זה היה 24 במאי 2016. זה היה יום שחרור "רגיל" עבור Blizzard Entertainment במובן מסוים: איש לא הבין בזמנוOverwatchעמד להפוך לסנסציה עולמית.

ערב יום ההולדת הראשון של המשחק המצליח - ועם "אירוע יום נישואין" מסתורי שמתקרב במהירות - ישבתי לשיחה עםOverwatchהבמאי ג'ף קפלן.

בהתחשב בשנה שעברה, אפשר היה לחשוב שקפלן ייראה קצת עייף. במקום זאת, הוא נראה נמרץ. זו הייתה שנה סוערת עבורOverwatchצוות, אבל יש קומץ רגעים שבולטים.

אז הנה הם: שלושת הרגעים האהובים של ג'ף קפלן והרגע הכי גרוע מהשנה הראשונה שלOverwatch.

הטוב ביותר: נקמתו של יונקנשטיין

"נקמתו של יונקנשטיין הייתה מדהימה".

הראשוןOverwatchאירוע ליל כל הקדושים הציג מצב שיתוף פעולה ראשון למשחק שבו צוות של ארבעה גיבורי סט - מק'קרי, חייל: 76, האנזו ואנה - התמודד מול גלים מרובים של אומניקים מרושעים. המטרה? הגן על שערי טירה ומונע מכוחות אומניק לפרוץ.

קפלן אהב את האירוע הזה, אבל הדרך שבה הוא התאחד היא שהפכה אותו למיוחד במיוחד עבורו.

"המוזיקה הזאת מושכת אותי בכל פעם מבפנים. היא רק מסכמת את מה שניסינו לעשות עם האירוע הזה", אמר.

לפני כל אירוע מופץ "מדריך טון" ל-Overwatchקְבוּצָה. זהו אוסף של מראות וצלילים שנותנים לכולם להרגיש מה כל אירוע מנסה לתפוס.

"יש הרבה דרכים שונות שאתה יכול לקחת אירוע ליל כל הקדושים", הסביר קפלן.

"הרכבתי את התמונות האלה שמייצגות... את האווירה שאנחנו הולכים עליה בג'ונקנשטיין, והמלחינים שלנו היו הראשונים שהגיבו עם המוזיקה הזו. הרגשתי שהמוזיקה פשוט לקחה את זה לשלב הבא".

הטוב ביותר: ההשקה

Overwatchשוחרר ברחבי העולם ב-24 במאי 2016... והוא הגיע באיחור של 20 דקות.

"בהיסטוריה של בליזארד, לפחות בעשר השנים האחרונות, זה די טוב", אמר קפלן וצחק. "השרתים היו פתוחים, לא היו לנו בעיות שרת גדולות."

זכרו: אף אחד לא ידע אז מהOverwatchעמד להפוך. אף אחד בצוות לא חשב על זה כאירוע משמעותי ומטלטל עולמי. הם רק רצו שהדבר המטורף יעבוד כמו שצריך.

"זה היה רק: 'בבקשה תן לזה לעבוד. בבקשה תן לזה לעבוד ותן להם פשוט לשחק'. רציתי לא להיות סיפור שהשרתים פשוט עלו", אמר קפלן. הוא רק רצה לראות את סוגי הוויכוחים שצצים עכשיו בפורומים והפעילים מאודOverwatchsubreddit.

"רציתי שכולם רק ידברו על 'אוי אלוהים, האנזו מוצף ורינהרדט יכול להשתמש בחובק'. אני יודע שאם אנחנו במסלול הזה, אנחנו מצליחים".

קפלן מזכה את צוות בליזארד על ההשקה החלקה. האולפן הרכיב "צוות שביתה טכני" כדי להבטיח שהכל יתנהל ללא בעיות, וכדי למחוץ במהירות את כל הבעיות שצצו.

"זה היה חובק עולם, בו זמנית, והייתי סופר גאה שהם הצליחו".

הטוב ביותר: חשיפת BlizzCon 2016 של Sombra

אה, סומברה. זוכר את ה-ARG הזה? וההפסקה הארוכה וההריונית שבאה אחריהOverwatchהקהילה פתרה את החידה הגדולה ולאט לאט הבינה ש-BlizzCon - שעדיין במרחק של חודשים - יהיה האתר של החשיפה הסופית.

זה היה כיף, נכון?

"ידענו שעשינו כמה צעדים מוטעים עם Sombra ARG והפורומים ניהלו ויכוח", אמר קפלן. "הם ידעו שסומברה עומדת להיות מוכרזת. ה-[ARG] יצאו לדרכו והם מאוד כעסו עלינו.

"הוויכוח בפורומים היה, 'האם אנחנו צריכים לבשר בוז כשהם מכריזים על סומברה או שכולנו פשוט צריכים לשתוק?'".

זה הפך לוויכוח ראוי, עם טיעונים ארוכי פסקאות שנכתבו על ידיOverwatchמעריצים משני צידי הדיון.

"'שריקת בוז תראה את הכעס שלנו ואת מורת רוחנו... אבל השתיקה היא אפילו יותר גרועה כי היא אפילו יותר מרושעת'", אמר קפלן בפרפרזה על אחת מההימנעויות הנפוצות בפורום באותה תקופה. "הם כתבו את החיבורים האלה על מה התגובה צריכה להיות: או הבוז או השתיקה."

כאשר BlizzCon סוף סוף התגלגל בנובמבר 2016, כל התוכניות נקבעו. למייסד-שותף של Blizzard ולנשיא מייק מורהיים היה הכבוד המפוקפק לחשוף את סומברה לעולם.

"בזמנו זה לא היה אמור לכעוס! זה היה אמור להיות החלק המגניב הזה", אמר קפלן על ההחלטה לתת למורחיים את החשיפה. "עבדנו על הקצר המצויר הזה של סומברה במשך חודשים והיינו ממש גאים בו. חשבנו שזה הולך להיות מדהים".

אז מגיע היום וקפלן ישב בקהל. זה היה רגע מורט עצבים, כשהמוח שלו חזר לדיונים בפורום.

"אני זוכר ש[חשבתי], 'אוי לעזאזל, הם הולכים לעשות בוז או שהם פשוט ישתקו? כמה נורא זה הולך להיות?'".

החשיפה נועדה להיות עדינה. סומברה היא האקר, אז בליזארד הכינה סרטון בדיחה של "שנה בסקירה" שהיא תשבש להופעתה הראשונה במצלמה. אבל זה לא היה דבר פתאומי; הסרטון יתקלקל וגמגם קצת, ואז ימשיך. ככל שזה נמשך זמן רב יותר, התקלות יהיו תכופות יותר, עד שסוף סוף הופיע סומברה.

הייתה רק בעיה אחת. איש ב- BlizzCon לא התבדה, והתגובה הייתה מיידית.

"כשהתקלה הקטנטנה הראשונה קרתה, החדר - האנרגיה שם - הם פשוט התחילו לעודד. מעולם לא שמעתי את החדר הזה מעודד כל כך חזק ומתרגש כל כך", אמר קפלן.

"הרגע היו לי את הפרפרים האלה. במקביל זו הייתה הקלה ענקית" - הוא צחק כאן - "תודה לאל שהם לא משמיעים לנו בוז. כמה מהר הם שכחו. הם שכחו את התוכנית!"

הכי גרוע: חובב D.Va הזה

אם שיחקתOverwatchבשנה האחרונה, אתם בטח יודעים על איזה חובב D.Va אנחנו מדברים כאן. זה היה הגדול. לאחר ש-Defense Matrix 2.0 הופיע לראשונה, D.Va ראתה גם את בריאותה/שריון וגם את הנזק שלה. היא הפכה לבלתי ניתנת לעצירה, ולמפתח בכל משחק.

זה לא החובב האומלל שמוציא את קפלן; זה משך הזמן ש-D.Va נשאר במצב זה.

"אנחנו צוות די קטן, בסך הכל. גדלנו מ-70 ל-100 [לאחר השחרור] וזה לא עצום מדי. יש לנו רק שבעה מעצבי משחקים בצוות, בנוסף לעצמי", הסביר.

השינויים במאזן D.Va הגיעו רק כמה שבועות לפני חופשת החגים השנתית של הסטודיו. הכל פשוט נסגר בין חג המולד לראש השנה. וב-2016 במיוחד, זו הייתה הפסקה נחוצה מאוד עבורOverwatchקְבוּצָה.

"היינו די שרופים", אמר קפלן. "עבדנו מאוד קשה על ההשקהOverwatch, מה שאומר הרבה קריסה [ו] לא לקחנו הרבה חופשות בשנה שלפני כן."

אז השינויים במאזן התרחשו לפני ההפסקה ומהר מאוד התברר ש-D.Va נמצא במקום רע. ולהחמיר את המצב, אחד המעצבים היהרַקלקח חופשה לאחר שהשינויים האלה עלו לאוויר.

"אני לא חושב שאנשים הבינו שאין הרבה מאיתנו. זה לא שיש לנו צוות שלם בכוננות כדי לבצע שינויים באיזון בכל עת", הסביר קפלן. "זה אחד מהמקרים שבהם, אם מישהו רוצה לקחת שבועיים חופש, אנחנו לא נבצע שינויים באיזון במשך שבועיים. כלומר, יכולנו, זה פשוט לא איך אנחנו מתגלגלים. אנחנו מאוד זהירים. ומתכוון".

בין החופשה המתוזמנת לצערנו לבין חופשת החגים שלאחר מכן, זה היה בלתי אפשרי למצוא תיקון עבור D.Va בזמן. כולם ידעו את זה, אבל לא ניתן היה לעשות דבר בנידון.

"ממש בשבוע שבין חג המולד לראש השנה, היו לנו אימיילים פרטיים אחד עם השני", אמר קפלן. "'איך בדיוק אנחנו הולכים לעצבן אותה? היא בהחלט חייבת להיות עצבנית'".

והיא הייתה. ברגע שכולם חזרו והתיישבו, תיקון D.Va היה בעדיפות ראשונה. אבל עד אז, עברו מספר שבועות כאשר D.Va שולט לחלוטין במטא. גרוע מכך, חלק מהשבועות הללו השתרעו על החגים, כאשר המוני שחקנים חדשים הצטרפו למסיבה.

"מה שהיה לך אז זה הקהילה שחיה עם D.Va מוצף", הסביר קפלן. "יש חבורה של אנשים שמעצבנים מ-D.Va... אבל הגורם הגרוע ביותר והדבר שאני מרגיש הכי רע לגביו הוא שהייתה לך חבורה של אנשים שכל כך התאהבו בכוח שלקחת אותו משם היה כמו הדבר האכזרי ביותר שיכולנו לעשות".

Blizzard תמיד היה שקוף לגבי העובדה כי, בשל אופיו של משחק כבד איזון כמוOverwatch, לפעמים גיבורים מרגישים בסופו של דבר מוצפים או מופחתים. הנטייה לכך היא תהליך מתמיד. אבל במקרה של D.Va, היא התמהמהה יותר מדי כאל מכה בעל כל הכוח.

"להשאיר דמות פופולרית מאוד מאוזנת כל עוד אנחנו עשינו הרבה נזק. אנחנו עדיין מרגישים את זה היום", הוסיף קפלן.

"אני הייתי קורא ל-buffing D.Va יותר מדי לפני חג, נקודת השפל. עד היום, אנחנו עדיין משלמים על זה. עיקרי D.Va הם מאוד קוליים ומאוד נלהבים".