בעוד ששנות ה-30 עשויות להיות בבעלות משלחות למאדים, שנות ה-20 של המאה ה-20 שייכות לירח.

מספר חברות ואומות מתכננות כעת לשלוח משימות עם צוות וללא צוות בקרבת הירח בעשור הקרוב.

ראה גם:

למרות שלרבים יש גישה של "היינו שם, עשינו את זה" כלפי הירח, עדיין יש המון מאמצים מדעיים ומסחריים מעניינים לקחת בהם חלק על פני הירח.

הנה חמש ממשימות הירח המבטיחות ביותר שיגיעו לפני שנות ה-30.

SpaceX

ייתכן שהציוץ נמחק

באחד מרגעי חקר החלל היותר מרגשים של השנה עד כה, SpaceX הודיעה ביום שני כי לחברת טיסות החלל שנוסדה אילון מאסק יש שני לקוחות שרוצים לשכור טיוללהקיף את הירח.

מאסק אמר שהמשימה אמורה לצאת לדרך עד סוף השנה הבאה, ושני תיירי החלל המסתוריים כבר הפקידו פיקדון נכבד. בסך הכל, המסע בן השבוע אמור לעלות לפחות עשרות מיליוני דולרים.

עם זאת, קח את לוח הזמנים של SpaceX עם גרגר מלח. החברה ידועה בהחלשת מועדים כאילו זה לא עניין גדול, ולמרות שהם בדרך כלל מקיימים הבטחות, תמיד יש סיכוי ששאיפות הירח שלהם יצטרכו לחכות כמה שנים נוספות לפני שיהפכו למציאות.

מוצא כחול

לג'ף בזוס - המייסד של Amazon.com וחברת טיסות החלל הפרטית Blue Origin - יש חלום שיום אחד מיליוני בני כדור הארץ יחיו ויעבדו בחלל.

ועכשיו, כנראה שזה אומר שהוא רוצה שכמה אנשים יחיו ויעבדו על הירח.

דיווח מהוושינגטון פוסטמסביר ש-Blue Origin, אולי בעזרת נאס"א, שואפת להתחיל לשלוח משימות מטען לירח כבר בשנת 2020, כשבני אדם יגיעו מתישהו לאחר מכן.

פרטי התוכנית עדיין די קלילים, אבל המטרה של משימות המטען היא להקדים שיגורים של צוות אל פני הירח.

Google Lunar X Prize

זהו אחד מרגש. עד סוף השנה, קבוצה של חברות פרטיות אמורה לשגר את החללית שלהן אל פני הירח לתחרות Google Lunar X Prize בסך 20 מיליון דולר.

התחרות נועדה לסייע בפיתוח מסחרי של הירח, עם כרייה ופעולות אחרות על פני השטח.

נותרו כעת חמש קבוצות להיאבק על פרס X. כדי לנצח, הם צריכים לשגר חללית ללא צוות אל פני הירח לפני סוף השנה, לנחות, לזוז 500 מטר ולהקרין סרטונים ותמונות בחדות גבוהה בחזרה לכדור הארץ לפני כל אחד אחר.

בעוד שיותר מתריסר צוותים התחילו בתחרות, עכשיו זה תלוי ב-SpaceIL,מון אקספרס, Synergy Moon, TeamIndus ו-HAKUTO (שהם מישראל, ארצות הברית, בינלאומית, הודו ויפן בהתאמה).

לכל החמישה יש חוזי השקה, ואם הדברים יתנהלו לפי התוכנית, הם צריכים להשיק לפני סוף השנה.

הוֹדוּ

ארגון חקר החלל ההודי נמצא בתהליך ניסוי השני שלוחללית קשורה לירחצפוי להשיק ב-2018.

המשימה החדשה, ששמה Chandrayaan 2, צריכה לכלול נחתת, רובר ומסלול מסלול שיהיו אחראים על ביצוע מדע על פני הירח והחזרת נתונים למדענים על פני כדור הארץ.

Chandrayaan 2 נועד לבדוק מה קורה מתחת לפני הירח ולנתח לכלוך הירחי תוך כדי ביצוע מדע לאחר הנחיתה.

נאס"א

אל תספרו עדיין את סוכנות החלל הבולטת בעולם מחוץ למשחק הירח.

משימה המשתמשת בחללית אוריון של נאס"א ובטיל הענק של מערכת שיגור החלל אמורה לטוס ללא צוות בלולאה סביב הירח ובחזרה לכדור הארץ ב-2018 או 2019.

זה אפשרי כי נאס"א תחליט לשיםבני אדם בטיסה הראשונה של הרקטה הזו, אבל אם זה אכן יקרה, יש סיכוי שהסוכנות תשנה את פרופיל הטיסה כדי שהאסטרונאוטים שלה יהיו קרובים יותר לבית.

בעוד שהממשל של הנשיא לשעבר ברק אובמה עצר כל תוכנית לחזור לירח במהלך שמונה שנות נשיאותו, תחת הנשיא דונלד טראמפ, נאס"א עשויה להפנות אסטרונאוטים חזרה לירח בפעם הראשונה מזה 45 שנה.

סִין

בשנת 2016, ממשלת סיןפרסם מסמךהמפרט בדיוק מה היא מתכננת לעשות בדרך של חקר החלל בעשורים הקרובים. בעוד שמאדים ממלא תפקיד בולט בתוכניות החלל של המדינה, סין עדיין רוצה לשלוח חלליות ואפילו אנשים לירח.

העיתון הלבן מסביר שסין רוצה לשלוח נחיתה לירח מתישהו השנה, כשאחרת צפויה לטוס מתישהו בשנת 2018. באופן אידיאלי, סין מקווה להחזיר דגימות של סלע ירחי ועפר בחזרה לכדור הארץ באחת מהמשימות הללו.

משימות אלו מגיעות לאחר משימת Chang'E 3 המוצלחת שכללה נחתת ירח ורובר שהקרין נתונים מהירח במשך חודשים.