BILLINGS, מונטנה - ממצא המזל של אספן מאובנים טירון באזור רע מרוחק של מונטנה לפני יותר מעשור התברר כסוג חדש של דינוזאור בעל קרניים מרהיבות, הודיעו חוקרים ביום רביעי.

העצמות שנחשפו ליד ויניפרד, מונטנה מייצגות מין לא ידוע קודם לכן של דינוזאור שחי לפני 76 מיליון שנה.

השם המדעי שלו הוא Spiclypeus shipporum (spi-CLIP-ee-us ship-OR-um) אבל הוא זכה לכינוי "ג'ודית", על שם תצורת הסלע של נהר ג'ודית, שם הוא נמצא ב-2005 על ידי הפיזיקאי הגרעיני בדימוס ביל שיפ.

הפליאונטולוג של מוזיאון הטבע הקנדי, ג'ורדן מאלון, אומר שג'ודית קשורה קשר הדוק לטריצרטופס הידוע. לשניהם פרצופי קרניים וסלסולי ראש משוכללים, אם כי קרניה של יהודית בולטות הצידה במקום מעל העיניים.

כמו טריצרטופס, ג'ודית הייתה אוכלת צמחים, אורכה כ-15 רגל ומשקלה עד ארבעה טון, אמר מאלון.

שיפ אמר לסוכנות הידיעות AP כי הוא נתקל במה שהתברר כעצם עצם הירך של ג'ודית ב-2005.

הוא שכר פליאונטולוג חובב כדי לתת לו היכרות עם ציד מאובנים בחווה שיפ בבעלות ליד האנדרטה הלאומית של נהר מיזורי העליון. כששיפ פילס את דרכו סביב מחשוף סלע שנשחק בשטח, הוא ראה חתיכת עצם מבצבצת כמה סנטימטרים מהאדמה.

"מצאתי את זה בטעות בכוונה," אמר שיפ.

"למעשה חיפשתי עצמות דינוזאורים, אבל בלי שום ציפייה למצוא באמת כאלה."

לאחר ששיחזר שש עצמות במהלך חפירה ראשונית, שיפ הביא צוות בקיץ הבא שבילה שנתיים בחפירה ובניקוי העצמות.

בסופו של דבר הם קיבלו מחצית מהגולגולת של יהודית וחלקים מרגליה, ירכיה ועמוד השדרה. רק בשנה שעברה, לאחר שהעצמות נרכשו על ידי מוזיאון הטבע הקנדי, זיהה אותן רשמית מאלון כשייכות לסוג ומין חדש של דינוזאורים.

יהודית הייתה בת 10 לפחות כאשר היא מתה.

בדיקה של עצמותיה על ידי אדוארד יוליאנו, רדיולוג במרכז הרפואי האזורי Kadlec בריצ'לנד, וושינגטון, העלתה עדויות לזיהום חמור ברגל שהייתה מותירה את החיה נדושה. הפציעה הפכה את ג'ודית לפגיעה בפוטנציה לטורפים דמויי טירנוזאורוס רקס שחיו בערך באותה תקופה, אמר מאלון.

"זה סיפור מרגש, כי זה מין חדש, ובכל זאת יש לנו סוג כזה של פרט פתטי שסבל לאורך כל חייו", אמר מאלון. "אם אתה מדשדש על שלושה איברים, כנראה שלא תצליח לעמוד בקצב של העדר."

פרטים על הממצא פורסמו בכתב העת המדעי המקוון PLOS ONE.

תערוכה ציבורית המציגה שחזור של הגולגולת של ג'ודית ועצמות אחרות מהממצא בחווה של ביל שיפ נפתחת ב-24 במאי במוזיאון הטבע הקנדי באוטוווה.

פחות מתריסר מיני דינוזאורים התגלו בתצורת ג'ודית למרות יותר ממאה שנים של חקר באזור, אמר ג'ון סקנלה, מנהל אוספי פליאונטולוגיה במוזיאון הרי הרוקי בבוזמן, מונטנה.

"החיה החדשה הזו מספקת עוד חלק בפאזל של השקפתנו על איך הייתה המערכת האקולוגית של מרכז מונטנה לפני 76 מיליון שנה", אמרה סקנלה. "זו באמת ההצצה הראשונה שלנו לחיה חדשה לגמרי שלא היינו מודעים אליה. זה מגניב מטבעו."

בשנים האחרונות, פליאונטולוגים גילו מספר תגליות, כוללטיטנוזאור, דינוזאור שלדעתו היה גדול יותר מה-T-Rex.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.