ברוכים הבאים ל בני אדם קטנים, סדרה מתמשכת ב-Mashable הבוחנת כיצד לטפל – ולהתמודד עם – הילדים בחייכם. כי ד"ר ספוק נחמד והכל, אבל זה 2018 ויש לנו את כל האינטרנט להתמודד איתו.

כאשר אמבר פטרסן הבחינה שבתה בת השבע, ברוקלין, מבלה יותר ויותר זמן במשחקים מקוונים, היא הגיעה אל שנות ה-1800 כדי לקבל הדרכה קטנה.

ביום קיץ השנה, כשברוקלין חקרה מגרש משחקים וירטואלי ב-Roblox, פלטפורמת המשחקים הפופולרית המיועדת לילדים צעירים, קרא פטרסן בקול רם מתוךהכירו את קירסטן, ספר פרקים לילדים המבוסס בשנות ה-50 של המאה ה-20, המהווה חלק מסדרת הספרות ההיסטורית של יצרנית הבובות American Girl.

"חשבתי שזה יעודד אותה לפתוח את ראשה מכיוון שהיא הייתה שקועה כל כך במשחקי הווידאו שלה לפני כן", אמר פטרסן. "בדיוק עצרתי לעשות איתה בדיקת הבנה בחלק כשקירסטן הלכה לאיבוד ממשפחתה. דיברנו על כמה שונה זה היה אז אין טלפונים או אייפד או אינטרנט כדי לקבל עזרה או לאתר אנשים".

רגעים ספורים לאחר מכן, לאחר שדיברה על המציאות של אמריקה של המאה ה-19, ברוקלין הגישה לאמא שלה את האייפד שלה, שהציג סצנה מפחידה היישר מהמאה ה-21. שם, בעולם הפנטזיה שהיא חקרה ב-Roblox, דמויות וירטואליות אחרות תקפו מינית את האווטאר של הנערה הצעירה, שברוקלין עיצבה כדי להיראות כמוה.

'למה אנחנו מתכוונים במציאות?'

בעוד שהתנהגות רעה באינטרנט משתוללת, רוב הילדים הצעירים אינם עדים לאונס קבוצתי אלים של דמותם שלהם במהלך המשחקים היומיומיים שלהם. הניסיון של בני הזוג פטרסנס הוא בהחלט יוצא דופן.

ובכל זאת, העולם המקוון הוא יותר ויותר מוקד לילדים צעירים, במיוחד מכיוון שטאבלטים, סמארטפונים, משחקים ואינטראקציות מקוונות אחרות תופסות יותר מזמנם. אדוח 2017 מ-Common Sense Mediaגילו שאפילו הילדים הצעירים ביותר, בני 8 ומטה, מבלים יותר משעתיים ביום עם מדיה על מסך - ויותר מהזמן הזה מתרחש במכשירים ניידים שיכולים להיראות קשורים לגוף שלהם.

וכאשר ילדים, כל כך שקועים בעולמות שהם יוצרים עליהםמיינקראפטאו המשחקים שהם משחקים ב-Roblox, רק רוצים לדבר על מעלליהם המקוונים, ההורים שואלים אם הם בכלל יכולים להבדיל בין אירועים שקורים בעולם האמיתי לבין אלה הווירטואליים שהם בונים.

אבל מומחים להתפתחות ילדים וטכנולוגיה אומרים שזו לא השאלה הנכונה לשאול.

"אם לילד יש את העולם הזה שהוא או היא עוסקים בו באינטרנט וזה מרגיש כמו חלק תקף ומשמעותי בחייה... למה אנחנו מתכוונים במציאות?" אמרה ג'קלין וולי, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת טקסס.

הבדלי הבדלים מתחילים מוקדם

מחקר, כולל זה של וולי עצמו, מראה שילדים יכולים להתחיל להבחין בין מציאות לפנטזיה בין הגילאים 3 ו-5. עד שהם מגיעים לגיל 12, הם יכולים להבחין בהבדל כמו גם מבוגרים.

האינטרנט, כמובן, אינו המקום היחיד שבו ילדים פוגשים אי-מציאות בחייהם. חלקם משחקים מדי יום עם חברים דמיוניים. או שהם קוראים בבולמוסהארי פוטר. או שהם פועלים מכל שורהמלחמת הכוכביםאוֹמואנה.

זו גם לא הטכנולוגיה החדשה הראשונה שמעוררת חשד.

"כולם חשבו שהטלוויזיה הולכת להרוס את המוח של הילדים", אמר וולי. "אבל ילדים לומדים להבדיל בין טלוויזיה למציאות. ההורים שלהם יכולים לעזור להם קצת על ידי שיחה איתם על זה, אבל הם מבינים את זה די מהר. אז השאלה היא האם זה נכון גם לגבי האינטרנט? האם האינטרנט ייחודי באיזשהו אופן? האם זה אתגר חדש שהורים צריכים לעזור לילדים להבין?"

עד כה, אין הרבה מחקר שמתעמק ביתרונות ובחסרונות של העולמות הדמיוניים שילדים צעירים יוצרים באינטרנט. רק לאחרונה הילדים הצעירים הפכו מעורבים בזה כל כך.

אבל להורים, אמר וולי, מה שעדיין חשוב הוא ללמד את הילדים לקבל מנה בריאה של ספקנות, במיוחד בעולם מקוון שבו תמונות, סרטונים ומידע עוברים לעתים קרובות מניפולציות.

"אני לא יודעת שהאינטרנט מציב בעיה חדשה כלשהי", אמרה. "אבל אני כן חושב שהאינטרנט מספק חשיפות מרובות ויותר הזדמנויות להתבלבל רק בגלל אופי הדרך שבה המידע מוצג."

בקרות עדיין נדרשות

כמובן, כל זה לא אומר שילדים צריכים לקבל זמן מסך בלתי מוגבל ללא בקרת הורים מתאימה, אומרים מומחים. אמחקר אוניברסיטת מישיגן ב-2017הציעו סימני אזהרה להתמכרות למסכים -- לילדים בגילאי 4 עד 11. דגלים אדומים כוללים זמן מסך שמפריע לפעילויות היומיומיות או הופך לפעילות היחידה שמביאה שמחה לילד.

הזדהות פסיכולוגית חזקה עם האווטאר המקוון שלהם, כשהיא משולבת עם בעיות אחרות, יכולה להיות אחרת.

מחקר אחד אחרון, שפורסם בכתב העת Games and Culture, הסתכל על ההזדהות הפנימית של תלמידי חטיבת ביניים בדרום קוריאה עם האווטרים שהם יצרו לעצמם באינטרנט. כאשר לשחקנים חסרו כישורים חברתיים וסבלו מדימוי עצמי נמוך, הם הזדהו לעתים קרובות יותר עם האופי הוירטואלי שלהם והיו להם שיעורים גבוהים יותר של דיכאון והתמכרות למשחקים.

"הם עשויים להרגיש שהם מעדיפים את העצמי המקוון שלהם על האני האמיתי שלהם ורוצים לבלות שם יותר זמן", אמרה מייגן גולונקה, פסיכולוגית התפתחותית במרכז למדיניות ילדים ומשפחה של אוניברסיטת דיוק.

אבל, עבור רוב, גולונקה אמר שאין בעיה עם ילדים לבנות אווטאר שהם אוהבים או מזדהים איתו. "זה חלק מהכיף וההתרגשות - במיוחד לילדים קטנים", אמרה.

דיונים בחיים האמיתיים

עבור פטרסן, הניסיון של הקיץ ב-Roblox סיפק הזדמנויות רבות לדבר על נושאים אמיתיים כמו אונס ותקיפה מינית עם בתה בת השבע - שיחות שהיא לא הייתה מוכנה לנהל.

זמן קצר לאחר שפרסמה על החוויה שלה בפייסבוק והסיפור שלה הפך ויראלי, רובלוקס הגיבה, אסר על העבריין מהאתר והציב אמצעי הגנה אחרים כדי לצמצם את האפשרות שזה יקרה שוב, על פי הודעת החברה.

בימים אלה, פטרסן חרוצה יותר לבדוק באופן קבוע את הגדרות האבטחה ולשוחח עם בתה במהלך ואחרי כל סשן משחקים.

"הבהרתי לה מאוד שהיא לא תהיה בצרות לחלוק איתי שום דבר שהיא עשויה לחשוב שאני לא אאשר לו", אמר פטרסן. "במקום זאת, אני אוהב למצוא רגעי הוראה בדיאלוג שלנו והיו פעמים רבות שנכנסנו לדיונים חשובים ומעמיקים שמגבירים את ההערכה העצמית ומעודדים אותה להיות אזרחית דיגיטלית טובה".

טיפים שיעזרו לילדים לנווט

פיקוח על ילדים ושימוש ברגעי ההוראה הללו הם שתי דרכים שבהן הורים יכולים לעזור לגיימרים צעירים, אומרים מומחים. ישנן דרכים אחרות לעזור לילדים לנווט גם בעולמות המקוונים שלהם.

1. הגדר גבולות

קבע שגרה לחיבור מחדש עם המציאות לאחר סשן גיימינג, ממליץ גולונקה. לאחר שילדים ניתקו מהחשמל, בקש מהם לטייל, לאכול חטיף בריא או לקרוא ספר לפני שהם יכולים להתחיל לפנק אותך בסיפורים על הזכיות שלהם באינטרנט.

"זה באמת יכול לעזור עם ההפרדה הזו, זה העולם המקוון שלי ועכשיו אני בעולם האמיתי", אמרה.

2. עודדו אינטראקציות IRL

ודא שכל הזמן החברתי שלהם לא מתרחש רק באינטרנט. אם הם נרתעים מאינטראקציות מהחיים האמיתיים, אמרה דבורה הייטנר, מייסדת Raising Digital Natives ומחברת הספרמבחינת המסך: עוזרים לילדים לשגשג (ולהישרוד) בעולם הדיגיטלי שלהם, שאל אותם למה.

"מה יעזור להם להתמקד בחיים האמיתיים שלהם?" היא אמרה. "ומה מביך ומה קשה להם?"

3. מודל התנהגות טובה

האם אתה בדרך כלל אבוד בעולם המקוון שלך בזמן שהילדים שלך מתחרים על תשומת הלב שלך? זה הזמן לחשוב על ההרגלים המקוונים שלך - ואיך הם עשויים להיראות בעיני ילדיך.

"האם הם [הורים] מתעסקים עם הילדים שלהם?" אמרה נדיה צ'רגויה, פסיכיאטרית ילדים בבית הספר לרפואה של UNC-Chapel Hill. "או, האם הם גם דבוקים לטלפון שלהם או למסך אחר? תחשוב על מה שהם עושים."

4. התייחסו לבריונות ברשת כמו לבריונות בחיים האמיתיים

אם זה היה בריונות במגרש משחקים, היית מנחם את ילדך וצור קשר עם האחראים, אמר גולונקה. לגבי בריונות ברשת, התגובה שלך צריכה להיות זהה.

"הסבירו להם שלמרבה הצער, דברים קורים לפעמים", אמר גולונקה. "זה לא אומר שיש משהו לא בסדר איתם או שהם עשו משהו לא בסדר. רק תבטיח להם שהם אהובים ודואגים להם ושאתה תהיה שם כדי להגן עליהם".

5. למדו אותם להיות אזרחים דיגיטליים טובים

לבסוף, הזכירו לילדים שמה שהם עושים באינטרנט הוא ייצוג של עצמם ושל האופי שלהם, אמרה מאמנת המדיה החברתית לורה טירני, מייסדת המכון החברתי, שעובד עם ילדים מכיתה ג'.

"אנחנו לא יכולים לומר שיש פער. שיש את הדיגיטלי ואת החיים האמיתיים אתה", אמר טירני. "הם אותו דבר. ... אנחנו צריכים ללמד את התלמידים שזה חלק מהם, ולמען האמת, אנחנו לא צריכים ללמד אותם את זה. הם כבר מאמינים בזה".

קרא עוד סיפורים נהדרים מ-Small Humans:

• מייסדי ההורים של UrbanSitter ו-Primary.com על סטארטאפים אחרי תינוקות

• באביזרי שינה לנסות אם אתה ממש עייף ונואש

• 10 אפליקציות שיעזרו לילדים שלך ללמוד לשלוט ברגשות שלהם