בחודש מאי, חברת השתלות המוח בבעלות אילון מאסקהודיעה Neuralinkשהיא קיבלה את אישור ה-FDA להתחיל בניסויים בבני אדם. ביום שלישי הודיעה החברה כי ועדת ביקורת בלתי תלויה אישרה אותה להתחיל לגייס נבדקים אנושיים להשתלת המוח שלה עבור חולים עם שיתוק.

לפי פוסט בבלוגמחברת הנוירוטכנולוגיה שבסיסה בקליפורניה, המטרה העיקרית של ניסויים אנושיים אלה היא לבדוק אם ממשק המוח-מחשב שלה (BCI) - המכונה "הקישור" - בטוח ופונקציונלי. המטרה של BCI של Neuralink ושל החברה כולה היא ליצור מכשירים ניתנים להשתלה שיאפשרו למשתמשים לשלוט בדברים עם המוח שלהם. ולמרות שזה נשמע סופר מדע בדיוני, Neuralink רחוקה מלהיות החברה היחידה שמפתחת התקני ממשק מוח.

"המטרה הראשונית של ה-BCI שלנו היא להעניק לאנשים את היכולת לשלוט בסמן מחשב או מקלדת באמצעות מחשבותיהם בלבד", אמרה החברה בהודעתה.

למרות שזו עשויה להיות התפתחות מרגשת עבור חלק, ה"ניסויים הקליניים הראשונים באדם" של Neuralink עשויים לייצג סיכון משמעותי עבור המטופלים שלה. החברה ומאסק ספגו אש בעבר על הדרך שבה טיפלה בחיות מעבדה - עד כדי כך שבפברואר 2022, ועדת הרופאים לרפואה אחראיתהגיש תלונהבטענה כי Neuralink ביצע "ניסויי מוח פולשניים וקטלניים".עד דצמבר של אותה שנה, החברה נחקרה על ידי הרשויות הפדרליות בגין הפרות אפשריות של תקנות רווחת בעלי חיים, עם מסמכים הטוענים כי מאז 2018 החברה הרגה כ-1,500 בעלי חיים, כולל חולדות, קופים, חזירים ועכברים.

Neuralink השיב מלחמה נגד ההאשמות המאוד חמורות הללו בטענה שקופי המקוק הרזוס שבטיפולו היו "מכובד ומכובד" מאת הצוות. מאסק אפילו פנה ל-X (שנודע בעבר כ-Twitter) בשבוע האחרון כדי לומר ש"אף קוף לא מת כתוצאה מהשתלת Neuralink".

ייתכן שהציוץ נמחק

הצהרה זו סותרת ישירות את החברהכבר מודהלהרדת כמה בעלי חיים לאחר שפיתחו זיהומים ותופעות לוואי אחרות. האם מאסק מנסה לנסח מחדש את המחלוקת בנוגע לניסויים בבעלי חיים של Neuralink לא משנה כרגע, מכיוון שהחברה כבר קיבלה את האישורים הדרושים ומתכוננת לרגע מכריע מאוד בתולדותיה.

ההודעה הותירה לא ברור מתי הניסויים הללו יתחילו, אך כן קבעה כי אלו שיש להם "קוודריפלגיה עקב פגיעה בחוט השדרה הצווארי או טרשת צדדית אמיוטרופית (ALS)" עשויים להיות זכאים לניסוי.