יש מטרות קריאה מרתקות, כמושואפים את כולושר הטבעותטרילוגיה ביום אחדאוֹמלחמה ושלוםבסוף שבוע. ואז יש לקרוא כל קומיקס של גיבורי-על של מארוול שפורסם אי פעם, משלחת טיפוס הרים שגורמת לכל שאר יעדי הקריאה להיראות כמו ריצה קצרה במעלה גבעה קטנה.

הסיבה לכך היא שהסיפור של מארוול - וכן, בניגוד ל-DC Comics, מארוול חיברה כמעט את כל הסדרות שלה בסיפור אחד, רציף ומשתלב ללא אתחול מחדש - עד כה מגיע ליותר מ-540,000 עמודים. זה בערך האורך של 500 ספרי קודש. בטח, הסיפור של מארוול מכיל פחות מילים בכל עמוד מהתנ"ך (הכמות הממוצעת של חבטה עשויה להיות זהה). למרות זאת, יהיה לך קשה לצרוך את כל אופוס מארוול, שובר שיאים, נוטה סולמות, בכל דבר שקרוב לחמש שנים.

אבל זה מה שדאגלס וולק עשה. כפי שמפורט בספרו החדשAll the Marvels: A Journey to the Ends of the Biggest Story שסופר אי פעם, וולק (שכתב בעבר את עטור הפרסיםקריאת קומיקס) יצא להרפתקה זו לאחר שבנו המתבגר סטרלינג התעניין בקריאת ערימות הקומיקס הישנות של מארוול של אבא בשנת 2016. במקום להתמודד איתם בסדר כרונולוגי, הם עקבו אחר הדמויות האהובות על סטרלינג במורד חור שפן של קשתות סיפור מכל השנים.

מה שגרם לווק לתהות: מה אם הוא ימשיך ויקרא אותםכֹּל? איך היה נראה הסיפור של מארוול אם היית מסוגל לראות אותו כמכלול קוהרנטי? גיליון אלקטרוני של 27,000 פלוס קומיקס חובר כהלכה. (זה נמנע מהגרסאות של מארוול שבאו והלכו לפני שסטן לי וג'ק קירבי פגעו בזהבארבעת המופלאים מס' 1בשנת 1961, וגם השאירו בחוץ כל דבר שמארוול פרסמה שלא נקשר לסיפור הגדול יותר של מארוול - סליחה,מלחמת הכוכבים.) ואז התחיל וולק לקשקש בו, קשת אחר קשת, במשך חמש שנים ארוכות של קריאה מסור.

"זה היה לזלול את עצמי במשהו שמעולם לא נועד להתמוגג ממנו", כך תיאר לי וולק את החוויה העשירה בדופמין הזו. קומיקס עוצבו אחרי הכל בעידן חד פעמי. לפני שהפוטנציאל שלהם להיות אמנות הובן באופן נרחב, רוב הקומיקסים של מארוול הלכו ישר לפח. קווי העלילה נעשו לעתים קרובות כדי להתאים.

אבל לזלול את המקבילה לממתקים חזותיים לא הטרידה את וולק בטווח הארוך, הוא אומר: "זה היה מהנה מאוד. היה לי ממש ממש טוב. אפילו עם הקומיקס הגרוע, סוג מסוים של תסמונת שטוקהולם התרחשה. ."

ואז היו הקומיקס שהיו גם טובים וגם רעים בו זמנית. מקרה לגופו:מאסטר של קונג פו, סדרת שנות ה-70 שהולידההגיבור האחרון של ה-MCU, שאנג-צ'י. וולק, בלי לדעת שסרט נמצא בתהליך, מקדיש פרק שלם ל"פנינה הנסתרת" הזו בחלקוכִּישל הפגמים שלה (כמה דמויות נצבעו ממש בצהוב; אביו של שאנג-צ'י היה קריקטורה גזענית ידועה לשמצה פו מנצ'ו). וגם לשבח את גיבור עמוד המכתבים שלה, מעריץ בשם ביל וו, שאהב את הסדרה אבל כל הזמן דחק ביוצריה לעשות טוב יותר. (הם התחייבו שכן, ובדרך כלל עשו זאת.)

אקטואלי מההתחלה

זה, בסופו של דבר, ההיבט המרתק ביותר בקריאה של מארוול כמו של וולק. אתה לא קורא רק נרטיב מהנה, אתה קורא מטא-נרטיב חברתי. מארוול לא רק שיקפו את ההיסטוריה האחרונה; פֶּלֶאהיההיסטוריה, מתנגנת בזמן אמת. בדיאלוג, באמנות, בדף האותיות, ובמיוחד בבחירות הנושא, ניתן לראות את אמריקה עושה היגיון בעצמה ובעולם.

"מה שהכי הפתיע אותי בפרויקט הזה היה כמה אקטואלי הסיפור [מארוול] היה, עוד מההתחלה", אומר וולק. הוא מצביע על ברוס באנר, שהפיכתו להאלק במהלך ניסוי אטומי התרחשה ב-1962, באותו זמן שבו פקעה ההקפאה של ארה"ב-סובייטית על בדיקות אטומיות. המטאפורה של המלחמה הקרה הייתהבֶּאֱמֶתספֵּצִיפִי. אתה יכול גם להצביע על צירוף המקרים המפחיד שדמות הפנתר השחור הגיעה ב-1966 כמעט בדיוק באותו זמן כמו מפלגת הפנתר השחור, שניהם לא נקראו כנראה על שם השני.

האקטואליה היא אפילו יותר מפחידה כשהיא מגיעה לפני הזמן. וולק מתאר סדרה משנת 2009 בשםשלטון אפל,שבו נורמן אוסבורן (המכונה הגובלין הירוק) עולה לשלטון פוליטי הודות למניפולציה תקשורתית, כ"יצירת הסיפורת הטובה ביותר שראיתי על החיים תחת ממשל דונלד טראמפ - זו שתופסת בצורה המדויקת ביותר את הייאוש האיטי המתח של אותה תקופה בתרבות האמריקאית". ובכל זאת זה הגיע ממש בתחילתו של ממשל אובמה. בעוד תקווה ושינוי היו באוויר, מארוול הייתה עם האצבע על הדופק של עתיד מפחיד יותר.

רב-יקום הטירוף של מארוול

באופן מוזר, לאור כל הרלוונטיות התרבותית הזו, הסיפור של מארוול למעשה יוצא מגדרו כדי לנתק את עצמו מההיסטוריה. אולי עברו שישים שנה לקוראי מארוול, אבל רק 14 שנים חלפו בקומיקס - בין השאר כדי להסביר מדוע נראה שדמויות כמו ילד ארבעת המופלאים פרנקלין ריצ'רדס מזדקנים כל כך לאט. זה הוביל לעיקרון המוזר במיוחד של "ציר הזמן המחליק": אם אתה קורא קומיקס של מארוול משנת 1961 ב-2021, אתה אמור לדמיין שהוא התרחש לפני 14 שנים - ב-2007! - ושהאמנים פשוט הוסיפו את כל הרפרנסים של שנות השישים כדי שאנשי שנות השישים יבינו אותם.

יש לך כבר כאב ראש? אתה תעשה בשלב מסוים, ככל שתצלול עמוק יותר לתוך רב-יקום הטירוף שהוא סיפור מארוול. הכרונולוגיה של 14 השנים שלו רחוקה מלהיות מסודרת. יש הרבה קפיצות בזמן עם פלאשבקים, הבזקים קדימה וסיפורי צד שאומרים שהתרחשו בין פאנלים ספציפיים של סיפור משנים קודם לכן. דמויות מתות לנצח וקמות לתחייה, גם כשהבטחת התחייה נלקחת מפורשות. שיבוטים, כפילות רובוטים וגרסאות יקום חלופיות של הגיבורים שלנו יש בשפע. כדור הארץ/היקום השתנו, שוחזרו ו/או הושמדו פעמים רבות, אך לרוב מוחותיהם של אנשים שונו כך שהם לא זוכרים. אני מכיר את ההרגשה.

זו הסיבה שוולק אומר שהוא נאלץ לשכתב בערך 90 אחוז מהספר. הוא התחיל לחשוב שסיכום של כל הסיפור של מארוול, מחולק לארבעה שלבים של בערך 15 שנים כל אחד, יהיה החלק המעניין. במקום זאת, זה הפך לנספח. יש כל כך הרבה טירוף רחב בסיפור הזה שנוצר למעשה על ידי אלפי אמני אלתור, שאתה צריך איזושהי אחיזה ביד. וולק מספק זאת על ידי התמקדות בדמות לא סבירה: אחות הלילה לינדה קרטר, גיבורת אחד מהקומיקסים המוקדמים ביותר של מארוול, בת זמנם של ארבעת המופלאים, שחזרה לסיפור מארוול לסירוגין מאז.

בסופו של דבר, וולק החליט שעדיף לו לשחק מדריך טיולים מאשר היסטוריון של מארוול. ובזה הגרסה הסופיתכל המארוולכתוב כמו: סיור אישי מוזר בפארק שעשועים בגודל כוכב לכת. תמצא הרבה המלצות קריאה - אני אבדוק את אמצע שנות השמונים שלפנתר שחורות'וראחרי זה - אבל וולק בעיקר מדגיש קשתות סיפור שמנוגדות זו לזו בדרכים מעניינות. פרק ספיידרמן, למשל, הוא הסיפור הטרגי ברובו של סדרה שלעתים קרובות מדי ניסתה לחזור על הצלילים הגבוהים של עשר השנים הראשונות שלה, ואז ציירה את עצמה לפינה עם נרטיב מוזר על שיבוט של פיטר פארקר.

ולמרות זאתכל המארוולהוא בפירוש לא על ה-MCU - הכי קרוב הוא מיני-פרק חמוד המפרט כל פעם שסטן לי העלה סרט של מארוול שלא יצא לאורך השנים - אתה תצא עם תחושה טובה יותר למה סדרת הסרטים הצליח. כל אלמנט נלקח ממשהו שעבד היטב בקומיקס; כל אלמנט עבר רימיקס ללא מורא בלי יותר מדי כבוד למקור. בקיצור, ה-MCU הוא טיוטה שנייה הרבה יותר ניתנת לניהול של הסיפור הארוך והפרוע ביותר בהיסטוריה האנושית.

All the Marvels: A Journey to the Ends of the Biggest Story שסופר אי פעם יוצא עכשיו.