מאז שלמדענים יש מבט של מסלול על מאדים, הם צפו בכתמים שחורים מסקרנים על פני השטח כה כהים שאיש אינו יודע מה יש בתוכם.

חושבים שהם פיות של מערות עמוקותשבו השמש לא זורחת, שנוצר על ידי פתחי הר געש עתיקים. בתוכם יכולים להיות חיים קיימים של מאדים, מים נוזליים או עקבות של חיידקים או פטריות שמתו זה מכבר ששגשגו לפני עידנים.

עִםנאס"אחדשמסע החלל של הירח למאדים ארטמיס, חוקרים מתכוונים לפתח טכנולוגיה שתאפשר את השטף בכוכב האדום. אם אסטרונאוטים יום אחד יטוסו למאדים, המאורות התת-קרקעיים האלה יכולים להיות מקומות אידיאליים ליצור בית מאולתר, מוגן מפנימֶרחָבסופות קרינה ואבק.

אבל האתגרים הם מונומנטליים: גם אם מהנדסים יכלו לייצר רובוט שלא ייתקע על סלעים, הם עדיין יצטרכו להבין איך להקרין בחזרה תמונות ונתונים מהרוברים הצוללים במערות, שלא צפויים לחזור . התשובה, אומר וולפגנג פינק, מהנדס מאוניברסיטת אריזונה, היא לשלוח רובוט למערה ללא ציפייה שהוא יחזור.

"כדי שהוא יוכל סוף סוף לנסות ללכת לאזורים בסיכון גבוה שבהם המדע באמת טמון", אמר ל- Mashable.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל כל בן כדור הארץ שניסה לדבר בטלפון בזמן נסיעה במנהרה או נכנס למעלית יודע בדיוק את הבעיה שפינק והצוות שלו צריכים לפתור: איך לא להפסיק את השיחה המכריעה הזו.

עיתון חדש נכנסהתקדמות בחקר החללמתארסוג של מערכת תקשורתשיכול לאפשר לרובוטים קטנים להיכנס לסביבות המסוכנות הללו ללא כבל כבד ונוטה לסבך. אם תיושם, ההמצאה תוכל לא רק לסייע לחוקרים במאדים אלא בכוכבי לכת אחרים, כולל זה. תחשוב על צוותי הצלה שמנסים למצוא ניצולים לכודים מתחת להריסות לאחר רעידת אדמה.

רובוט קטן, המחובר לרוברים אחרים עם חיבור נתונים אלחוטי, ייכנס לאחד מחלון הגג של מאדים, שנחשב ל-צינור לבהפְּתִיחָה. על גבו יהיה משהו הדומה למתקן ממתקים של פז, עמוס במשואות קטנות, כל אחת בגודל של מטבע של 1 דולר. כשהרובוט נוסע, הוא מפיל את המשואות, או את צמתי התקשורת, בכל פעם שהרובר האם על פני השטח חש שהאות ביניהם דועך.

רשת תקשורת 'בסגנון פירורי לחם'

פינק משווה את המערכת לפירורי הלחם שהנזל וגרטל הפילו כדי למצוא את דרכם חזרה מהיער. אבל במצב זה, לא הרובוט צריך את פירורי הלחם - זה הנתונים.

"לרוב, אנחנו מחוברים לכל מקום שאנחנו הולכים, אבל במאדים, למשל, זה לא המקרה כי אין דבר כזה מגדל סלולרי. אין מערכת GPS", הסביר פינק. "אז בעצם, זו תשתית תקשורת בדרכים".

רובוט המערה יהיה מתכלה, שנועד לחקור עד שהסוללה שלו תמות.

מערות אינן קווים ישרים. יכולים להיות להם מסדרונות, עיקולים וקירות לוחות עבים. אחד החידושים של מערכת התקשורת המוצעת הוא שהרובוט לא יפיל משואות רק כשצריך, אמר פינק. בנוסף, הרובוטים יהיו מצוידים במערכת זיהוי אור וטווח טווח, אוLIDAR, כדי לאפשר לצוות המשימה למפות את המעברים התת קרקעיים בתלת מימד.

ניתן להשתמש באותה שיטת תקשורת לחקירהעולמות אוקיינוס, על פי העיתון של הצוות. נחתת אגם יכולה לשמש כלי טיס האם על פני השטח. הרובוט הזה יכול להעביר כבל לצוללת - אלא שהמשואות בתרחיש זה יפעלו כמחזרים כדי להגביר את האות.

היכן מוצאים צינורות לבה?

מדענים מאמינים שמתחת למאדים, נוגה ואפילו הירח נמצאים צינורות לבה עצומים באורך קילומטרים, שנוצרו על ידי מאגמה זורמת ומכוסים בגבישים. על כוכב הלכת האדום, האטמוספרה דלילה והאקלים יבש - לא סביבה מסבירת פנים לחיים.

אבל מערות - כפי שמצאו גיאולוגים וביולוגים על פני כדור הארץ - נוטות לחיות חיים משלהן. הלחץ והאקלים שונים, המים מוגנים מפני אידוי, ובאמצעות אינטראקציות עם חום געשי ומינרלים, הם יכולים לתמוך בחיידקים.

דייוויד קראון, גיאולוג מהמכון למדע פלנטרי באריזונה, היהמיפוי האזורסביב אלבה מונס, שבה ככל הנראה יש את הריכוז הגדול ביותר של צינורות לבה ענקיים על מאדים. של הצוות שלומחקר אחרוןמופה למעלה מ-300 מקטעים, עם מערכות שנמשכות עד כ-250 מיילים. הם מעריכים שהמערות עשויות להיות בנות 1.9 עד 2.5 מיליון שנים.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

העובדה שנראה שהם קשורים מרמזת שהם באותו גיל, שנוצרו באמצעות התפרצות גדולה אחת שהוציאה כמויות אדירות של לבה. זה יכול להפוך אותו לאזור מפתה לרובוטים לצלילה במערות.

"כמה צינורות לבה, אתה מרגיש שאתה יכול לנהוג דרכם באוטובוס בית ספר: הם גדולים והם מנוקים ופתוחים. ולאחרים יש שטחים גדולים ומפולים, והממד הפנימי יכול להיות קטן", אמר קראון ניתן למעוך. "אנחנו צריכים לעשות שיעורי בית כדי לבחור את הצינור הנכון."

בינתיים, מדענים חוקרים את צינורות הלבה של כדור הארץ כדי שנאס"א תדע על מה היא מסתכלת כשהיא שולחת רובוטים למערות מאדים. של סוכנות החללפרויקט BRAILLE, אשר ראשי תיבות של Biologic and Resource Analog Investigations in Low Light Environments, מתמקדת בפיתוח כלים לזיהוי חיים על קירות מערה מרחוק.

אפשרות לחיים על מאדים

ייתכן שהציוץ נמחק

מערות אדמה מארחמערכות אקולוגיות מורכבות, נתמך על ידי חיידקים שגועסים סלעים וממירים את החומר לאנרגיה לחיים. בגלל זה, אסטרוביולוגים רבים פרסמו מאמרים על היתרונות של ירידה למחתרת כדי לחפש צורות חיים של מאדים, כולל למעלה מ-50 מדענים בניירפורסם באסטרונומיה של הטבע.

"המקום הסביר ביותר למצוא חתימות ביולוגיות של חיים מודרניים משוערים הוא בתת הקרקע, שם מי התהום (ככל הנראה בצורת תמלחות המכילות מים טהורים מעורבבים עם מלחים) עדיין יכולים להיות יציבים", אמרו המחברים, וכינו את צינורות הלבה של מאדים "הגבול הבא" לחקירה פלנטרית ואנושית.

תארו לעצמכם את הרגע הזה אחרי שהורדת רובוט לאחד מחלון הגג האלה של מאדים, והוא מאיר אור אולטרה סגול על אחד הקירות בפעם הראשונה. מה זה יראה?

"פתאום אתה רואה איזה ניצוץ ירוק-צהוב", אינדיקטור ניאון של אורגניזמים חיים, חולם פינק. "זה יהיה בהחלט מעורר מחשבה."