טיסת הבכורה של מטוס ה-CST-100 Starliner של בואינג השתבשה בבוקר יום שישי כאשר החללית לא הצליחה להגיע למסלולה הנכון, וביטל את נסיעתה המתוכננת לתחנת החלל הבינלאומית.

לא רק שזו הייתה טיסת הניסוי הראשונה של הספינה של בואינג, אלא שזה היה צעד מרכזי בתוכנית של נאס"א לאפשר לחברות פרטיות להשתלט על טיסות חלל מאוישות ל-ISS.

הדברים התחילו מספיק מבטיחים עם ההמראה של הסטארליינר, שיגור מושלם לשמיים של פלורידה לפנות בוקר.

ייתכן שהציוץ נמחק

גם בואינג וגם ראש נאס"א, ג'ים ברידנסטין, ציינו את הסימן הראשון לצרות באמצעות טוויטר כ-50 דקות לאחר השיגור ב-6:36 בבוקר ET.

ייתכן שהציוץ נמחק

ייתכן שהציוץ נמחק

במסיבת עיתונאים לאחר השיגור הסביר ראש נאס"א ג'ים ברידנסטין בדיוק מה השתבש.

"לא קיבלנו את כווית ההחדרה לה קיווינו", אמר. אבל בעקבות העלאה מוצלחת, למערכת התזמון שעברו משימות של Starliner "הייתה שגיאה", לדברי ברידנסטין. ג'ים צ'ילטון של בואינג אמר מאוחר יותר שהם עדיין לא יודעים מה גרם לשגיאה.

בעיקרו של דבר, הסטארליינר חשב שהזמן שחלף "שונה ממה שהיה בפועל", אמרה ברידנסטין. כתוצאה מכך, כלי השיט שרפה יותר דלק ממה שהיה צריך, בניסיון "לשמור על שליטה מדויקת מאוד שבדרך כלל היא לא הייתה מנסה לשמור עליה".

ייתכן שהציוץ נמחק

עד שנשלחו אותות לכלי השיט כדי לגרום להחדרת המסלול שלה להישרף, זה היה מאוחר מדי. עם הוצאת הדלק הזה, המפגש עם ה-ISS לא היה אפשרי, אמרה ברידנסטין.

ברידנסטין התאמצה, עם זאת, לגרום לדברים להיראות פחות גרועים ממה שהמסלול הכושל השתמע, ואמרה, "היום, הרבה דברים הלכו כשורה... זו הסיבה שאנחנו בודקים."

ייתכן שהציוץ נמחק

בעוד שה-Starliner היא חללית נוסעים, שנועדה להסיע אנשים לחלל וממנו, הטיסה ביום שישי הייתה משימה בלתי מאוישת ל-ISS. אבל ברידנסטין הדגישה שאילו הטיסה הזו הייתה מאוישת, הצוות היה בטוח ואולי היה יכול לתקן את הבעיה למפגש עם ISS.

למעשה, מכיוון שהמהנדסים הצליחו להכניס את הכלי למסלול יציב, גם אם זה לא היה המתוכנן, בואינג ונאס"א עדיין בוחנות בדיקות ריצה בזמן שה-Starliner נמצא בחלל, ומנחיתות את הכלי במתקן בשעה ווייט סנדס, ניו מקסיקו.

הנחיתה המוקדמת ביותר תתרחש מוקדם בבוקר יום ראשון, אבל הזמן הזה עשוי להשתנות.