"לואיס" הקואלה, שהובאו אליותשומת לב בינלאומיתעל ידי סרטון ויראלי שבו הוא נחלץ משריפות השיחים ההרסניות באוסטרליה, הורדם.

בית החולים Port Macquarie Koala פרסם את ההודעה העצובה אתמולפייסבוק, וקבעו כי הכניסו אותו להרדמה כללית באותו בוקר "כדי להעריך את פציעות הכוויות שלו [sic] ולהחליף את התחבושות".

"פרסמנו לאחרונה ש'פציעות כוויות יכולות להחמיר לפני שהן משתפרות'", כתב בית החולים. "במקרה של אלנבורו לואיס, הכוויות אכן החמירו, ולמרבה הצער לא היו משתפרים.

"המטרה מספר אחת של בית החולים קואלה היא רווחת בעלי חיים, ולכן ההחלטה הזו התקבלה בטענה זו. אנו מודים לך על תמיכתך המתמשכת".

לואיס, שנקרא על שם נכדו של מצילו טוני דוהרטי, נמצא ב-19 בנובמבר באזור שיח לאורך כביש אוקסלי של ניו סאות' ויילס, מערבית לוואצ'ופה. דוהרטי סיפר9 חדשותיומיים לאחר מכן שלואיס עזב את בית החולים ומטופל על ידי מטפל, אם כי דובר בית החולים נתן לקואלה רק סיכוי של 50 אחוז לשרוד.

לרוע המזל נראה כי בריאותו התדרדרה לאחר מכן, ובית החולים נאלץ לקבל את ההחלטה הקשה להרדימו. הוא היה בן 14.

בשיחה עם Mashable באמצעות דוא"ל, סו אשטון מבית החולים פורט מקווארי קואלה אמרה כי בית החולים טיפל ב-33 קואלות בשל פציעות הקשורות בשריפות שיחים מאז החלו השריפות, כאשר שלוש הומתו. הם מאמינים שרבים נוספים מתו מבלי שקיבלו טיפול.

"באזור פורט מקווארי אנו יודעים שעד 350 קואלות נספו תוך שבועיים", אמר אשטון. "עם זאת זה מספר שמרני מאוד; אנחנו חושבים שיש הרבה יותר".

"אנחנו חושבים שהשריפות חיסלו אוכלוסיות בר רבות של קואלה ורבות מהן נשרפו, ונשרפו לאפר. ההיריון של הקואלות הוא 35 יום, ונקבות פוריות מתרבות בערך כל 18 חודשים עד שנתיים. זה ייקח עשרות שנים עד לאוכלוסיית הקואלה הבר. בחוף המזרחי של אוסטרליה כדי להתאושש".

זה יקשה הרבה יותר על ידי האיום הנוכח בכל מקום שקואלות כבר מתמודדות עם שינויים באקלים של אוסטרליה.מדבר עם Mashableקוֹדֶם,בית החולים לחיות בר קורומביןד"ר מייקל פיין אמר שהחום והיעדר הגשם הביאו לפחות חיי צמחים, וגרמו לקואלות וחיות בר מקומיות אחרות למות מרעב והתייבשות.

"אלה שנמלטים מהשריפות, שמצליחים לברוח, שמצליחים להמשיך הלאה, הם מעמיסים עוד יותר על בית גידול שכבר ממש מתקשה שלא מקיים את מה שהיה שם", אמר ד"ר פיין.

בית החולים Port Macquarie Koala השיק אGoFundMeבאוקטובר האחרון כדי לסייע בטיפול בבעיה זו, בתקווה לגייס 25,000 דולר עבור תחנות שתייה של חיות בר באזורים שרופים. כעת היא גייסה כמעט 1.75 מיליון דולר - פי 70 מהיעד הראשוני שלה.

כתוצאה מההשתפכות הזו, התרומות יממנו מעתה גם הקמת תוכנית לגידול קואלה בר. אשטון מצהיר כי תוכנית זו הוקדמה חמש שנים, וכי הם "מקווים שהתוכנית הזו... תבנה מחדש את אוכלוסיות הקואלה שנחרבו בשריפות השיחים".

שריפות השיחים באוסטרליהממשיכים להשתולל על פני מספר מדינות ללא שליטה, וצפויים לעשות זאת במשך חודשים.שישה אנשיםאושרו מתים ומאות בתיםנהרס, עם2.5 מיליון דונםנשרף ב- NSW לבד.