סיובאן, ברוקלין בשנות ה-40 לחייה, אמרה ש-2021 הייתה "כנראה הכי כיפית" שהיתה לה כשהיא רווקה.

סיובאן, שמשתמשת בשם בדוי כדי להגן על פרטיותה, הייתה במערכת יחסים של שנתיים עם מישהו עם חרדה עזה של COVID, מה שגרם לה להרגיש מבודדת; החרדה הלחיצה על מערכות היחסים שלה עם חברים ובני משפחה. הם נפרדו ביוני וחודש לאחר הפיצול, היא התחילה לצאת שוב. היא הייתה מחוסנת ומוכנה לחקור את סצנת ההיכרויות ב"נורמלי החדש" שלנו.

"זה היה מרגש להיות מסוגל לעשות את הבחירות שלי לגבי איך לנהל את החיים החברתיים והרומנטיים שלי", אמרה. "לקחתי על עצמי גישה של 'למה לא', ועשיתי כמה בחירות נועזות". היא הלכה לים בדייט ראשון והסתלקה כל אחר הצהריים בשמש. היא התרמה בפארק וצפתה בשקיעה עם מישהו אחר; היא חוותה את סוג הדייטים ההילולים שקיוותה להם הקיץ.

סיובאן, כמו רבים אחרים, ניווט בתחום היכרויות חסר תקדים בשנת 2021. כשנכנסנו לשנה השנייה של המגיפה, מסכות והתרחקות חברתית היו דבר שבשגרה. האינטרנט מיהר לחזות קיץ וקס לוהט ברגע שחיסונים הפכו לזמינים נרחבים בארה"ב, אבל זה לא הצליח לכולם, גם אם לסיובאן ואחרים כמוה יש את שלהם. דייטים רבים במקום זאת שיקפו בדרך כלל מה הם רוצים ואיך להשיג את זה.

אבל חשבון הנפש לא תמיד היה קל שכן סצנת ההיכרויות השתנתה לצד אחיזתו של הנגיף בחיינו. התוצאה? השנה הזו הייתה אפילו יותר בלגן מרהיב מאשר דייטים ב-2020.

אנחנו כבר לא באותו עמוד כאוטי

הדייטים בשנת 2020 אולי היו מוגבלים לדייטים וירטואליים וטיולים בפארק (כיוון שאפשרויות פנימיות נסגרו בחלק גדול מארה"ב), אבל הייתה נוחות מסוימת ביציבות הזו. "בשנה שעברה כולנו היינו באותו עמוד", הסביר לוגן אורי, מנהל מדעי היחסים של הינג', "וגם אם הדף הזה היה עמוד עצוב וכאוטי, הוא היה עקבי".

כמה דייטים לקחו הפסקה בשנה שעברה בתקווה שהמגיפה תסתיים בקרוב... מה שכפי שכולנו יודעים, לא קרה. בשנת 2021, אורי המשיך, היו לנו אפשרויות נוספות לאופן שבו אנחנו יוצאים לדייט (כמו ללכת לקולנוע או לאכול בתוך מסעדה), יחד עם מגוון רמות נוחות COVID (חלקם היו מוכנים לבלות בתוך הבית עם או בלי מסכות, בעוד שאחרים לא בילה בבית עם דייט בכלל). אלה שהוציאו את 2020 מהדייטים הבינו שאם הם רוצים למצוא את האדם שלהם, הם עדיין חייבים לצאת לדייט בתוך המגיפה.

רבקה רנזה, סטודנטית לתואר שני בניו יורק, לא לקחה הפסקה מהדייטים בשנת 2020. היא מעריכה שיצאה ל-30 דייטים בשנת 2020, אם כי הם התקיימו לעתים קרובות ב-FaceTime. לאחר שהתחסנה השנה, חיי הדייטים שלה חזרו להיות כמו טרום מגיפה.

"אף אחד אף פעם לא שאל אותי אם אני מחוסנת, וגם אם משהו כמו פחד נגיף עלה, לגברים שיצאתי איתם לא היה אכפת", אמרה.

רווקים מתחלקים בעצם לפי כמה אכפת להם ממעמד החיסון, לפי אסקר קיץ של אהבהעל ידי מכון קינסי, מרכז לחקר מיניות, ומותג צעצועי המין Lovehoney. קצת יותר ממחצית מ-2,000 האמריקאים שנשאלו, בגילאי 18 עד 45, אמרו שהם צפויים לשאול את סטטוס החיסון של מישהו לפני שיהפכו לאינטימיות. רק 18 אחוז אמרו שלא מחוסן היה פריצת עסקאות.

קיץ ווקס חם לא היה אוניברסלי

לסיובאן היה את "הקיץ הלוהט" שלה, אבל רבים לא. קח את סיירה, שעברה מסקרמנטו לניו יורק באפריל וביקשה להשתמש רק בשמה הפרטי כדי לשמור על פרטיותה. סיירה ניתקה זריקה מזדמנת בנובמבר 2020, אך מצאה את עצמה משוחחת שוב עם אותו גבר במרץ 2021 - עד שעזב שיש לו חברה.

"זה היה הקש הפתגם ששבר עבורי את גב הגמל", אמרה סיירה, והיא החליטה לעבור את הארץ. עם זאת, ניו יורק לא הביאה לה מזל. היא העירה, "למרות שייתכן שיש הרבה דגים בים - הים מזוהם".

שֶׁלָנוּציפיות גבוהות לקיץ החופש אולי הובילו לאכזבהמההתחלה, אבל היינו צריכים גם להתמודד עםוריאנט דלתאוFODA, או פחד להיפגש שוב. ועכשיו, בתוךעונת האזיקים 2021, יש את אי הוודאות סביבגרסה של Omicron.

בצד תקוות, נראה שחלק מהדייטים אפילו לא רצו קיץ זונה.

הנרטיב התקשורתי של קיץ ווקס חם הוא לא מה שהנתונים הראו לאורי. "מה שראינו הוא שאחרי שעברו את הטראומה הקולקטיבית, אנשים אמרו, 'אני באמת רוצה למצוא זוגיות'", אמרה. אנשים רוצים למצוא קשרים עמוקים יותר מאשר חיבורים מזדמנים, עד לנקודה שבה 75 אחוז ממשתמשי Hinge מחפשים מערכת יחסים. זהו קפיצה עצומה מנתוני Hinge בסוף 2020, שם 53 אחוז מהנשאלים אמרו שהם מוכנים למערכת יחסים ארוכת טווח.

Hinge מקדמת את עצמה כאפליקציית "זוגיות" "שנועדה להימחק", כך שזה הגיוני שהמשתמשים רוצים למצוא מישהו, אבל זו תצפית שעשו גם מומחי היכרויות אחרים. הטייק אווי הגדול ביותר לשנת 2021 עבור ד"ר מריסה טוניס, פסיכולוגית קלינית ומייסדת פלטפורמת מאמני היכרויותבתאריכים, היא שאנשים מחפשים קשרים משמעותיים, בין אם הם רומנטיים או אפלטוניים.

אולי בגלל זה סקס אינו בראש סדר העדיפויות של רוב הרווקים שנסקרו על ידי Match. 85 אחוז אמרו כי סקס פחות חשוב כעת מאשר טרום מגיפה, על פי הדוח השנתי של קונגלומרט ההיכרויותרווקים באמריקהסקר, שסקר מדגם מייצג ארצי של 5,000 מבוגרים אמריקאים. בחלוקה לפי קבוצת גיל, 76 אחוז מבני דור המילניום (בני 25 עד 40) ו-80 אחוז עצום מהדור Z (בני 18 עד 24) הסכימו שסקס פחות חשוב.

כשאנשים כן מקיימים יחסי מין, הם מחכים זמן רב יותר: יותר מ-70 אחוז מהרווקים שנסקרו ב-Match לא מרגישים בנוח עם הרעיון לקיים יחסי מין בשלושת הדייטים הראשונים.

"הסקס בחוץ", אמרה ד"ר הלן פישר, אנתרופולוגית ביולוגית ויועצת מדעית ראשית במאצ', "הבשלות הרגשית נמצאת בפנים." זה אומר שדייטים רבים מחפשים קשרים משמעותיים בניגוד לגיחות מהירות, ומתמקדים באישיות במקום בתכונות פיזיות.

אותו סקר קובע כי רק 11 אחוז מחפשים דייטים מזדמנים, בעוד 62 אחוז מחפשים זוגיות משמעותית ומחויבת. זה מתיישב עם זה של Mashableסקר קיץ חם ווקס, שמצאה שהרצון הנפוץ ביותר בקרב 1,000 המשיבים, בגילאי 18 עד 70, היה מערכת יחסים רצינית.

אנחנו שואלים את... הכל

תצפיות אלו, כמובן, אינן מתייחסות לכולם. בעוד שחלק מהדייטים רוצים למצוא את "האדם שלהם", אחרים הבינו שהם בעצם רוצים מספר שותפים. עניין באי-מונוגמיה אתית ופוליאמוריה נמצאים במגמת עלייה, כמו גם רצון לקיפול וחקירה. כפי שדיווחה Mashable ביולי, מועדוני מין כמו Snctm בניו יורק קיבלו זינוק בבקשות לחברות מאז החיסון.

בנוסף להטיל ספק במבני היחסים שלנו, השתקפות עצמית של מגיפה גרמה לנו לחשוב איך ועם מי אנחנו יוצאים בכללותו. למשל, כמעטמחצית ממשתמשי Bumbleאמר שהמגיפה גרמה להם לפקפק בסוג שלהם. אנשים שאלו את עצמם שאלות קיומיות כמו מה באמת חשוב בחיים, אמר טוניס. התוצאה היא כעת פחות דגש על מאפיינים שטחיים אצל בן הזוג, כמו גובה, ויותר דגש על ערכים משותפים.

הנתונים אומרים את אותו הדבר: בעוד 90 אחוז מהרווקים בסקר של Match רצו בן זוג אטרקטיבי פיזית בשנת 2020, המספר הזה ירד ל-78 אחוז השנה. התכונה מספר אחת שרוב הרווקים מחפשים בבן זוג היא מישהו שהם יכולים לסמוך עליו ולסמוך עליו.

פישר מכנה את התופעה הזו "צמיחה פוסט טראומטית".

אנשים מחפשים יציבות, וזה הגיוני, בהתחשב באיך ש-COVID התנתק כל חיינו. יותר אנשים רוצים כעת בן זוג עם רמת הכנסה דומה לשלהם מאשר לפני המגפה: 86 אחוז ב-2021 לעומת 70 אחוז ב-2019, על פי סקר הרווקים באמריקה. הרצון לבן זוג שרוצה נישואין זינק עוד יותר: 58 אחוז ב-2019 ל-76 אחוז ב-2021.

השנה, דייטים בחנו גם את ההרגלים שלהם יחד עם הרצונות שלהם. "הרגלי ההיכרויות שלי השתנו כי יש לי יותר בהירות במה שאני מחפשת", אמרה סיירה, שרוצה בן זוג. פעם היא הייתה "המלכה שלמצבים"(המרחב המעורפל בין חברות למערכת יחסים מחויבת, סביר יותר ש"מצב" של חבר עם הטבות) - בעוד שכעת היא טובה יותר בתקשורת הצרכים שלה.

נראה שזו מגמה מתפתחת: 79 אחוז מהמשתמשים באפליקציית ההיכרויות Coffee Meets Bagel מוצאים את עצמם פתוחים וכנים יותר עם התאמות.

אורי קורא לזה"קשיחה".

"חלק מזה נבע מהמגיפה ואנשים הרגישו שנגמר להם הזמן, הם לא רצו לבזבז זמן, ושבמקום להסתובב, הם רצו להבין את האמת של הציפיות של האדם האחר. מקווה", הסבירה.

כמו בכל אופנות דייטים אחרות, עם זאת, לא כולם ישתתפו. יתרה מכך, רצונותיהם של אנשים כפופים לשינוי, במיוחד אם צצות גרסאות נוספות של COVID.

עם התחלפות העונות, Siobhan, נמצאת כעת במצב של "חכה ונראה" בכל הנוגע לאופן שבו חיי הדייטינג שלה יתקדם.

המגיפה שינתה את מסלול חיינו, והשפעותיה על היכרויות הן עמוקות. אם השנה הזו הייתה אינדיקציה כלשהי, 2022 תביא עוד טרנדים שאין שני להם.