מוחמד עלי - אגדת האגרוף שכונתה "הגדולה ביותר", שהתעלה מעל הספורט בשנות ה-60 ונשארה אייקון תרבות אמריקאי לאחר מכן - מת בגיל 74.

עלי נפטר ביום שישי בערב, לפי דובר המשפחה. הוא אושפז ביום חמישי בבית חולים באזור הפניקס עם בעיות נשימה. ביום שישי הופיעו דיווחים שמצבו של עלי היה חמור מספיק כדי למשוך את בני המשפחה למיטתו.

כך הסתיימו חיים יוצאי דופן המוגדרים על ידי מצוינות אתלטית, תודעה חברתית וחשיבה עצמאית. מחלת הפרקינסון פחתה את עלי פיזית לאחר שאובחן בשנות ה-80, אך הוא נשאר זוהר בתודעה האמריקאית. הוא היה מתנגד קולני למלחמת וייטנאם, אלוף במשקל כבד משעשע כמו שהוא מעניש, וספורטאי שכרך תרבות פוליטית ופופולרית אמריקאית כמו איש לפני או מאז.

עלי נולד ב-17 בינואר 1942 כקסיוס מרצ'לוס קליי, ג'וניור, בדרום המופרד. כשעלי היה בן 12, אביו, צייר מסחרי, נתן לו אופניים חדשים. האופניים נגנבו מיד, ועלי הצעיר היה עצבני. הוא אמר לשוטר בשם ג'ו מרטין שהוא ישמח להרביץ לגנב אם יוכל לאתר אותו.

"כדאי שתלמד להילחם לפני שאתה מתחיל להילחם", ענה מרטין, לפי 1996 שלוניו יורק טיימסהוֹדָעָה עַל פְּטִירָה.

מרטין החל ללמד את הילד להתאגרף. העולם לא היה אותו דבר מאז.

שנתיים לאחר מכן, עלי זכה בטורניר כפפות זהב למתחילים. שלוש שנים לאחר מכן זכה בתואר הלאומי של איגוד האתלטיקה החובבת. אבל רק באולימפיאדת 1960 פרץ עלי - עדיין חובב, שעדיין ידוע בשם קסיוס קליי -.

ברומא באותו קיץ הוא ניצח את זביגנייב פיטריזקובסקי הפולני על מדליית הזהב. הכישרון והכריזמה של המתבגר האמריקני בגובה 6 רגל - פטפט ללא הפוגה עם ספורטאים אחרים בכפר האולימפי - רמזו על תהילה נוספת.

לאחר שחזר הביתה עם מדליית הזהב שלו, עלי הפך למקצוען והחל להפוך לאתלט שיכבוש אומה. הוא ניצח ב-19 הקרבות המקצועיים הראשונים שלו כדי ליצור עימות ב-1964 עם האלוף במשקל כבד סוני ליסטון.

לקראת הקרב, עלי דיבר טראש והצטלם לצילום מטופש עם להקה מתפתחת בשם הביטלס.

למרות היותו אנדרדוג כבד, עלי ניצח את האלוף ב-TKO. "אין לי סימן על הפנים, והרגע הכעסתי את סוני ליסטון ובדיוק מלאו לי 22!" קרא עלי בראיון שלאחר המשחק שכלל שירה מהאלופה ועדיין עניין של אגדה. "אני חייב להיות הכי גדול!"

עלי היה גם בעל תפיסה חדה מגיל צעיר לגבי איך הוא השתלב בהיסטוריה הגזעית המכוערת של אמריקה.

"ילד צבעוני דרומי הרוויח מיליון דולר בדיוק כשמלאו לו 22", כתב עלי בגוף ראשוןספורטס אילוסטרייטדיצירה רגע לפני שנלחם בליסטון. "אני לא חושב שזו התרברבות להגיד שאני משהו קצת מיוחד".

בזמן שטיפס בשורות האגרוף, עלי עשה גם משהו אחר: פיתוח עניין באיסלאם, וידידות עם פעיל צעיר בשם מלקולם אקס. זמן קצר לאחר ניצחונו הנסער, עלי הודיע ​​כי הצטרף לאומה של האסלאם ולקח השם מוחמד עלי.

עלי היה מתאגרף הרבה הרבה יותר משחקים מכוננים בקריירה שלו. רשימה חלקית: הגומלין שלו עם ליסטון ב-1965, שהניב את הזריקה האיקונית של עלי שעמד מעל אויבו המנוצח בניצחון; שלושת העימותים שלו עם ג'ו פרייז'ר; והקרב שלו ב-1974 עם ג'ורג' פורמן בזאיר, הידוע יותר בשם "הרעש בג'ונגל".

אבל אחרי שניצח את ליסטון, הצטרף לאומה של האסלאם ולקח את השם מוחמד עלי, הילד מלואיוויל לעולם לא יהיה שוב רק סיפור ספורט.

עד 1967, עלי היה ידוען מלא. בינתיים, מלחמת וייטנאם עלתה באש והגיוס אילץ צעירים לצאת להילחם. באפריל ההוא, עליסירב להתגייסלתוך צבא ארה"ב. זה הפך אותו לגיבור לתנועה האנטי-מלחמתית ולתרבות הנגד של אותה תקופה. בעיני רבים אחרים, זה ליהק אותו כנבל, מתחמק אנטי אמריקאי.

כאשר נלחץ להביע מדוע סירב ללכת להילחם בווייטנאם, עלי נשא את אחד הציטוטים האלמותיים ביותר שלו: "אין לי שום ריב איתם וייטקונג. אין אף וייטקונג אי פעם קרא לי כושי".

עלי הורשע בהתחמקות מגיוס באותו יוני. אסאגה משפטיתבעקבותיו. הוא עלה כל הדרך לבית המשפט העליון של ארה"ב, אבל עלי בסופו של דבר ניצח ב-1971. האקטיביזם הפוליטי של עלי גברה באותה תקופה, במקביל לתקופה לאומית של זכויות אזרח וחוסר שקט אנטי-מלחמתי. אבל הוא נשלל מתואר המשקל הכבד שלו ולמעשה נאסר מהספורט לשלוש שנים. היה מקום לקאמבק.

עלי עבד את דרכו חזרה לצורת אליפות, וב-1974 סוף סוף החזיר לעצמו את התואר במשקל כבד לאחר שניצח את פורמן בזאיר. הקרב הזה הציג את עלי בעוצמתו הכי נועזת בזירה, נשען לאחור על החבלים והסיט או התחמק מכה אחרי מכה מפורמן.

עלי נתן לפורמן לחבוט בעצמו במזרן, לעודד אותו בהיסטוריונים ובטראש טוק כל הזמן, ואז שיגר אותו בשלווה בסיבוב השמיני. האסטרטגיה החצופה זכתה לכינוי "חבל-סם". המונח חי מאז כלשון שיח לניצול פראיירים מכל פס.

עלי ניצח את פרייזר בהתנגשות האפית השלישית והאחרונה שלהם, "Thrilla in Manila" מ-1975, אבל הקריירה שלו נסגרה משם. עלי אובחן כחולה פרקינסון ב-1984; ההערכה היא שהתפרצות המחלה בתחילת שנות ה-40 לחייו קשורה לקריירת הלחימה שלו.

עלי נשאר דמות ציבורית בזמן שנאבק בפרקינסון, והמשיך לקדם זכויות אזרח ומטרות אחרות. הוא גם הפך לנדבן פעיל, והקים אתמרכז מוחמד עלי פרקינסוןבפיניקס. ב-1999, שניהםספורטס אילוסטרייטדוה-BBC כינו את עלי לספורטאי המאה שלהם.

דורות של חובבי ספורט גדלו רק עם סיפורים וצילומים מגורעים מתקופת הזוהר של האגרוף של עלי. אבל עבור רבים מאותם מעריצים, תמונה אחרת מתקיימת.

עלי - זרועו השמאלית רועדת בעליל עקב פרקינסון - הרים את ידו הימנית באטלנטה ב-1996 לפני שהדליק את הלפיד לאולימפיאדת הקיץ של אותה שנה. רועד, הוא נאבק לרגע, אבל לבסוף הלהבה תפסה.

שם עמדה האגדה, בדיוק כפי שעשה בזירה, ובזירה החברתית הסוערת של שנות ה-60: מאותגר אך ללא קידה.