ועדת התקשורת הפדרלית (FCC)עשה נייטרליות רשתחוק הארץ והתחייב לאכוף אותו כאשר יוציא את "הזמנת אינטרנט פתוחה"לפני 13 חודשים. פסק דין זה אסר על ספקי שירותי אינטרנט (ISP) להפלות סוגים מסוימים של תעבורה או ליצור נתיבים מהירים בתשלום למשחק.

אבל מגמה עדכנית בתעשייה שבה ספקיות אינטרנט כמו AT&T או Comcast מאפשרות לצרכנים להזרים תוכן מסוים בחינם (מבלי להסתמך על מכסת הנתונים שלהם) מאיימת לערער את ניטרליות הרשת. שיטות כאלה, שבהן חברות תוכן בדרך כלל מסבסדות או נותנות חסות לעלות רוחב הפס של הנתונים שלהן, ידועות כתוכניות "דירוג אפס".

מי מנצח ומפסיד מההסדר הזה?

אז מי מנצח ומפסיד מההסדר הזה? האם זה מועיל לצרכנים? והאם זה מפר את כללי ניטרליות הרשת של ה-FCC, משהו שהוועדה חוקרת כעת?

באמצעות תורת המשחקים, יצרנו מסגרת שבה ניתן לנתח את ההשפעה של תוכניות דירוג אפס חדשות אלה, כמו גם את ההשלכות החברתיות והמדיניות - משהו חשוב במיוחד כמוקוֹנגרֶסובתי המשפט ממשיכים להעריך את כללי ניטרליות הרשת של ה-FCC.

מקורות דירוג אפס

AT&Tהיה הראשוןליצור תוכנית נתונים ממומנים בינואר 2014. במסגרת התוכנית, החברה החליטה לתת נתוניםמְסוּבּסָדעל ידי יצרני אפליקציות או ספקי תוכן אחרים עוברים ברשת שלה בחינם - כלומר מבלי שהצרכנים יחויבו מהמכסות החודשיות שלהם.

לא לקח הרבה זמן עד שמתחריה חיקו את הרעיון.

Verizon הכריזה על דומה "FreeBee Data 360"בינואר. החברה אמרה שהיא מתחילה ניסויים עם AOL, Hearst Magazines ו-GameDay של Lantern Software עם זמינות מסחרית מלאה בהמשך השנה.

Comcast, בינתיים, מאפשרת למנויים לצפות בסרטונים בחינם דרך משלהשירות StreamTV. סטרימרים של נטפליקס וספקים אחרים עדיין חייבים להשתמש בנתונים שלהם.

של T-Mobileתוכנית Binge Onמאפשר למנויים להזרים וידאו מנטפליקס, אמזון וכ-40 אתרים נוספים בטלפונים שלהם מבלי לדאוג לשימוש בנתונים שלהם. בניגוד ליריביו, הספק עד כה לא גבה תשלום עבור הפריבילגיה, אך נראה כי הוא מעדיף את הספקים הגדולים יותר.

מודל הדירוג האפס הכניס את פייסבוק לצרות לאחרונה. שֶׁלָהפלטפורמת Basics בחינםמספק אינטרנט חינם למספר מצומצם של אתרים במדינות כמו הודו, קניה וקולומביהדרך ספקיות אינטרנט מקומיות. רגולטור הטלקום של הודואָסוּרFree Basics כי הוא אמר שהוא מפר את עקרונות הנייטרליות ברשת. הההתנגדות הגדולה ביותרהיא שהיא מציעה רק מעט ספקי תוכן שנבחרים ונשלטים על ידי פייסבוק.

רגולטור הטלקום בהודו אסר על Free Basics מכיוון שלדבריו היא מפרה את עקרונות ניטרליות הרשת.

אפילו נטפליקס, אחד התומכים הגדולים ביותר של ניטרליות רשת, נפגעהבִּקוֹרֶת. ההסדר שלה עם ספקית האינטרנט האוסטרלית iiNet מאפשר לצרכנים להזרים תוכן של נטפליקס מבלי לדאוג לרוץ נגד מכסת הנתונים שלהם. נטפליקס הודתה שההסדר שלהם עלול לעוות את הבחירה של הצרכנים, אך יחד עם זאת היא אמרה שהוא "לא יעמיד את השירות שלנו או את החברים שלנו בעמדת נחיתות".

הדילמה של הספק

אצלנומֶחקָרבנושא, פיתחנו מודל של תורת המשחקים כדי לנתח את ההשפעה והתמריצים של סוג זה של חסות נתונים בהינתן שלושה שחקנים: ספק שירותי אינטרנט בעל מונופולין ושני ספקי תוכן שרוצים למקסם את טווח ההגעה ללקוחות שלהם.

האם יש סיכון שתוכנית מסוג זה תכריח את ספקי התוכן - בין אם מדובר בדמויותנטפליקסאו כוכבים מבטיחים כמופאנדור- לתוך מלחמת הצעות? וכתוצאה מכך, לייצר נוף תוכן דיגיטלי מונופוליסטי המגביל את כמות התוכן הזמינה לצרכנים ובוחן את גבולות חוקי ניטרליות הרשת הנוכחיים?

במודל שלנו, מצאנו שבתנאי שוק מסוימים שני ספקי התוכן ישלמו כדי לסבסד נתונים שעוברים דרך ה-ISP, כאשר במציאות אף אחד מהם לא היה מעדיף לעשות זאת. למעשה, ספקי התוכן נמצאים ב"דילמת אסיר" קלאסית: שניהם יעדיפו לא לשלם - גם אם יש להם את הכוח לעשות זאת - אבל שניהם יודעים שאם הם לא ישלמו, השני ישלם, ויניע את יריבו. מחוץ לשוק.

הממצא הכללי של המחקר שלנו הוא ש-ISP תמיד מרוויח כאשר ספקי התוכן מסבסדים דמי שימוש בנתונים - כלומר, הוא תמיד ירוויח יותר כסף כתוצאה מכך. ה-ISP, שיודע את תוצאות המשחק עוד לפני שהוא מתחיל, יכול אפוא להחליט על אסטרטגיית תמחור שמאלצת את שניהם לשלם.

ספק שירותי האינטרנט תמיד מרוויח כאשר ספקי התוכן מסבסדים דמי שימוש בנתונים

במבט ראשון, נראה שתוכניות אפס דירוג טובות לצרכנים מכיוון שהן מאפשרות למשתמשים לצרוך תנועה בחינם. אבל המחקר שלנו מצביע על כך שמגוון התוכן עשוי להצטמצם, מה שבטווח הארוך פוגע בצרכנים.

ברגע שמתווסף תוכנית עם תוכן מסובסד, המחקר שלנו מראה שצרכנים רבים עשויים לגלות שהמעבר לשירות זה - גם אם הוא נחשב לאיכותי יותר - הגיוני בהתחשב בפשרה: תוכן פחות מועדף אך עלויות קישוריות נמוכות יותר. לפיכך, אפילו ספק בעל תוכן איכותי יותר יכול להיסלק לחלוטין מהשוק אם הוא לא יכול לשלם כדי לסבסד את הנתונים שלו.

האם זה מפר את ניטרליות הרשת?

תומכי נייטרליות הרשת טענו שהסדרים כאלה סותרים את הרוח שלחוקי ניטרליות הרשת, הגורסים כי יש להתייחס לכל תוכן המועבר דרך האינטרנט באופן שווה - כל חבילת נתונים בודדת, ללא קשר למקורה, היעד או התוכן שלה.

לטענתם, תוכניות דירוג אפס מתייחסות לחבילות המסובסדותבעדיפות, מאחר שלצרכנים יש יותר תמריץ לצרוך חבילות "חינם" על פני מנות לא מסובסדות. חברות הטלקום, לעומת זאת,תְבִיעָהשתוכניות אלו אינן מפרות את ניטרליות הרשת מכיוון שהנתונים הממומנים נמסרים באותה מהירות וביצועים כמו הנתונים הלא ממומנים.

המחקר שלנו מראה, עם זאת, שעם תוכנית דירוג אפס עם ספק תוכן דומיננטי אחד השולט בשוק, זה יהפוך את זה למעשה לבלתי אפשרי עבור מצטרפים חדשים להשיג דריסת רגל.

תוכניות דירוג אפס מערערות את חזון הליבה של ניטרליות רשת

בעיקרו של דבר, תוכניות דירוג אפס מערערות את חזון הליבה של ניטרליות רשת: ספקיות אינטרנט לא צריכות לפעול כשומרי סף שבוחרים מנצחים ומפסידים באינטרנט על ידי העדפת ספקי תוכן מסוימים על פני אחרים.

סבסוד צרכנים בתכניות דירוג אפס אלה יהפוך במהירות לדרך עבור ספקי תוכן מסוימים לקבל מעמד בתחרות. בשווקי תוכן דיגיטלי, זה מחזור שמנציח את עצמו: ספק התוכן החזק יותר יכוללהמשיך להתחזק.

עבור סטארט-אפים ויזמים שמקווים שהתוכן שלהם יתפשט באופן טבעי או ויראלי - אחת הדרכים שבהן האינטרנט יישר את מגרש המשחקים - הם לפתע בנחיתות לאחר כניסתה של חסות נתונים. התוצאה הסופית יכולה להיות שוק דיגיטלי עם פחות אפשרויות לצרכנים.

לפקוח עין על תוכניות דירוג אפס

ה-FCC עוקב מקרוב אחר הנוהלים של תוכניות דירוג אפס כדי לראות אם הם מפרים את חוקי ניטרליות הרשת.

במכתבים ל-AT&T ו-T-Mobile, ה-FCCכתב:

אנו רוצים להבטיח כי יהיו בידינו כל העובדות כדי להבין כיצד שירותים אלו (סבסוד נתונים) קשורים למטרת הנציבות לשמור על אינטרנט חופשי ופתוח תוך תמריץ חדשנות והשקעות מכל המקורות.

אבל היו"ר טום ווילר שלח הודעות מעורבות. אמנם הוא אמר שהוועדה "תפקח עין על" תוכניות סבסוד הנתונים, הוא גם שיבח אותן כ"חדשני ביותר ותחרותי ביותר."

המחקר שלנו אמור לעזור לקובעי מדיניות בתוך ה-FCC ובמקומות אחרים להבין טוב יותר את ההשפעה של תוכניות דירוג אפס אלה וכיצד הן יכולות לגרום לפחות ברירה לצרכנים בטווח הארוך.

Liangfei Qiu הוא עוזר פרופסור למערכות מידע וניהול תפעול באוניברסיטת פלורידה, Soohyun Cho הוא סטודנט לדוקטורט במערכות מידע באוניברסיטת פלורידה ו-Subhajyoti Bandyopadhyay הוא פרופסור חבר באוניברסיטת פלורידה.