-2013, והמפתח Cardboard Computer מטפטף את שאר האקטים וההפסקות בשנים שחלפו, כאשר המערכה החמישית האחרונה יצאה ב-28 בינואר. יחד עם זה יצאה שלKentucky Route Zero: מהדורת טלוויזיהשמביא את המשחק האפיזודי ל-Nintendo Switch, PlayStation 4 ו-Xbox One.

במערכה הראשונה, השחקנים שולטים בדמות קונווי, נהג משלוחים מזדקן של חנות עתיקות שיוצא לכביש עם משאית המשלוחים שלו ומחפש את 5 Dogwood Drive. המשחק נפתח עם הגעת קונוויי לתחנת הדלק Equus Oil, בניין מאמצע המאה עם ראש סוס ענק מתנשא מעליו, ומבקש הנחיות כיצד להגיע ל-5 Dogwood Drive. המלווה, ג'וזף, מציע לקונווי לנסוע בכביש המהיר 0, שעובר דרך מערות מתחת לקנטאקי.

המטרה להגיע ל-5 Dogwood Drive נשארת עקבית לאורך כל המשחק, אבל דברים אחרים ממשיכים לצוץ. דמויות חדשות מוצגות, מיקומים חדשים מבקשים חקירה, תעלומות חדשות מבעבעות מהפינות האפלות של קנטקי ולפני שאתה יודע זאת, אתה נסחף על ידי נץ ענק בשם ג'וליאן ואחיו האנושי הצעיר עזרא מתייגים יחד עם מסיבת הנסיעה, מדי פעם תוך התייחסות לכך שהוריו נטשו אותו.

קנטקי כביש אפסהנושאים של מתמקדים סביב יחסים בין אישיים, עבודה וחובות. תוך כדי נסיעה בכבישים אמיתיים, כביש 0 הזמני, ומאוחר יותר אקו נהר התת-קרקעי, נראה כי כל תחנה ואטרקציה מוקפת בציפורני החוב, הנשלטת על ידי חברת החשמל המאוחדת ומזקקת הארד טיימס, שהאחרונה שבהן. מאויש כולו על ידי אנשים שעובדים על החובות שלהם.

חובות נפוצים במשחק הזה כמו בחיים האמיתיים. כאשר קונווי כואב ברגלו, החוב הרפואי לטיפול שלו נדבק בו, כפי שמתגלם במראה הזוהר והשלדי של התוספת שלו לאחר התקרית. באופן דומה, הצוות של הארד טיימס הפך לשלדים זוהרים, לא מסוגלים לדבר ונאלץ לפסול את כל מה שהם חייבים.

איפה שיש חוב, יש אנשים. המשחק מתחיל רק עם כמה דמויות אבל יותר ויותר מוצגות בדרך. אוסף השמות ויחסיהם עם שמות אחרים נערמים יותר ויותר. יש מוזיקאים נודדים, אמנים שאיבדו קשר זה עם זה, שדרני טלוויזיה בקהילה ובעלי חנויות.

נראה שאתה אף פעם לא תופס מישהו בתחילת הסיפור שלו. הם תמיד נמצאים בחלק מהמסע שלהם, כאילו הנחל שלך והנחל שלהם נפגשים במרחק קילומטרים ממקורותיהם, נוגעים יחד או לזמן קצר או מתמזגים יחד לזרימה חזקה ורחבה יותר של מים.

למשחק יש תחושת ארעיות בכל מקום. בסופו של דבר, למרות הנטייה הפוטנציאלית של הדמויות להמשיך לתחומים חדשים, הרגשתי דחף עצום לבחור באפשרויות דיאלוג שהציעו להן להשתקע. להניח שורשים חדשים. לְהִרָגַע.

הרגשתי שכולם עשו מספיק נסיעות, והתחברתי לדמויות עד כדי כך שהתחשק ליאֲנִיעשיתי מספיק נסיעות במשחק הזה, והייתי מוכן לעצור ולהירגע.

משחקים כאלה

קנטקי כביש אפסהוא סוג מסוים של משחק שלא כולל הרבה משחק. אפשר לקרוא לזה משחק נרטיבי, או אולי רומן ויזואלי. זה מתאר את עצמו כהרפתקה של הצבע ולחיצה, שעדיין די מדויקת. הייתי משווה את זה לרומן ויזואלי, כי בזמן ששיחקתי במשחק הזה הרגשתי בעיקר שאני קורא ספר.

אני אוהב לקרוא ספרים. אני אוהב משחקים עם הרבה טקסט. אבל הטקסט חייב לתפוס אותי. בקנטקי כביש אפס, היו קומץ קטעים שממש לא תפסו אותי.

ישנן מספר סיבות לכך. אחת הסיבות העיקריות שאיבדתי עניין ורק רציתי לרוץ בטקסט כמה שיותר מהר היא בגלל שהמשחק הזה מציג לפעמים דמויות חדשות שלא היה לנו ידע מוקדם עליהן ולא ממש נותן לנו סיבה לדאוג להן. יש הרבה הקדמות שעובדות, אבל קומץ שגורם לי לחשוב "למה בדיוק קראתי את הקירות האלה של טקסט מאנשים לא מעניינים?"

יש גם כמה קטעים איטיים עד כאב ושיחות שפשוט הרגישו משעממות ונמשכו יותר מדי. להאט את הקצב זה לא דבר רע, אבל כשהמשחק כבר איטי, צריך לפחות להיות טקסט מלא טעם שיעזור לדחוף את הדברים.

אחד החלקים האהובים עלי בקנטקי כביש אפסהייתה תערוכת האמנות של לולה צ'מברליין בהפסקה בין המערכה הראשונה למערכה השנייה בשם "גבולות והפגנות". בו, אתה שולט בדמות חדשה שמסתובבת במעגל ומתבוננת בכמה פסלים שונים מדמות שמעולם לא שמעת עליה. זה עבד טוב כי הוויזואליה הייתה מעניינת ולטקסט היה כל כך הרבה כוח מאחוריו.

ברגעים כמו זה, הרגשתי שאני חווה משהו כל כך ייחודי ומרענן ומעניין. ברגעים שבהם החלקים לא התאחדו, נזכרתי בהפרעות קשב וריכוז שלי.

לא תמיד קל לי לקרוא בגלל איך שהמוח שלי עובד. אני יכול לאבד עניין ולהתרחק מדף כל כך בקלות. כשמבדרים אותי או משקיעים אותי, אני ננעל ומתקשה לחטט את עצמי. כשאני מרגיש שמשהו לא הולך לשום מקום או שאין מה לפתות אותי, המוח שלי מתחיל לחפש משהו אחר להיצמד אליו.

לפעמים המשחק הזה היה מאבק ענק עבורי. הייתה סצנה, במהלך המערכה הרביעית, כאשר שלטתי בבן לוויה של קונווי שאנון והסתובבתי במתקן המוזר הזה ועשיתי את השאלונים הקטנים האלה כדי להרוויח כסף. כמו שאר המשחק, זה היה הגדרה מוזרה, אבל זה השתמש במכשיר מסגור ששימש גם במערכה השנייה: נקודת המבט הייתה דרך צילומי אבטחה והפעולות שלי היו מסופרות על ידי זוג חסרי גוף דמויות שצופים בקלטות בחזרה. זה עבד במערכה השנייה. במערכה הרביעית, כל כך השתעממתי מהסצנה הזו של שתי דמויות חדשות שמדברות על דמויות אחרות (בעיקר) לא ידועות עושות דברים ארציים בלתי נתפסים.

לא הצלחתי להעלות את המוח שלי. אבל למרבה המזל,קנטקי כביש אפסהסצנות של אף פעם לא כל כך ארוכות. כל המשחק לקח לי בערך 10 או 12 שעות לעבור והחלקים המעניינים גרמו לי להתגלגל.

מערכה V

כשהגעתי למערכה V שלקנטקי כביש אפס, מצאתי עיירה שהושחתה על ידי שיטפון שצץ לראשונה בהפסקה "Un Pueblo De Nada." המטיילים, בחיפוש אחר 5 Dogwood Drive, בדיוק הגיעו בעקבותיו. השמש עלתה מעל ההריסות והטילה אור חלומי על בתים שבורים, שלוליות ענק ודמויות רפאים המשוטטות בעיירה הקטנה שלא הייתה לה דרך החוצה.

במקום להיות בשליטה על אחד מבני האדם שאיתם חיית במהלך המסע, המשחק שם אותך בשליטה על חתול.

החתול שלי מת לפני כשבועיים. שמה היה קוקוס והיא הייתה בערך בת שש. היא נאבקה בלימפומה בטחול שלה במשך קרוב לשנה, אשר אובחנה אצלה כמה חודשים לאחר שאובחנה כחולה בסרטן השד ועברה כריתת שד.

היום שבו לקחנו אותה להפיל אותה, שלוש וחצי שנים בלבד אחרי שאימצנו אותה מארגון הצלה, היה היום הקשה והעצוב בחיי.

לפני כמה ימים, הלכתי לאסוף את האפר שלה מאותו מרכז חירום לוטרינר שבו היא מתה, ובכיתי כשנשאתי את שרידיה למכונית.

למחרת, שיחקתי חתול קטן במערכה ה' שלקנטקי כביש אפס, מתרוצץ, מקשיב לשיחות, מתבונן באדם בשם רון חופר קבר רחב לשני סוסים חסרי שם שמתו בשיטפון, ומיאו על אנשים.

למשחק הזה יש דרך למשוך אותך לתוך הציפורניים דמויות החלומות שלו, לעטוף אותך בסצנות שלו, לגרום לך להרגיש לא רק שאתה מכיר את הדמויות כל כך טוב, אלא שחלק קטן ממך נמצא בתוכם בכך שאתה מבקש ממך לבחור מה לומר, גם אם זה לא באמת ישנה שום דבר בטווח הארוך.

כשאני משחק במשחקים שאני הכי אוהב, אני לא חושב על דברים כמו מוות, המאבקים שלי או ימים שהלוואי שמעולם לא היו קרו. אני לא חושב על חובות. אני לא חושב על כל הדרכים שבהן החיים יכולים לצאת משליטה.

קנטקי כביש אפסמבלי לומר לי, גרם לי לחשוב על הדברים האלה. זה גרם לי לאי נוחות אבל זה גם הביא מנה בריאה של קתרזיס לחוויה. אני לא חושב שהייתי מוכן לזה, אבל אני שמח שחוויתי את זה.