לאגם Maracaibo בוונצואלה יש תביעה חדשה לתהילה: המפרץ הגדול הזה התגלה כבירת הברקים של העולם, עם סערות המאירות את השמים כמעט 300 לילות בכל שנה, לפי מחקר של נאס"א.

האגם הגדול ביותר בדרום אמריקה, אגם Maracaibo יושב לאורך צפון הרי האנדים, שם ההרים מהווים מחסום טבעי, דוחפים אוויר למעלה ומערבבים אותו עם אוויר חם ולח מעל האגם כדי ליצור סופות רעמים ליליות. חוקרים גילו שהאגם ​​מקבל 603ברקים של ברקלכל מייל רבוע (233 ברגים לקמ"ר) מדי שנה.

חוקרים גילו שהאגם ​​מקבל 603 ברקים לכל מייל מרובע מדי שנה.

בעל התואר הקודם, העיר קאבארה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מקבל 531 ברקים לכל מייל רבוע (205 ברקים לקמ"ר) מדי שנה.

"לאגם Maracaibo יש גיאוגרפיה ייחודית ואקלימטולוגיה שהיא אידיאלית להתפתחות סופות רעמים", דניס ביוכלר, מדען מחקר באוניברסיטת אלבמה בהאנטסוויל,אמר בהצהרה.

ברק מתרחש בסופות רעמים כאשר אוויר קר ואוויר חם מקיימים אינטראקציה. באוויר הקר יש גבישי קרח. באוויר החם יש טיפות מים. חיכוך מהטיפות והגבישים המתנגשים יחד יוצר מטענים חשמליים חיוביים ושליליים בעננים. כאשר המטענים השליליים בתחתית העננים מתחזקים מספיק,אנרגיה חשמלית יוצאת החוצהבצורת ברק שקופץ למבנה חיובי אחר על הקרקע או בעננים.

סופות מחשמלות אלו נוטות להתרכז מעל היבשה ומתרחשות בדרך כלל בשעות אחר הצהריים, בעוד שבדרך כלל יש פחות ברקים מעל האוקיינוסים, וכאשר סופות אלו אכן מתרחשות, הן נוטות להיות יותר ליליות, על פי המחקר החדש. רוב היבשתנקודות חמות ברקממוקמים ליד הרטווחים, ויש להם גיאוגרפיה דומה לזו של אגם Maracaibo, החושפת את החשיבות של הטופוגרפיה המקומית בפיתוח סופות רעמים, אמרו החוקרים.

אפריקה נותרה היבשת עם הכי הרבה נקודות חמות ברק, על פי המחקר. זהו ביתם של שישה מ-10 האתרים המובילים בעולם עבורמכות ברק, כולם ממוקמים לאורך הרי מיטומבה במזרח קונגו. באסיה יש את מוקדי הברקים השניים בגודלם, כאשר האזורים הפעילים ביותר שלה ממוקמים ברכסים הצפון-מערביים של הרי ההימלאיה, ליד דאגאר, פקיסטן. דרום אמריקה נמצאת במקום השלישי בנקודות חמות, ואחריה צפון אמריקה ואוסטרליה, לפי המחקר, שפורסם באינטרנט ב-17 בפברואר ב-עלון של החברה האמריקאית למטאורולוגיה.

ברק מתרחש בסופות רעמים כאשר אוויר קר ואוויר חם מקיימים אינטראקציה.

בארצות הברית, החוקרים מצאו כי מרבית הברקים מתרחשים ליד אורנג'טרי, פלורידה. עיר זו בדרום פלורידה מדורגת במקום ה-14 בצפון אמריקה עבור המקומות המועדים ביותר לברק ובמקום ה-122 בעולם, והיא מקבלת כמעט 205 הבזקי ברקים לכל מייל רבוע (79 הבזקים לקמ"ר) מדי שנה, על פי המחקר.

החוקרים הצליחו לקבוע נתונים אלה באמצעות 16 שנים של נתונים מחיישן הדמיית ברק (LIS) בלוויין של משימת מדידת גשמים טרופית של נאס"א. ה-LIS, שפותח בשנות ה-90, מזהה את התפוצה והשונות של הברק הכולל באזורים טרופיים ברחבי העולם. הוא משתמש במערכת ייעודית, במהירות גבוהה, כמעט אינפרא אדום ויכול לזהות הבזקי ברק קצרים גם בשעות היום הבהירות.

"כעת אנו יכולים לצפות בצפיפות קצב הבזק הברקים בפירוט עדין מאוד בקנה מידה עולמי", אמר ריצ'רד בלייקסלי, מדען פרויקט LIS במרכז טיסות החלל מרשל של נאס"א. "הבנה טובה יותר של פעילות ברק ברחבי העולם מאפשרת לקובעי מדיניות, לסוכנויות ממשלתיות ולבעלי עניין אחרים לקבל החלטות מושכלות יותר הקשורות למזג האוויר והאקלים".